原生动物家族的功与过

原生动物家族的功与过

首页模拟经营动物家族更新时间:2024-05-11

作者:马宗浩

宏伟的埃及金字塔被誉为世界古建筑的奇迹。四、五千年来,人类社会几经沧桑,而用230余万块巨石砌成的金字塔,依然巍峨地屹立在尼罗河畔。每年来此旅游的各国朋友无不惊叹。你可知道,这样坚固雄伟的建筑物是用什么材料制成的?原来它竟是由一种单细胞原生动物叫做货币虫(图2)的躯壳建成的。货币虫很小,只有把它放在显微镜底下才能看清楚。货币虫死后的外壳沉积在海底,随着岁月的流逝,形成厚厚的一层,经过地壳的变迁,上升到陆地,形成坚固的石灰岩层,被人们用作建筑材料,为人类造福。

其实,原生动物是个大家族,其成员不下68000余种,可以分成鞭毛虫纲、伪足虫纲、孢子虫纲和纤毛虫纲四大类。它们之中,有的为人类做出了很大的贡献,可有的却在危害我们。

石油的形成

在茫茫无边的大海底下,栖居着伪足虫纲中的两大族。一个叫有孔虫族(图3),约有30000余种,。一个叫放射虫族(图4),约有6000余种。它们都有一个极为精致瑰丽的外壳。从5亿多年前的寒武纪开始,世世代代生活到现在。它们像海洋里的隐士,无声无息地在海底下生存繁殖,死后又葬身在海底,在深海中沉积成几百米、甚至几千米厚的地层,几乎全世界35%的海底都被它们的尸体覆盖着。经过亿万年漫长岁月的变迁,形成了今天宝贵的能源——石油。

近年来,科学家根据有孔虫、放射虫沉积的外壳,来确定地层的地质年代和结构,从而对发现石油、矿产、确定油层和油井位置起了重要的指示作用。

组成饵料

俗语说:“大鱼吃小鱼,小鱼吃螺蛳,螺蛳吃泥土”。螺蛳真的能吃泥土吗?不,它吃的是原生动物。现在可以肯定,每一条刚从鱼卵中孵出来的小鱼,几乎都是吃原生动物长大的。稍大后才吃小虾,蠕虫、小昆虫等。这些小动物同样要吃原生动物长大,这样就形成了一条原生动物→蠕虫、小昆虫→小虾→小鱼→大鱼的食物链。科学家研究了这条食物链,对养鱼业提出一种很简便的方法,在鱼塘边放上一些树叶、干草束,创造条件让细菌大量繁殖,靠近细菌地方就变成纤毛虫,(如草履虫、喇叭虫等)的生长区。纤毛虫大量繁殖,就成为小虾和各种水生小动物生活的地带。小鱼就从鱼塘中央游到边缘区寻找丰富的食品。这个办法可使鱼的产量提高二~四倍。

海洋中的原生动物和藻类植物组成的浮游生物,它的数量更是惊人。以海洋中最大的动物蓝鲸为例。它从母鲸生下来时长约7米,重约两吨。到两足岁成熟时,长竟达23米,重达60吨。这种蓝鲸完全靠吞食浮游生物长大的。有人曾经解剖过一条成熟的蓝鲸,从它的胃里取出两吨浮游生物,从中推测,这条蓝鲸从出生到两足岁,足足吞食了58000吨浮游生物。如果它的寿命是30岁,那么一生中吞食的浮游生物,将是何等惊人!蓝鲸是成群结队为生的,因此它们吞食的浮游生物数量将是一个无法估计的数字。这个例子足以说明海洋里的各种原生动物组成的饵料,对自然界作出的贡献是多么的巨大。

疟疾

疟疾是一种可怕的传染病。它的病原体是原生动物孢子虫纲的疟原虫。它们的成员大多数是寄生虫,不但危害人类,还危害牛、羊、鸡、兔和鱼等。疟原虫很小,它产生的孢子钻入人体内的红血球里生存(图5),并不断分裂出许多小孢子,最后红血球破裂,许多小孢子再钻入更多的红血球,如此反复循环,破坏了大量的红血球,造成严重贫血症。疟原虫每破坏一批红血球,释放出很多毒素到血液里,使人产生过敏反应,就出现发冷、发热的症状。疟疾的传播者则是按纹。按纹吸了病人的血液,疟原虫就在蚊子体内进行有性生殖,产生大量的子孢子。当按蚊再叮人时,孢子随蚊子的唾液进入健康人体内,又开始危害健康的人。按蚊会到处飞,所以疟疾是一种世界性的传染病。据联合国世界卫生组织统计,在1978年全世界有106个国家和地区流行疟疾,受到疟疾威胁的人口占全世界人口的一半以上。在非洲每年有100万儿童死于疟疾病,疟原虫真是罪大恶极。

赤潮和水花

虽然有的原生动物对渔业有贡献,但有些原生动物却反过来危害渔业,这就是赤潮。什么叫赤潮?赤潮就是生长在海洋里的鞭毛虫纲,如夜光虫、腰鞭毛虫(图6),当这些原生动物大量繁生时,在几公里范围内的海水都会变成赤色或红棕色、黄色,这就成了赤潮。这些形成赤潮的原生动物会产生毒素,*死海里的鱼类和其他生物,严重时陈尸在海岸沙滩上腐烂发臭,影响人们健康,有时可以引起人患皮肤病和传染病。如美国加利福尼亚州每两、三年就发生一次赤潮,1971年美国佛罗里达州出现一次大赤潮,被毒死的鱼估计达2270万公斤以上。我国在1953年,渤海湾发生过一次由夜光虫大量繁生形成的赤潮,使渔业受到巨大损失。在淡水里由于合尾滴虫、尾窝虫等大量繁殖,使淡水变质,产生毒素,这种情况就叫水花。水花严重时,可使湖泊里成千上万的鱼、家禽甚至家畜死亡。无论赤潮也好,水花也好,罪魁祸首都是原生动物。

原生动物对人类到底功大于过,还是过大于功,不能下结论,如果我们不注意生态平衡,不去保护和控制生态平衡,就会过大于功,反之,则功大于过。

文章来源:《数理化生园地》1983年第二辑,上海科学技术出版社。

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