先说日本：日内瓦第一公约诞生后，日本1886年签署加入，此后的各版本公约，日本也签署了。自明治维新开始，日俄战争、日清战争和一次大战中，日本对待战俘，总体是遵守了公约。情况改变发生在30年代，军国主义崛起之后，日本军部逐渐控制国家，就再没把日内瓦公约当回事儿了，国际人道观上开始出现大倒退，二战中更是完全没有遵守半点《日内瓦公约》。
二战后一些日军老兵回忆说，他们是被英美军队俘虏后，经过教育，才知道世界上有“日内瓦公约”，才听说什么叫“国际人道主义”，才懂得不该虐待俘虏。既然如此，二战中日军系统性制度化虐待战俘也是出了名的。日军虐待战俘主要体现在：处决、殴打、任意惩罚、强迫性高强度劳动、人体医疗试验、提供恶劣的食宿和医疗条件。二战中日本军部的对待投降和俘虏的观念也非常野蛮，他们认为投降和被俘都是极其可耻的，鼓励士兵无论什么情况都要勇于战死。军部还教育士兵，一旦被“英美鬼畜”抓住，会被折磨到生不如死，还编造了大量的谣言灌输给军人。经过军部的冼脑教育，日军官兵也深信不疑，因为他们也知道自己是怎么对待战俘的，就很容易想象自己被俘后被如何折磨。
所以，二战中日军被俘虏的情况相当少，数量也不多，投降的就更少了。日本军部政府一直否认有“日军战俘”存在，宣称那是英美的污蔑，他们的逻辑是，日军只有战死的，没有被俘的，既然被俘了，他们也就不需要承认那是日军士兵。这是一种很野蛮残忍的观念。日军总共俘虏了约3.6万美军士兵，各个战俘营地的美军战俘死亡率综合起来是33%，有些战俘营高达40%；对比一下，美军约有9.3万被德军俘虏，战俘营的死亡率1.19%。这并不是说德军遵守《日内瓦公约》，而是他们认为英美同是日耳曼人，应该善待，但德军严重虐待苏军战俘，苏军战俘的死亡率高达57%。日军对待西方战俘最臭名昭著的强迫劳动，就是修建“缅甸-泰国”铁路，这条铁路也称为死亡铁路。
再说美国这边：太平洋战争初期，美军其实很少接受日军投降，也不愿意俘虏日军，一般都尽量在战场击毙。原因有两点：1、日本官兵很难被俘虏，他们大多数要么战死，要么自*；2、当时日军残酷虐待“菲律宾战役”中俘虏的美军士兵的劣迹，早就传遍美国，美国人有切齿痛恨；3、由于日本军部不承认有日军战俘存在，所以俘虏日军的意义就不大，都没法交换；4、很多日军士兵用伪装投降的方式引美军近身，然后突然袭击或者引爆，与对方同归于尽，这导致了美军在战场上不敢轻易接受日军投降。美军收押在关岛的日军战俘在营地里聆听天皇宣布投降的讲话，可以看出他们营养不错，体格健康。
日本士兵的做法，主要是因为脑子被冼坏了，他们认为被俘虏后会精神和肉体会遭到残酷折磨。但是美军很快改变了政策，因为他们觉得引诱日军士兵投降仍然是重要的，开始制订了规则和方法，主要是得充分告知被围的日军，被俘后会获得善待。太平洋战争中美军俘虏的日军约在3.5万人左右，他们都被按照《日内瓦公约》获得善待，食品充足，有较好的医疗条件，营地有商店和运动设施。四个日军战俘正在抽烟打牌，其中有三个因涉嫌处决澳大利亚飞行员，正在等待上诉结果。美军将大多数日军战俘委托给澳大利亚、新西兰监管，其余由美军英军监管，美国通过租借计划向这些国家提供援助，支付管理战俘的费用。几乎没有日军俘虏在西方国家管理的战俘营里因虐待死亡。当然，日军在战俘营中也有死亡情况，通常有两个原因：一、被俘后思想上还是过不了关，觉得自己很羞耻，选择自*；二、在战俘营发起暴动，袭击战俘营管理人员被击毙。英美澳新收押日军战俘的营地里，有娱乐和体育设施，充足的食品，还设有商店，日军俘虏可以通过工作挣钱来购买商品。
关于日军吃掉战俘的恶劣事迹。二战初期，日军在东南亚和太平洋地区势如破竹，击败大量英军美军，抓获了很多各国战俘。除了有名的“巴丹死亡行军”外，还有更残暴的行为在上演。在利物浦罗素勋爵所写的《武士道骑士——日本战争罪简史》中提到了一段记录。太平洋上的新几内亚群岛，不少盟军战俘被关押在此。日军的海上运输线时常出现问题，被盟军重点关照，因此吃饭对士兵和战俘来说都成了问题。一位英联邦的印度战俘哈塔母阿里证实，日本人在战俘中开始挑选身体健康之人，每天都有一个战俘被强制带走，*死后日军分而食之，一共有100人左右被吃掉。剩下的战俘被迁移到80公里外以后，恶劣的环境导致人群中出现了传染病，因病有10多个战俘死亡。但这也没有阻止日军继续吃人。为了保证肉质新鲜，日军挑选好健康的目标后，直接在活人身上割肉。他们割下大片鲜肉过后，把这人扔到沟里。因为没有致命伤，受害人还得在痛苦的煎熬中挣扎几天才会死去。
“父岛事件”性质更为恐怖。这发生在美日交战的主要战线之外，小笠原群岛的父岛之上。由于美军执行跳岛作战，父岛没有被纳入进攻的目标，直到1945年初，硫磺岛上惨烈交战之时，这里依旧相对平静。在新几内亚等很多日占岛屿饿殍遍地，连草根椰子都吃光的时候，父岛的运输线一直很畅通。粮食补给充足，蔬菜肉类应有尽有，这里的军官还能喝到配给的清酒，小日子非常滋润。小笠原群岛驻军司令立花芳夫对此并不满足，光有酒没有配得上的下酒菜可不够。一些被俘虏的美军轰炸机飞行员被立花芳夫打上了注意。他想到一个两全其美的办法，既可以煽动士兵对美军的仇恨，也可以解决下酒菜的问题。于是1945年2月23日，日军把两名被俘的美军轰炸机飞行员带了出来。他们是19岁的马弗·马尔尚和格雷迪·约克少尉。两人被绑在一棵大树上，立花兴奋的说道：“这是一个展示日本刀恐怖的绝好机会！”言毕由自愿者负责斩*。
