最近一段时间，在上下班的地铁上，经常可以看到一些年轻人破天荒地放下了手机，而是拿着一部游戏机在全神贯注地操作。不用奇怪，那台红蓝相间的掌上设备，就是任天堂的掌机Switch；而那个让他们无法自拔的游戏，就是《塞尔达传说》系列的最新续作——《王国之泪》。
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5月12日，《塞尔达传说：王国之泪》正式发售。如果你身边的同事最近时不时请假，亦或是常常拖着疲惫的身躯来上班，那他大概率是黑着眼眶熬着夜，化身勇士林克，去海拉鲁王国对抗魔王拯救塞尔达公主去了——这就是《塞尔达传说》系列全部作品的故事内核。
好奇的朋友此时或许已经打开视频网站搜索相关游戏内容。你看到的可能是一个衣不蔽体的勇士拿着木棍和怪物战斗，也可能是一个骑着机动战甲高达的勇士在天空自由飞翔，还可能是一个开着火箭车的勇士刚刚起步就不幸车毁人亡……不用怀疑，这些都是《塞尔达传说：王国之泪》的实录画面。
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《塞尔达传说：王国之泪》的打开方式之所以差别这么大，主要是因为这款动作和解谜游戏将自由度和创造力拉到了一个全新的高度，甚至比《我的世界》更能释放玩家的想象力，由此也导致许多沉迷自由创作的玩家，已经把拯救塞尔达公主这一终极目标抛之脑后了。
如果非要用一个关键词来总结《塞尔达传说：王国之泪》，那就是“好玩”。这个词既是《塞尔达传说》系列让无数玩家如痴如醉的原因，也是任天堂制霸游戏行业数十年的秘籍，更是中国游戏厂商都应该认真思考和学习的智慧。
社交圈的新通货《塞尔达传说：王国之泪》的火爆超出了很多人的想象。
百度指数显示，“王国之泪”近30天的搜索指数整体环比增长386%，5月12日当天的热度一度超过了国民级手游IP“王者荣耀”。要知道，手游和主机游戏在中国市场的份额完全不是一个量级，根据中国音数协游戏工委统计的数据，双方2022年的实际销售收入相差80余倍。
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年轻人扎堆的游戏圈里，《塞尔达传说：王国之泪》俨然已是社交硬通货。
截至目前，“塞尔达传说王国之泪”这一话题在微博上的阅读次数累计超过16亿次，抖音上相关视频的播放量也超过了3亿次。飞瓜数据显示，《塞尔达传说：王国之泪》相关视频3天内发布超过1500条，平均每天更新500多条。
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老玩家应该都知道，《塞尔达传说：王国之泪》并非是一款新游戏，而是《塞尔达传说：旷野之息》的正统续篇。
《塞尔达传说：旷野之息》乃任天堂2017年发布Switch时的护航之作，其自由开放的大世界地图和天马行空的探索解谜玩法，让全世界玩家都拍案叫绝。一个很火的评价足以证明其制作水准：“这款游戏不需要满分来证明它的价值，但媒体需要打满分来证明自己的专业。”
本以为前作封神，续作已很难再给玩家带来变革性的体验，没想到任天堂还是做到了，并且用的还是最简单的方法。
对比来看，《塞尔达传说：王国之泪》和《塞尔达传说：旷野之息》在世界观、时间线、人物角色等设定上几乎完全没有改变，最大的不同只有两点：一是地图增加了空岛和地下城区域，让世界更加立体化；二是主角林克的常用技能全部刷新，可以通过不同的技能组合解锁全新玩法。
以全新的技能究极手为例，这个技能可以做到隔空取物并且拼接物品，可以说是工程师梦寐以求的神技。一时间，社交平台上究极手整活视频随处可见，有人拼出了男人永恒的浪漫机动战士高达，有人搭建出了米哈游新游里的星穹铁道，还有人甚至造出了大刘笔下的太空电梯，第四次工业革命正在这里发生。
《塞尔达传说：王国之泪》造出太空电梯，图源：网络
用一点小小的改动，就能让同一个世界和玩家产生完全不同的化学反应，不得不感受游戏制作组的高明。不出所料，《塞尔达传说：王国之泪》在评分解禁后，和《塞尔达传说：旷野之息》一样，再次得到了很多满分评价。
从本质上看，《塞尔达传说：王国之泪》和《塞尔达传说：旷野之息》用的是同一本制胜秘笈，那就是用开发脑洞的玩法来唤醒玩家获取快乐的游戏初心。这是塞尔达传说系列游戏一贯的特点，也是任天堂刻在骨子的基因。
任天堂的摇钱树《塞尔达传说》、《超级马里奥》和《精灵宝可梦》是任天堂的三大经典IP。
其中，《超级马里奥》、《精灵宝可梦》分别因为盗版风行和影视改编，在几十年前就是中国家喻户晓的存在。但《塞尔达传说》不一样，该系列游戏诞生30多年来，在国内一直都没有太大声量，直到《塞尔达传说：旷野之息》问世才真正破圈。
任天堂2022年财报显示，截至2023年3月，《塞尔达传说：旷野之息》全球累计销量已经达到2981万份，这一数据比其前七代作品的总和还要多。以其日服原价粗略估算，《塞尔达传说：旷野之息》为任天堂带来了超过2000亿日元的营收，可以说是不折不扣的摇钱树。
作为和Switch同步上架的护航之作，《塞尔达传说：旷野之息》也进一步赋能了任天堂的硬件业务。财报显示，截至2023年3月，任天堂Switch系列游戏机销量超过1.25亿台，成为历史上最受欢迎的游戏主机之一。
