历史上，英国和法国都是著名的老牌资本主义国家，这些国家凭借大航海时代在世界上非常活跃。不过在餐饮行业上，这些国家差距却相差很大，法国一直以来都是美食之都，相比法国，英国在美食行业的造诣就不及法国了。虽然英国具有悠久的历史以及面积辽阔的海外殖民地，但是英国近代美食行业的发展却相对于其他欧洲国家有些缓慢了。
谈到英国的美食行业我们必须把目光汇聚到伦敦去，因为这个地方是英国政治和文化的伦敦。说起伦敦的美食行业，第一家有据可依的餐厅是于1865年开业的皇家咖啡馆，但早在19世纪早期，伦敦的私人俱乐部就已引入法国饮食。和18世纪中期的法国中上层阶级一样，直到1800年，伦敦的中上层阶级依然找不到适合聚会的公共场所，这对于大英帝国来说，实在是一件令人不愉快二等事情。英国伦敦当地的酒店和小酒吧随处可见，不过这些酒吧的档次并不是很高，因此并不适合中上层阶级。
随着19世纪的车轮滚滚向前，商人阶级越来越追求舒适和高雅，富人们不再光顾无法提供美味食物的酒吧。在伦敦及其他地区，俱乐部在整个19世纪都扮演了重要的角色，1886年，组约共有一百多家俱乐部，会员总人数超过六万。伦敦的俱乐部也雇用法国大厨，但直到皇家咖啡厅开张，才总算有一家餐厅能满足伦敦精英阶层对法国饮食的期待，即法国大厨在奢华环境下备制食物。
皇家咖啡厅建立以后，英国人终于能够去一家有档次的餐厅了。伦敦的贵族们都迫不及待地要去用餐，还唯恐他人不知。英国的皇家咖啡厅分为三个部分:餐厅、烧烤室和楼下的棋牌室，棋牌室后来演化成了啤酒馆。这家餐厅于1865年2月开业时名为丹尼尔・尼古拉斯咖啡餐厅，两年后改名为皇家咖啡餐厅。
英国的皇家咖啡厅并非是英国本地人开的餐厅，这家餐厅依然和美食之都法国有着剪不断的关系。丹尼尔・尼古拉斯・贴维农及其妻子塞菜斯汀于1863年从法国抵达伦敦，开始贩卖葡萄酒，可惜经营不善。于是他们将玻璃屋街上的三家商铺和丽晶街68号合并，开了这家餐厅，因此皇家咖啡厅有一扇硕大的平板玻璃窗，坐落在擦得锃亮的突出的黄铜基石上。玻璃窗上用突出的白色字母写着餐厅招牌菜。玻璃窗里的装饰底座上陈列着让人垂涎欲滴的冰淇淋各色沙拉和当季野味。
英国皇家咖啡厅有很多故事，但是最值得人们回味的就是这里曾经来过不少伟人。两位未来的英国国王—爱德华八世和乔治四世曾在此处共进午餐;
温斯顿・丘吉尔曾在这里等待首相召见;
奥斯卡・王尔德
在此之前，詹姆士・麦克尼尔・惠斯勒和古斯塔夫・多雷都曾在此用餐，但声名最显赫的常客非奥斯卡・王尔德莫属。王尔德初来皇家咖啡厅用餐时，手头比较拮据，只是在烧烤室与他的艺术家同事惠斯勒用廉价的葡萄酒配餐。后来二人失和，王尔德只来此处用中餐，不再在周日与惠斯勒共进早餐了。王尔德的传记作家亚瑟・兰塞姆写道:"他像个孩子似的在小吃店里大嚼大咽，两手还兴奋地挥舞着。"根据基思·沃特豪斯的记载，王尔德成了水平高超的美食家，既能在上菜前与大厨交流，又能鉴赏酒窖里品质最上乘的葡萄酒。
王尔德不是唯一一个在此饮食过量的人，创始人尼古拉斯的侄子最深受过度饮食的烦恼，体态肥胖。
虽然餐厅在伦敦和组约大规模发展，但餐厅中心依然在巴黎，这里的美食不管是种类还是质量，都是英国的餐厅无法相比的。相比英国皇家咖啡厅，法国在当时有太多拿得出手的好餐厅了。比如说海瑞餐厅、普罗旺斯三兄弟餐厅和维富餐厅，这些都是法国国内上等的餐厅，比英国的皇家咖啡厅强很多。如果你回到当时的法国，这些餐厅是试验著名的法国饮食艺术和钱包丰盈程度的地方。在这些餐厅里，中产阶级成了餐厅新贵。虽然法国一直坐着美食行业头把交椅的位置，但是英国出现了高档次餐厅，在一定程度上促进了英国饮食行业的发展，在这之后英国开始了美食新时代。
