公元9年，西汉外戚王m用毒酒毒死了西汉末代皇帝孝平皇帝，改国号为新朝，王m在位期间，进行了多方面的社会改革，但因步子迈的过大，触动了大量的封建地主阶级利益，加上了天灾，各地农民纷纷起义，这里就包括西汉宗室刘秀，刘秀最终在公元23年推翻了王莽，并于25年重建汉朝，因其都城在洛阳，史称东汉。
新朝(9年1月15日-23年10月6日)，是继西汉之后由西汉外戚王莽建立的朝代。初始元年十二月癸酉朔(9年1月15日)，王莽废汉孺子(刘婴)为安定公，改汉历寅正为丑正，改元始建国，改国号为新，建都常安(今西安汉长安城遗址)，史称新莽。
在全国范围内推行"托古改制"的新政:下令天下农田改称"王田"，奴婢改称"私属"，禁止买卖;无田者按一夫百亩受田，一户不满八人而土地超过一井(900亩)者，分余田给九族或邻里;设立五均，管理工商业，严格管制物价和加强税收，实行经济垄断;屡次改变币制，货币名目繁多，换算复杂，造成社会和经济的极大混乱;更改官制名称，滥加封赏;又发动对匈奴和对东北、西南边境各族的战争。
天凤四至五年(17-18年)，全国性的农民大起义在三个地区爆发，在今湖北西北有王匡、王凤领导的绿林军起义，在今山东东部和江苏北部有樊崇等领导的赤眉军起义，在今河北一带则有大小数十支起义队伍， 其中最大一支称为铜马军。
地皇四年(23年)，新朝皇帝王莽的大军与汉朝宗室、以后东汉的开国皇帝刘秀在昆阳(今叶县)爆发了一次中国历史上著名的，决定着未来历史进程的战役--昆阳大战。
公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于雒阳 ，延续"汉"的国号，史称东汉。
