研究人员研究了斐济南太平洋群岛蚂蚁的进化和生态变化，以研究关于进化在岛屿上如何发生的有争议的理论。
几百万年来，偏远的岛屿一直是生物多样性的温床，独特的物种在那里繁衍生息。
科学家们提出了不同的理论来解释动植物如何在岛屿上定居和进化，但是对长时间尺度上发生的过程进行测试一直是一个挑战。
最近，DNA测序、3D成像和计算领域的前沿技术为研究历史过程开辟了机遇。
在《进化》杂志上发表的一项新研究中，冲绳科技大学研究生院（OIST）的研究人员和琉球大学的合作者调查了斐济南太平洋群岛蚂蚁的进化和生态变化，以研究有争议的蚂蚁学说。
像斐济这样的小而遥远的岛屿，是研究生态过程与进化过程之间相互作用的理想自然实验室，但是直到最近，关于蚂蚁的研究还很少。
科研团队专注于下颚蚂蚁，这是斐济蚂蚁种类最多的属，他们在2007年的斐济探险期间收集了许多下颚蚂蚁的标本。
研究人员着手研究随时间推移而在下颚蚂蚁中观察到的外观和分布变化是否与所谓的分类单元假说相适应，该理论描述了物种如何在岛屿上定居和进化。
根据该理论，物种通过可预测的“定居”生命周期、定居、地理范围扩大、衰退和灭绝，然后由新的定居者重新开始。
