Steam平台上的海盗题材生存类沙盒游戏数不胜数，因此在竞争激烈的游戏市场上，想要脱颖而出，就得依靠新颖的玩法设计吸引到玩家，《ATLAS》正是凭借着独一无二的特色玩法，圈了一大波粉丝。正是因为玩法多样，不同的玩家在体验过《ATLAS》可能会为其贴上截然不同的标签，不过出现频率最高的标签，大概就是“硬核”了。
“硬核”这两个字可以说贯穿了游戏的全过程。首先就是生存机制的硬核，这是新入坑的玩家们最恐惧的。一进入游戏，开发团队没有给出任何明显的指引，玩家一开始会茫然无措，完全不知道该做些什么，接下来不妨就来说说前期如何成功生存下去吧。
前期玩家因为等级低，不会遇上太多的高级野怪，也不会有太多的竞争对手来抢东西或者拆家，因此最重要的是关注如何解决基本的生理需求，也就是满足饥饿度和口渴值，以及维生素值。饥饿度和口渴值实际上不难解决，玩家可以去野外采摘蔬菜和水果，或者打猎低级小动物，获得肉类，烤制之后食用，就可以填饱肚子。
喝水的话，找到湖泊，简简单单地趴下去就可以喝到水了。所以最难的就是维生素的问题。在《ATLAS》中总共有四类维生素，分别是维生素A，B，C，D，维生素ABC是通过蔬菜水果以及肉类补充，而维生素D就得需要玩家去捕鱼了，只有鱼肝油中才存在维生素D。前期玩家根本不知道如何获得多种多样的维生素，难免会营养不良。不过只有深入了解生存机制，生存下去也不是什么大问题。
