范蠡
范蠡，字少伯，楚宛三户人，春秋末期著名的政治家、军事家。范蠡出身贫寒，但自幼博学多才，与楚宛令文种相识，建立了深厚的友谊。二人因不满当时楚国政治黑暗而一起投奔越国，之后被拜为上大夫、相国，辅佐越王勾践。他帮助勾践振兴越国，消灭吴国，一雪会稽之耻，成就越王霸业，随即被封为上将军。功成名就之后急流勇退，辗转来到齐国，化名姓为鸱夷子皮，在海边结庐而居。戮力耕作，兼营副业，很快积累了数十万家产。
越王勾践
范蠡仗义疏财，施善乡梓，他的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：做官做到卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。于是，才三年，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给朋友和老乡。范蠡第三次迁徙至宋国陶邑，认为这里是“天下之中”，交通便利，是经商的好地方，于是自称“陶朱公”，没出几年，经商积累又成巨富。公元前448年，范蠡卒，享年88岁。
那么，范蠡是怎么经商发家的呢？这里，不得不提到另一个人：计然。
古代商业街
计然，辛氏，名钘，号计然，春秋时期宋国葵丘濮上人，著名谋士、经济学家。他博闻强识无所不通，尤其善于计算。经常遨游于山海湖泽，南游越国时，收范蠡为徒，授范蠡七计。
计然对治理国家的策略极有研究，尤其善于从经济学的角度来谈论治国方略。曾经向越王勾践献计：“知道要打仗，就要做好战备；了解货物何时被人需求购买，才算懂得商品货物。善于将买卖时机与需求二者相结合，那么各种货物的供需行情就能看得很清楚。所以，岁在金时，就丰收；岁在水时，就欠收；岁在木时，就饥荒；岁在火时，就干旱。旱时，就要备船以待涝；涝时，就要备车以待旱，这样做符合事物发展的规律。一般说来，六年一丰收，六年一干旱，十二年有一次大饥荒。
卧薪尝胆
出售粮食，每斗价格二十钱，农民会受损害；每斗价格九十钱，商人要受损失。商人受损失，钱财就不能流通到社会；农民受损害，田地就要荒芜。粮价每斗最高不超过八十钱，最低不少于三十钱，那么农民和商人都能得利。粮食平价出售，并调整其他物价的波动，对通过关卡的货物和钱财进行管理，确保其流通顺畅，避免短缺，这是治国之道。至于囤积货物，应当务求完好牢靠，没有滞留的货币资金。买卖货物，属于容易腐败和腐蚀的物品不要久藏，切忌冒险囤居以求高价。研究商品过剩或短缺的情况，就会懂得物价涨跌的道理。物价贵到极点，就会返归于贱；物价贱到极点，就要返归于贵。当货物贵到极点时，要及时卖出，视同粪土；当货物贱到极点时，要及时购进，视同珠宝。货物钱币的流通周转要如同流水那样。”
范蠡协助越王洗雪了会稽被困之耻，便长叹道：“计然的策略有七条，越国只用了其中五条，就实现了雪耻的愿望。既然施用于治国很有效，我要把它用于治家。”
史料未描述范蠡经商的详细过程，他的经商之道基本遵循了计然的经济思想。归纳起来大概有以下几个方面：
一、预测市场行情，分析买卖先机
粮食种植
他在经商中，不仅因时而变，而且觉其先兆，窥其先机，从而牢牢把握经营的主动权，范蠡善于根据天时的变化及其所引起的农业生产变化的规律来指导自己的经营。他认为：丰年欠年，旱年涝年，大丰年和大灾年，其活动变化，均有它的规律，只要预知来年的水旱丰欠，就能预测到商品供求变化的趋势。主要粮食，要在丰年大量收进，积蓄储备，以供水旱荒欠时出售。这样，自然能从商品货币的转换中谋利。
二、掌握物价波动、贱买贵卖的规律
范蠡深知货物的时贱时贵是会有反复的。他运用“论其有余不足，则知贵贱；贵上极则反贱，贱下极则反贵＂的观点经商，无疑会在贱买贵卖的经营中获得巨大收益。
三、重视货物质量，保证经营信誉
他强调贮藏的货物要完好，并指出＂腐败而食之货勿留＂，以免造成浪费或损害消费者的利益。在确定经营目标后，选择产品质量较好的产地和生产者那里去进货。这样，就能以质取胜，建立起良好的商业信誉。
四、坚持薄利多销，加速资金周转
范蠡主张不谋取高额的利润，仅逐“什一之利”。他在经营中，卖出时不抬价，买进时不压价，不在提高商品的利润率上费心机，而是当买即买，当卖即卖，力求加速商品的周转次数，使其同样的资本在同一周期内能做更多的生意，从而在扩大购销中去增加利润总额。
五、多产业混合经营
他既“居货”，又“耕畜”，使农、牧、商相结合，从生产领域到流通领域，实行多元相济，综合经营，其利倍生。据传，范蠡还善于养鱼，并著有《善鱼经》，渔业成了多元化经营的一项内容。他在经营畜牧业上有丰富实践经验，并传与世人，为人称颂。
六、乐善好施、仗义疏财
范蠡在19年之中，三致千金，几次散去钱财救济他人，无愧无热衷慈善事业的企业家。这也反哺了他的经商之路，使其经营越来越好，财富越积越来越多，由“千金”而至“万万＂金。
范蠡可谓春秋末年的“首富”，他的经商思想对后世也产生了深远的影响。战国时期大名鼎鼎的白圭也深受范蠡的影响，从而开启了另一段“首富”的创业之路。
