江户幕府的萨摩藩岛津家在江户时代前期曾有过一段异常艰苦的穷日子，甚至欠下了几百年都偿还不了的外债。奇怪的是，萨摩藩后来却成功地把几百年都偿还不了的债务全都赖掉了。这又是怎么回事呢？
萨摩藩位于日本九州岛的最南端，其领地规模在江户幕府的外样大名中排在第二。但由于各种原因，萨摩藩财政在江户时代前期出现了巨额亏空，不得不向三都（江户、京都、大阪）和藩内的豪商借钱度日。
第八代藩主岛津重豪继位时，萨摩藩每年的总收入为十五万两，而所欠外债的年息就高达二十五万两，外债总额更是高达五百余万两。整个萨摩藩就算此后一分钱都不花，在几百年里也无法还清所欠外债。
无奈之下，萨摩藩不得不起用下级武士调所广乡为执政家老兼大目付。调所广乡上任后的首要任务就是赖掉萨摩藩所欠的巨额债务，否则一切改革都无从谈起。但要赖掉数额如此巨大的债务可是不容易的。
调所广乡先是动用武力威逼萨摩藩的所有债权人，迫使他们取消了每年二十五万两的债务利息，而剩余债务分五百年偿还。江户幕府之前用过这种以武力逼豪商取消债务的方法，但随后就引起了金融危机。
因此调所广乡知道只靠威逼是不行的，还要利诱。于是调所广乡决定将萨摩藩特产的专卖权免费让给债权人中的三都豪商，债权人中的藩内豪商则被允许继承萨摩藩武士的家名，进而脱离底层的商人身份。
由于调所广乡出让了大量利益，本来就觉得萨摩藩无法还钱的债权人也就接受调所广乡分五百年偿还债务的提案。经过调所广乡的努力，萨摩藩成功地赖掉了几百年都难以偿还的债务。
