公元1600年关原合战之后，长达130多年的日本战国时代正式结束，经历了几代人的战乱之后，日本终于迎来了和平与统一。
德川家是最终的胜利者，随着1603年德川家康在江户开设幕府，日本进入一段长达200多年稳定的发展时期，在经济与财富层面获得了巨大的繁荣。
在战国后期，军事城堡周围，已经开始出现大量城下町，城下町的主要居民主要是农民、工匠、商人，他们向城堡中的武士们提供服务与物资支持。
城下町是日本商业与城市化的起点，虽然在战国后期的安土桃山时代已经兴盛，但一直到江户时代彻底和平到来，才真正绽放出财富的光芒。
此时武士们不用参与战争，开始一种和平的生活方式，武士的俸禄基本上是大米，他们自己也开始变成城下町的消费者，米本位开始变成江户日本的经济基础。
此时的日本地方主义的风潮仍然强劲，并不有利于全国性商业网络的诞生。但德川幕府的一项统治制度，无意中为日本的商业来了一下“神助攻”，那就是参觐交代制。参觐交代制本质上是一种人质制度。
幕府规定各地的大名必须在江户设立官邸，原则上大名的妻子要长期居住在江户，大名自己每年都必须带着一队人马，从藩国前往江户参见幕府将军。并且驻留一段时间。
参觐交代制度除了人质的意义之外，还能逼迫各藩国大名在长途旅行中，花费大量的钱财从而削弱藩国，这样就没有余力进行叛乱。
维护统治目的的参觐交代制，意外盘活了日本的商业，打通了它的任督二脉。
江户城的商业首先受到刺激，大量的大名与相关人员长期居住在此，构成一支巨大的纯消费人群，吸引了大量工匠、商人、杂役，汇集到江户城周围寻找商机。
日本是个狭长的岛国，参觐交代的队伍从各个地方前往江户，有些路程也极为遥远，沿途都要消耗钱财维持给养，这刺激了沿途的商业。纵贯本州岛的中山道与东海道，成为最热闹与拥挤的商业大道，各个藩国的商业网络开始建立起来。
德川幕府时代的武士阶级，发放与领取的俸禄都是大米的形式，而在江户与大阪等商业都市消费，往往需要用金银支付，这刺激了日本商业汇兑与金融的兴起。
在这方面大阪成为最重要的基地，这座在战国时代已经是豪商云集的都市，开始承担起为各国大名周转大米与金银的功能。各国大名一般都把领地出产的大米运到大阪，从大阪的十几位大米商处换取金银，大米商再把大米零售给普通人民。
随后大米换金银的机制进一步发展，大阪的米商在江户开设了分店，大名在大阪输出大米后获得收据，直接就可以在江户换取金银。更有的大名在大米还未收割前，就已经立下文书契据，从米商处提前获得金银，这些契据后来演变为日本的早期期货交易。
德川幕府维持得彻底和平中，逐渐产生了一个全新的日本，商人与工匠的实力逐渐增强，渐渐发展出一种“町人文化”，成为江户文化的重要组成部分。
日本全国性商业网络的成长成果，从城镇化方面就能体现出来。
出乎很多人的意料，17世纪的日本是当时世界范围，城镇化率最高的国家，全国有5%到6%的人口居住在超过10万人的城市中，超过10%的人口约300万居住在超过1万人的城镇中。同时期的欧洲城镇化率只有日本的一半，江户城的人口达到100万，大阪、京都的人口都达到35万。日本在战国的动荡结束后，很快释放出了巨大的商业活力，财富的增长与分配开始改变日本的权力结构，最终导致了19世纪后半叶的全面变革。
