兵工科技报道。对于以精确指导武器为主要攻击弹药的现代战斗机来说，从发现目标到击落目标存在着好几个战术过程，其中“锁定目标”是最重要的环节，只要锁定了目标，基本上就可以说大功告成了。那么，战斗机是怎样具体“锁定目标”的？
战斗机的“锁定目标”就是依靠战斗机机载雷达上的自动跟踪装置来完成的，具体来讲，就是这个自动跟踪装置利用目标不断反射回的雷达波来生成目标的航向和速度信息，进而驱动雷达天线始终朝着目标。在操作中，飞行员只要按一下“截获”按钮，雷达就会持续自动跟踪目标，不需要飞行员再操心，除非是目标飞出雷达转动的范围或雷达受电子干扰才会“开锁”。这种情况多少给人一种把目标“锁定”在雷达波上的感觉，因此就出现了“锁定目标”这样一个非常形象和贴切的词。
现在更加先进的战斗机雷达火控系统不但能对更多目标实施自动跟踪（比如美国的F-35战机就能同时跟踪100个目标，可以选定10个目标加入锁定并摧毁），而且还能自动根据目标的威胁程度进行“排序”，用通俗的话说就是将“锁定”的程度分为几个档次，将威胁最大的目标用“坚固的锁”锁定，将那些距离较远的还不会构成威胁的目标用一把象征性的“锁”锁定就可以了，而对于那些正在飞离己方的目标则根据需要自动开锁，以节省有限的雷达资源。
战斗机有了这种分档次的目标锁定功能，飞行员就可以从容作出最为合适的战术反应，极大地提高了飞行员对空战态势的应对能力。有矛就有盾，现代作战飞机的尾部都装有“雷达告警接收器”，它可以在敌方雷达锁定自己时向飞行员发出警告，以便己方飞行员采取相应措施，比如紧急机动或释放干扰弹。
在使用导弹攻击目标时，导弹本身也存在着一个“锁定”的问题。当机上火控雷达发现目标后，如果目标进入导弹的攻击范围，飞行员就会打开导弹发射装置，发出指令使导弹的导引头进入激活状态，通过火控系统将目标方位输进导弹的电子计算机中，当导弹导引头在雷达指引下也看见目标后，就会自动进入“锁定状态，”并向飞行员发出“锁定完毕”的灯光或语音提示信号，飞行员接着按下发射钮后，导弹就点火加速，向目标飞去。
需要说明的是，在一些描述二战的文章中常有如下描述：（飞行员）前推操纵杆，将一架“零”式机锁定在瞄准光环中，紧接着扣动扳机，将其打成一股火团。在这里使用“锁定”一词并不准确，应该使用“把目标套进瞄准光环”一词才是正确的。这是因为对于二战中的飞行员来讲，当他把敌机套进瞄准光环后，往往是马上开火，这就是航炮的一个瞄准射击过程。与现代战斗机火控雷达系统所具有的“锁定”功能有很大的差别。
