开头一般是：奉天承运，皇帝诏曰。中间是圣旨上所表达的内容。结尾处是：钦此。
圣旨的开头有：诏曰、制曰、敕曰，用途不一。
1、诏曰：是诏告天下时用的，凡是有重大政事需布告天下臣民时，自明太祖朱元璋之后，开始使用“奉天承运，皇帝诏曰”。
2、制曰：是皇帝表达皇恩、宣示百官时用的，凡是圣旨中表达皇恩时，都以“皇帝制曰”开头。“制曰”只用于宣示百官，不下达于普通的百姓。
3、敕曰：有告诫的意思，皇帝给官员加官进爵时，告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉，切不可自满。
“门下:后面接内容,然后署上起草文件的日期“某年某月日,”，中书令臣【某】宣
中书侍郎臣【某】奉
中书舍人臣【某】行
侍中臣【某】
黄门侍郎臣【某】
给事中臣【某】等言：
制书如右，请奉
制付外施行，谨言
某年某月某日
“日”之前的数字空着,写好以后，把文件先送给皇帝过目,皇帝看后，感觉可以，就提笔蘸朱砂把“日”之前的数字填上，作为“我看过了这是我的意思”的凭证，这个步骤叫“画日”，
