大自然中任何一种的动物、植物,无论造型、结构,还是色彩、纹理,都呈现出一种天然、和谐的美。现代家具造型设计在遵循人体工程学原则的前提下,运用仿生与模拟的手法,借助于自然界的某种形体或生物的某些原理和特征,结合家具的具体造型与功能,进行创造性的设计与提炼,使家具造型样式体现出一定的情感与趣味,更加具有生动的形象与鲜明的个性特征,能给人在观赏与使用中产生美好的联想与情感的共鸣。
(1) 模拟
模拟是较为直接地模仿自然形象来进行家具造型设计的手法,是一种比喻和比拟,是事物意象之间的折射、寄寓、暗示与模仿,并与一定自然形态的美好形象联想有关；
①整体造型的模拟:把家具的外形模拟塑造为某一自然形象,有写实模拟和抽象模拟或介于二者之间。一般来说由于受到家具功能、材料、工艺的制约,抽象模拟是主要手法,抽象模拟重神拟,不求形拟,耐人寻味；
②局部造型的模拟:主要出现在家具造型的某些功能构件上,如脚架、扶手、靠板等；
③家具的表面装饰图案的模拟:这种形式多用于儿童家具和娱乐家具；
(2)仿生
仿生是先从生物的现存形态受到启发,在原理方面进行深入研究,然后在理解的基础上再应用于产品某些部分的结构与形态。例如壳体结构是生物存在的一种典型结构,像蛋壳、龟壳、蚌壳等,虽然这些壳体壁厚都很薄,但却具有抵抗外力的非凡能力。现代家具设计师便应用这一原理和塑料成型工艺等新技术,制造了许多色彩多样,形式新奇,工艺简单,成本低廉的薄壳结构塑料椅;还有海星结构,它的放射状的多足形体具有特别的稳定性,人们利用这一结构设计出具有稳定且移动自如的办公椅的海星脚型等。
在应用模拟与仿生手法时,除了保证使用功能的实现外,同时必须注意结构、材料与工艺的科学性与合理性,实现形式与功能的统一、结构与材料的统一、设计与生产的统一,使家具造型设计能转化为产品,保证设计的成功。
