众所周知，航天员前往太空探索未知世界需要穿着价值连城且功能齐全的航天服。事实上，在人类进入太空前，小狗、猴子、猩猩、白鼠等动物便已开始为我们试水。
那么，那些前往太空为人类探索宇宙打前战的小动物们有没有专门的航天服？它们的航天服有哪些特别之处？
1957年10月4日，苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星，真正开启了人类探索宇宙的大门。1个月后的11月3日，第二颗人造卫星发射。这一次，卫星上搭乘了一位特殊的“客人”——小狗莱卡，它成为了飞上太空的第一个地球生命。
在莱卡上天之前，科学家们为这次动物“航天员”太空首秀颇下了一番功夫。上世纪50年代，为了评估太空低引力和发射时的重力加速度对生物体的影响，苏联科学家专门为狗狗“航天员”制造了加压航天服，用于在实验中保护它们的生命安全。
在发射过程中，狗狗“航天员”会穿上现在看起来有点简陋的航天服，而后放入火箭上进行发射，进入距地面80公里的太空边缘，最后借助降落伞重返地球。
为了让狗狗们适应航天服，工作人员会对它们进行一系列的训练，包括长时间站立不动、穿太空服、被放入模拟器、搭乘离心机模拟火箭发射时的高加速度，并逐渐缩小笼子为它们适应太空舱的局限性做好准备。
除了有一系列保护装置的航天服，科学家们会在狗狗的身体表面和皮下安装感应器，用来监测它们的呼吸和心跳。进入太空后，监测数据就会自动传回地面。
穿上了合身的航天服，安装完感应器之后，狗狗就会被送入专门为它们设计的加压密封舱内，密封舱固定在火箭的头部，面对它们的还有一个摄像头。这样，科研人员可以全程观察狗狗飞入太空后的一系列表现。
一切准备就绪后，1957年11月3日，小狗莱卡搭乘“斯普特尼克2号”升空，成为历史上第一只环绕地球飞行的动物。
这其中有一个非常离奇的故事。根据最初几年的官方报道，莱卡完成了长达1周的飞行任务，到达离地球1600公里的高处。按照计划，它在太空吃了最后一顿含有剧毒的晚餐后安静地死去。
然而，真相并非如此。2002年，曾参与苏联人造地球卫星发射过程的俄罗斯生物医学研究所科学家迪米特里·马拉山科夫宣布了一个令人吃惊的消息：莱卡根本没有像苏联官员声称的那样，事实是，在发射后不久，莱卡航天服外绑着的医学传感器传回地面数据显示，莱卡的心率达到平日的3倍，刚飞上天没几个小时，就死于惊吓和中暑衰竭。
60多年过去了，莱卡仍然是地球上最有名的狗之一，前苏联在1957年就为莱卡发行了纪念性邮票，莱卡后来成为了前苏联一种香烟的商标，并上了莫斯科一座纪念碑。
第一批幸存者出现在1959年。当年，名叫阿伯尔和贝克的两只猴子作为太空中第一批幸存的“旅行者”出席了美国宇航局新闻发布会。阿伯尔是一只恒河猴，而贝克是来自秘鲁的松鼠猴，它们忍受无重力状态在太空飞行了9分钟。不过，阿伯尔在摘除插入体内电极后的第四天因感染而死亡，而贝克一直存活至1984年。
贝克和阿伯尔穿的“航天服”相当原始，它们的身体被包裹在特制“航天服”——保护性硅橡胶垫料中后固定在太空舱里。
可惜的是，随着时间的流逝，最终为这些动物们制造的航天服只有几套被完整地保留了下来。
2010年，狗狗航天服第一次来到英国国家航天中心，那儿展出的狗狗航天服为褐色系带式航天服，面罩为狗头形状，里面装有呼吸装置。
该中心太空通讯部门负责人凯文·耶特斯曾在接受英国《卫报》采访时表示：“在太空竞赛开始之初，没有人知道人类的身体会在低引力、高空和发射时的重力加速度环境下发生何种变化，动物实验就是为了了解这些变化。绝大多数狗狗活了下来，只有几只因发生事故不幸死亡。”
苏联的一些狗狗航天服好似一只巨大的靴子，穿上这种航天服可能心生恐惧，但凯文·耶特斯表示，很多狗狗在重返地球时看起来非常开心。他说：“我看过展现狗狗借助降落伞降落地面过程的录像。看到训练自己的主人时，它们表现得非常兴奋。”
1961年，在莱卡进入太空4年后，苏联航天员尤里·加加林搭乘东方一号飞船成为环绕地球飞行第一人。一个月后，美国航天员艾伦·谢泼德也成功进入太空。
可以说，狗狗为人类的太空探索事业作出了巨大贡献。
文/邸乃庸
图/中国航天报
编辑/赵聪 刘岩
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