第二次世界大战结束之后，世界迎来了短暂的和平时期，人类也将目光投射在了头顶上那片广阔无垠的浩瀚星海上。而当时的两个超级大国美国和苏联也在探索宇宙的问题上较上了劲，纷纷加快了航天器的研究和宇航员的筛选训练脚步。终于在1961年4月，苏联正式宣告自己在载人航天上取得了重大成就，因为苏联成功将一名宇航员送入到了太空中，这名宇航员就是加加林。太空第一人：尤里·加加林。
加加林在地球轨道上进行了将近两个小时的飞行，最后安全降落在苏联萨拉托夫州的某个地区，成为世界上第一个率先进入外太空目睹地球容貌的人。一个月后，美国也成功将自己的宇航员艾伦·谢泼德送到了太空中，随后，美苏更是先后宣称下一步要登上月球。
“自由7号”中的艾伦·谢泼德虽然看起来人类探索宇宙的历程中，很少出现事故，但事实上，动物在这个过程中发挥了巨大作用，实验动物为科学家提供了珍贵的资料和数据，最大限度保证了宇航员的生命安全。那么在航天发展的历史进程中，最著名的实验动物莫过于黑猩猩哈姆了，接下来我们就从以下几个方面来详细介绍一下相关情况。
一只黑猩猩的太空历险记
黑猩猩哈姆在一开始，人们对于外太空的情况一无所知，并不能确定人进入外太空是否安全，于是科学家就将目光投放在了哺乳类动物身上。如果去过外太空的动物没什么异样情况，那么人类应该也不会出现什么危险，于是，针对送动物去外太空的航天计划开始了。由于黑猩猩这种动物与人类最为接近，于是美国就将黑猩猩确定为实验对象，决定要训练一只黑猩猩，先代替人类进入太空中。
人族的谱系
哈姆来自非洲的喀麦隆，后来被美国的一家动物园买入，由于这只猩猩很是聪明，所以名声很大。后来美国科学家在挑选黑猩猩的时候，就选中了哈姆。在一开始，与哈姆一同被送去训练的还有其他几十只黑猩猩，它们被美国军方带到了美国新墨西哥州的一个训练场地，每天都要进行高强度的训练。
接受训练的哈姆在训练过程中，只要黑猩猩表现得好，那么这只黑猩猩就能得到香蕉或者苹果作为奖励。与此同时，如果黑猩猩不能很好地完成训练，无法根据训练人员的指示完成相应的任务，那么就会受到惩罚。为了更好地进行训练，美国科学家采用了“香蕉训练”方法。只要黑猩猩看到蓝色闪光出现5秒后，推动面前的推杆，那么这只黑猩猩就可以获得一根香蕉。
性情极其温和的哈姆同样的，如果操作失误，那么这只黑猩猩就会受到小电流的电击作为惩罚。并且，它们在测试中获得香蕉，也是特地准备的香蕉囊，这种香蕉是为了黑猩猩在太空飞行中可以更好地食用香蕉而专门制作的。随着时间的推移和训练难度的提升，40只黑猩猩逐渐减少，最后只留下了哈姆。
在这两年多的时间里，哈姆已经可以熟练地根据训练人员的指令完成相应的任务，也能良好适应失重环境。哈姆在密封舱里于是在1961年，美国便决定正式让哈姆走入太空，完成它的使命，但是哈姆的太空历程进行的并不是很顺利，这又是怎么回事呢？
未完成的任务
1961年1月31日，这对美国航天局来说是个极为特殊的日子，因为就在这一天，他们要将一只黑猩猩送到太空中。根据既定计划，哈姆将会乘坐航天器以MR-2任务组成员的身份进行一次太空漫游，然而计划总是赶不上变化。
哈姆肩负着探索宇宙的使命航天器在飞行的过程中，飞行高度比原定的上升了许多，导致航天器脱离了原先划定的轨道，在距离地面252千米高的区域飞行了大概6分钟，期间航天器的速度大概是每小时8046千米。航天器持续飞行了大概16分钟39秒的时间，随后航天器显示数据异常，紧接着就坠落到了大西洋区域。
即将开启太空遨游美国方面立即开展了搜救行动，他们之前开展了许多次实验，但无疑，这次是最有希望成功的一次，因此黑猩猩哈姆的生死就变得至关重要。如果哈姆能活下来，那么就证明美国已经具备了将宇航员送到太空中的技术和能力，如果哈姆不幸遇难，那么美国可能还要花费数年时间再去培训一批实验动物。
单纯可爱的哈姆
幸运的是，哈姆很快就被找到了。当人们打开哈姆的返回舱舱门时，哈姆给了所有人巨大的惊喜。虽然实验出了意外，但是哈姆还活着，甚至可以说是毫发无伤，只是受到了惊吓显得情绪不稳定。搜救人员立即对受到惊吓的哈姆进行安抚，并奖励了它一个苹果和半个橘子。经过安抚，哈姆终于冷静下来了，随后就被送到了相关医院进行身体检查，检查结果显示，一切指标正常。
因为哈姆对美国航天事业做出了巨大的贡献，于是科学家为它提供了一个生活条件良好的去处——华盛顿国家动物园，在那里，哈姆将会度过它的余生。不过很快哈姆的身体就出现了异常情况。最先发现不对劲的是一个医生，他发现哈姆的心跳速度比其他黑猩猩的更快。虽然哈姆这时候并没有显示出其他问题，很多人都觉得这只是太空旅行导致的一点小小后遗症，然而正是这点小小后遗症，导致哈姆只活到25岁就去世了，正常黑猩猩的寿命则在40岁左右。
现代太空探索
现在航天技术日益成熟，科学家已经可以很好地避免太空辐射对生命的影响了，前往太空的人类也好，动物也好，都有良好的防护措施来避免自身出现肌肉萎缩、骨质疏松等问题。哈姆被安葬在国际太空名人堂。
哈姆是人类历史上第一次进入外太空的动物吗？其实并不是，它是第一支进入外太空后成功活着返回地球的。在人类成功将宇航员送到太空之前，有许许多多的动物为此付出了自己的生命，它们用生命为人类积累了宝贵而又丰富的经验。
现在我们几乎很少听说有哪个国家通过动物搭载航天器前往太空的方式，来检验自己拥有的技术是否成熟、自己制作研发的航天器是否有缺陷，这意味着人类航天技术的成熟。同时，成熟的技术也意味着航天员的生命安全得到了极大保障，不会因为航天器出现故障而丧失宝贵的生命。
总结
人类探索太空的道路上，动物们默默奉献，为科学事业贡献了自己的生命。哈姆，这位黑猩猩，虽然在太空历险中经历了惊险一刻，但它为航天事业的发展付出了巨大努力。其后遗症可能让它提前离世，但这也是科学发展历程中的一个注脚。
现代太空探索已经迈入了新的阶段，科学家们在不断创新技术，确保航天员的安全。动物实验为这一切打下了基础，为人类走向更远的星辰提供了宝贵的经验。
