公元1年，我国习惯上也称为公元元年。
在中国历史上，公元1年处在西汉王朝的末期，是汉平帝元始元年。
但是，这时的西汉实际执政者是权臣王莽。
名义上的皇帝汉平帝还只是儿童，完全被王莽所操纵。（汉平帝于公元6年去世，年仅14岁；此后又过了三年，公元9年初，王莽自立为帝，建立“新朝”。）
按照公元纪年法，并没有公元1年这个说法，公元的第一年称为“公元元年”
公元元年在中国是西汉的朝代（前202年-8年），那时候中国早就有皇帝专制（中国第一个帝制国家为秦，建立于公元前221年）。但是公元元年的西汉是没有皇帝在位的，因为汉哀帝于公元前1年驾崩，外戚王莽专权朝政，不立皇帝，直到公元8年自立为皇帝，建新朝。
在欧洲则是罗马帝国的时代（前27年-1453年，西罗马于公元476年灭亡），当政皇帝为屋大维