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有了前作珠玉在前，《塞尔达传说：王国之泪》自然也被寄予厚望。捷报已经传来，5月17日，任天堂官方宣布，游戏首发三日在全球市场卖出超过1000万份，成为了《塞尔达传说》系列以及Switch历史上销售最快的游戏。
《塞尔达传说：王国之泪》大获成功，一定程度上也缓解了任天堂目前的困境。
5月9日，任天堂公布了2022/2023财年业绩。财报显示，公司2022财年净销售额为1.6万亿日元，同比下降5.5%；营业利润为5043.8亿日元，同比下降14.9%。对于业绩下滑的原因，任天堂年报中表示，这是旗舰产品Switch销量下降所致，主要是因为半导体等零部件的供应短缺。
2022财年，任天堂共售出1797万台Switch，同比下滑约22%。事实上，这已不是Switch销量首度下滑，纵观历年财报，可以看到这款硬件的销量从2020年就开始走下坡路，而且对于任天堂对2023财年的预期销量也进行了下调。
虽然官方只明示了供应链上的问题，但拥有该设备的玩家应该都心知肚明，真正致使销量下滑的原因，是Switch已经发售第7年，步入了生命周期的晚期，在硬件性能上无法跟上时代脚步，不能满足广大玩家的切实需求。
这款集掌机和家用机为一体的设备，使用的还是英伟达2015年生产的Tegra X1芯片，性能甚至不及很多中端手机，在运行游戏时常常会出现掉帧情况。纵然是在家用机模式下，Switch输出的目标画质也只有1080P，反观隔壁索尼的PS5和微软的XBOX，画质早已升级到4K乃至8K以上。
这也是社交平台上《塞尔达传说：王国之泪》相关视频画质都一言难尽的原因。评论区的留言中，一半在夸赞《塞尔达传说：王国之泪》有多逆天，另一半则在吐槽Switch的性能有多垃圾。甚至有一些玩家在购买了正版游戏后，还是选择去模拟器上玩画质更高的盗版游戏。
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或许，相比于《塞尔达传说：王国之泪》这样的爆款作品而言，一款全新的硬件可能对于如今的任天堂更有帮助，而且还能进一步带动游戏软件的销量。但遗憾的是，任天堂已经在财报中明确表示，2023财年的年度计划中，没有任何硬件的上新或是升级。
游戏界的教科书尽管硬件是木桶上的短板，但《塞尔达传说》在玩家心中的位置是不可撼动的。一句“塞尔达是天”，道出了无数粉丝的心声。
这样的人气不只归功于《塞尔达传说：旷野之息》和《塞尔达传说：王国之泪》这两部最新的神作，自1986年诞生起，《塞尔达传说》一直是游戏圈综合平均最高的游戏系列之一，过去推出的每一代作品，都对整个系列的发展以及电子游戏史的推进产生了深远影响。
比如，如今所有主机游戏中必不可少的存档和读档功能，就是在初代《塞尔达传说》中首次出现的。
当时的FC卡带游戏，普遍没有记录游戏进度的功能，导致很多游戏容错度很低，玩家也需要付出大量时间。而发行在软盘上的初代《塞尔达传说》解决了这一行业痛点，也开启了主机游戏流程复杂化的可能。
除此之外，初代《塞尔达传说》还是史上第一个能玩二周目的游戏。初次玩一款游戏，打完所有关卡就叫一周目，而继承一周目存档再通一次关就是二周目。很多游戏都喜欢把一些隐藏的要素或者更高的难度设置在二周目。
有趣的是，这个天才的想法还是出自一个失误。当时的设计师设计了一个超级复杂的地图，但由于沟通上的问题，程序员在制作时只呈现出了一半，于是开发组决定将完整版地图放在通关之后解锁。
2000年的《塞尔达传说：时之笛》也是电子游戏发展史上的一座里程碑。这款游戏可以说是动作类3A游戏的鼻祖，率先将玩家从2D版带到了3D版的海拉鲁王国，并完成了非常丰富的动作效果设计，其设计的战斗视角锁定系统，还解决了3D动作游戏自由移动和聚焦行动的矛盾，此后成为了所有动作游戏的常规设计。
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没有之前十几代作品的积累，也不会后面集大成之作的《塞尔达传说：旷野之息》。
以完全无缝的开放世界和超级真实的物理引擎为模具，将历代《塞尔达传说》在动作、道具、技能、系统、解谜等方面沉淀下来的创意打碎揉合注入其中，一个能提供高度沉浸感、激发创造力和想象力并带来无限乐趣的冒险世界就此成型。
《塞尔达传说：旷野之息》虽然没有特别精美的画面，但其独特而有趣的玩法却是让全球的3A大作都甘拜下风，也让大家感受到了开放世界游戏的魅力。如今火遍全球的《原神》、《幻塔》等国产开放世界游戏，很多都参考了这部作品，拥有不少“塞尔达既视感”。
当然，国产开放世界游戏和《塞尔达传说》所走的路径还是不一样，它们侧重通过复杂的任务系统和养成系统来抢占用户时间，擅长以建立在“错失恐惧”、“攀比心理”、“赌徒心态”等人性弱点之上的营销活动来赚取商业利益。
对比之下，《塞尔达传说》虽然需要购买硬件和软件的前置成本，但却不会让我们产生氪金焦虑，反而是以脑洞大开的玩法，唤醒了好奇心、创造力、求知欲等人性优点，可以让玩家时刻保持获取快乐的游戏初心。
游戏存在的意义和价值，莫过于此。
（文：王鹏，编辑：顾彦)
