《红楼梦》诸多章回中都有对风筝的描写。第七十回中，小姐丫鬟们在大观园里放风筝的场景，真可谓一次风筝盛宴，书中提到的风筝种类繁多，有蝴蝶、美人、凤凰、螃蟹、成串的大雁、喜字、蝙蝠、鱼，等等。
天津杨柳青画《十美图放风筝》
纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围。五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。
这是清代著名诗人郑板桥写的一首诗，内容描写的是当时潍县（今山东潍坊市）人们放风筝的盛景。形态各异的风筝如漫天飞舞的雪花一般，在湛蓝的天空中争奇斗艳，引人入胜。
风筝表现形式各异，数不胜数，分类的方法也有很多种，例如按形象分，有飞鸟形风筝，如老鹰、仙鹤、大雁、凤凰等；有人物形象风筝，如孙悟空、猪八戒、仕女、老寿星、钟旭等；有水族风筝，比如金鱼、螃蟹、鲍鱼、青蛙等；有草虫类风筝，如蝴蝶、蜻蜓、蝉、螳螂、蜈蚣等；有文字形风筝，如福、禄、寿、喜等。
我国传统的风筝分类，大致有拍子类、硬膀类、软膀类、桶形、串类等。还有很多分类方法，是按人们的需求或艺术表现形式，或以大小去分类的。现在人们共识的分类方法，比传统的方法更细、更具想象力，也更直观，如带灯风筝、打斗风筝、复线风筝等。
不论是从材料的选择、制作过程以及图饰等方面，宫廷风筝处处体现着皇家特色。风筝在娱乐皇子后妃们的同时，也蕴含着一些个人的心怀情结，后妃宫女们将难以倾诉的衷肠，附着在风筝上飘向天空，正所谓“赤绳系就氤（音同‘因’，yin)氲（音同‘晕’，yun)使，粉红修成折叠仙”。
关于风筝何时进入宫廷，现在尚不得而知，最早见于文献的，是在《新五代史·李邺传》中，“时天下旱蝗，黄河决溢，京师大风拔木……而帝与（李）邺及聂文进、后赞、郭允明等狎（音同‘峡’，xia)昵，多为瘦语相消戏，放纸鸢于宫中。”后历代宫廷都有放风筝的游戏，清代到达顶峰，尤其受到后妃、皇子和宫女们的喜爱。
清代，风筝在北方非常流行。就我国北方而言，清明才是真正春天的开始。春风习习，杨柳依依，此时放风筝既是一种娱乐，也有放飞新一年希望的意愿。
清宫中放风筝的时间，也基本上是在清明前后，正如乾隆帝在《清明》诗中所写的，此时“红杏都含宿雨润，绿杨不动晓风轻。纸鸢竹马儿童戏，鸠杖莺衣父老迎”。
清宫放飞风筝的地点，多选在开阔的皇家园林，早期主要集中在圆明园，后期则在颐和园等地，这些地方地势开阔，环境优美，是放松身心的理想之处。
清宫中放风筝除了娱乐之外，还有为皇帝进行的风筝表演。现存实物中的龙形风筝，就是用来表演的器具，这种风筝大都需要数人协作完成，类似于舞龙表演。乾隆十七年的《观风筝图》就描绘了皇帝观赏风筝表演的场面。
清宫中施放的一些风筝，也因时因人的不同，而被赋予了不同的含义。乾隆帝有一首《赋得鸢飞鱼跃》描述了宫廷放的鱼形风筝：“大雅辞先著，中庸趣重拈。天飞穷著力，渊跃自知忺（音同‘先’，xian)。云翔原昭上，波鳞亦出潜。流行活泼泼，岂弟与恹恹，絮矩作人化，造端君子占，理诠兼内外，是用揭媚檐。”
在诗中，乾隆将风筝比作君子，收放自如，内外兼修，颇有文士风范，表现了乾隆浓重的文化情结。
除了像乾隆这种皇帝的情结之外，那些常年闷在宫中的后妃宫女们在放风筝时，更是寄托了一相情怀。
“日暮寒冷生翠袖，雨深闲恨锁木楼”，长时间的寂寞而无处诉说，只能将思绪寄托在风筝之上，“黄昏人倚楼头望，添个红灯到上边”。
