在接下来的十年左右，几乎可以保证对火星的访问，从NASA到交战科技亿万富翁的所有人都将目光投向红色星球。长期占领可能不会太远。
但在我们做之前，有许多障碍需要克服，有些是高度技术性的。但其中一个是人类自从我们的祖先从树上下来以来一直在解决的挑战：学习在新的地方耕种。虽然我们之前从未到过这么远的地方旅行，但我们有理由对我们的技术非常乐观。
火星与地球并没有太大不同。从宇宙的角度来看，他们几乎是双胞胎。它们具有岩石表面，并且它们的尺寸，成分和重力都非常接近 - 大约和我们在这个太阳系中一样好。（泰坦可能是一个更接近的比赛，但距离更远，这引入了自己的问题。）火星甚至有一些水。
但是火星很冷酷。平均来说，地球比地球的极地地区要冷得多。在任何类似气氛的东西中都很缺乏。人类将需要庇护，以及他们自己的空气，所以我们现在假定我们可以为一些叶子朋友提供这些东西。我们不需要他们需要什么？
污垢就是答案
实验表明，莴苣（从左到右）盆栽土壤，添加营养成分的模拟风化土和未经处理的风化层生长。图片来源：NASA / Dimitri Gerondidakis。
土壤，当然。火星没有。土壤不仅仅是非常精细的岩石，尽管岩石中含有许多植物所需的矿物质。适当的土壤还含有有机物质 - 死物质和活微生物。他们不只是在土里;他们是土壤。水和空气也是如此。没有所有这些材料，你只有岩石。这就是火星现在所拥有的，尽管我们称之为风化。
但是，自从我们开始种植自己的食物以来，人类一直在学习在恶劣的环境中耕种。我们可以使荒凉的地面欢迎农作物。我们添加动物废物，或我们自己的。我们用去年的叶子使家庭花园蓬勃发展。我们使用在实验室制造的复杂化学肥料。你的嬉皮士同事将她的咖啡渣和苹果核心倒入办公室的盆栽植物中。我们了解如何使土壤植物能够爱。
当然，潜在的矿物质也很重要。火星在其风化土壤中有一些相当令人讨厌的化学物质，如高氯酸盐，地球农民非常努力地避开它们的土壤。好消息是这些可以用水冲洗掉土壤。因此，一旦你清洗了火星的污垢并添加了一些堆肥，你能成长什么？有几个团队正在研究这个问题。
我们从来没有从火星上带回任何材料，但是我们确实非常了解它是什么样的，这要归功于那些探索过红色星球的小型机器人科学家，并分析了他们用闪光灯舀起或射击的风化石。根据这些信息，一些不同的实验室已经尽力生成一些人造火星风化层。
学生园丁
早在1992年，美国宇航局就已经在尝试如何在太空中种植马铃薯。图片来源：NASA。
在佛罗里达理工学院，一群研究人员和学生一直在尝试他们的火星农业技能。他们尝试在地球土壤（作为对照），模拟火星风化土壤以及添加肥料的相同风化土壤中种植作物。他们从生菜开始，很快加入西红柿，豌豆和辣椒。
在维拉诺瓦大学，学生尝试了大部分相同的作物，加上大蒜，薄荷和罗勒等草药，因为殖民地食物不一定无味。他们还尝试种植啤酒花。你可以在这里插入你自己关于大学生优先考虑的笑话，但是火星上的第一家啤酒厂将要*人，所以他们可能会做些什么。他们在温室昏暗的角落种植庄稼，以模拟火星更有限的阳光。其他团体已经尝试过人工照明。
这项研究有一些小问题。飓风马修打断了佛罗里达队的实验。大学生忘了给庄稼浇水。但是火星不会没有自己的分心，而且事实证明他们中的大多数都做得很好。莴苣甚至在未经处理的风化土中生长。其他人需要肥料，但其他方面表现令人钦佩。
这也不仅仅与营养素有关。Villanova小组发现，风化土的粘土状稠度过于密集，许多植物（包括土豆 - 对不起，马克沃特尼）都会发芽。但是，通过从咖啡渣中添加材料到破碎的纸板，研究人员能够将风化层弄松，使植物更容易穿透到表面。
当然，肥料和碎纸板不会在火星上自然发生。如果你不得不花钱从地球进口它们，你也可以只是进口食物。因此，研究人员正在研究如何最好地利用蠕虫，小批量细菌，以及火星殖民者将使用的废物产品（Poop。我的意思是大便）来生产自己的优质肥料。
仍然有许多挑战需要克服 - 火星的低重力，仅举一个明显的例子。但是，绝对希望未来的火星定居者能够豌豆，剥土豆，甚至可以用他们自己的火星农场种植的庄稼酿啤酒。
