首先，在海域边界划分上，最容易想到的一种办法就是，使用等距离线划分，也就是“在测算国之间画一条等距离线，线上的每一点与各相关国家领海基线上的最近点等距离”。
这等距离线看上去貌似蛮好的，但到了实际情况，就会出现各种各样的问题。比如说，有的国家海岸线是凹进去的，有的国家海岸线是凸出来的，如果发生争端的这两个国家，恰好是一个凹进去，一个凸出来，那凹进去的那个国家肯定不同意使用等距离线划分。
我们根据地球表面海陆的分布情况，把海洋划分成了四大洋，分别是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋，当然也有加一个“南冰洋”划分成五大洋的，我们还是按照常用的划分方法，划分成四大洋。海洋中的海水是互相相连的，也就是说四大洋是相通的，组成一个有机的整体。
由于人类习惯于从自己的认知过程来将所见事物进行命名。因此从历史来看，我们根据自己的感知将所有水体（海洋）都分成了几部分。例如，几个世纪前，西方航海路线聚集在某些地区，如欧洲和北美之间，西部非洲和南美洲之间。因此，我们将这些区域视为独立的"海洋"。随着我们的航线多样化和视野的开阔，我们开始认识到不止一个大西洋。世界上其他地方的人们也认识到了同样的问题，所以我们最终得到了四个大块的大洋（即四大洋），这些大洋主要是按陆地划分的。
为了处理不能使用按陆地划分的方法进行划分的部分，我们的地图制定者或政府等组织，他们采用了从陆地画出延长线的方法来再次划分海洋。现在，我们已经可以明确得划分海洋了！但是还有问题，例如，印度洋边缘的水体与旁边太平洋的水体本质上没什么不同；实际上，这两个水域彼此之间的相似性比它们各自海洋中的其它水域彼此更相似。因此，尽管这种划界的方法很清晰，很方便，但它们并没有真正提及海洋本身的特征，但水体（海洋）自身的特征似乎也很重要，也许我们应该利用我们对海洋的实际了解来划分它们。
