天山天池，古称“瑶池”，地处新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州阜康市境内，距自治区首府乌鲁木齐市68公里，交通、电讯十分便利。天山天池景区总面积为548平方公里,分8大景区(天池景区、灯杆山景区、马牙山景区、博格达峰景区、白杨沟景区、花儿沟景区、水磨沟景区、北部梧桐沟沙漠景区)，15个景群，38个景点，是我国西北干旱地区典型的山岳型自然景观。它以完整的垂直自然景观带和雪山冰川、高山湖泊为主要特征；以远古瑶池西王母神话以及宗教和独特的民族民俗风情为文化内涵，适宜于开展游览观光、科普考察、探险揽胜、休闲健身和民族风情游赏。
自然资源具有世界级的吸引力。在全国64种旅游资源中，天池景区占有6种，占全国旅游资源的9.4%，占新疆旅游资源的10.7%。经科学家多年多学科普查研究，初步确定天山天池景区具有五个方面的世界级特性：一是从海拔5445米的博格达高峰到500米的沙漠景区，在这80公里直线距离内保存着几亿年完整的地质演变结构，这在中亚地区是唯一的，在世界范围内也是不多见的；二是海拔高度1910米的天池在全国乃至世界都是排在前列的第四纪高山冰碛湖；三是位于海拔2800米以上的马牙山景区内由火山岩形成的高山石林，在世界范围内都是稀缺的；四是距今3000年左右的博格达峰岩画山是中国乃至世界上都罕见的远古先民创造的历史画卷；五是以距今3.5亿年以前，亚洲第一次证实在中侏罗纪时代出现的甲龙---“明星天池龙”和世界绝品副肯氏水龙兽化石---“九龙壁”为代表的具有极高科研价值的古生物化石。
人文资源具有国际性的影响力。天池景区可以向世人集中展现的文化有五大类：一是以西王母瑶池史话为主旨形成的历代道观建筑、历史记载和宗教故事积淀的西王母文化；二是以博格达峰为背景、《七剑下天山》等天山剑侠小说为载体的武侠文化；三是以远古墓葬、岩画等草原历史文化为见证，以现代哈萨克族为代表展现鲜明地域特色的丝绸之路民族民俗文化；四是以独特的地质构造和生物多样性突显的科普文化；五是以历代名人游览留下的诗赋书画和遗踪佳话而赋予天池新的神韵和内涵的名人文化。
正是基于天山天池独特而宝贵的自然资源和丰富极具特色的人文内涵，天山天池景区将按照张春贤*提出的“特色为要、文化为魂、自然为基、人民为本”的要求，围绕“将天池景区建设成为”新疆标杆、国内一流、国际知名“的世界级旅游目的地和”新疆天山“世界自然遗产地核心展示区，将天山天池文化产业园建设成为国家级文化产业示范园区和国际旅游休闲度假区”的总目标，积极抢抓昌吉州打造“丝绸之路经济带旅游创新区”的重大发展机遇，全面落实州党委、政府提出的“两个不低于”发展要求，深入推进景城互动进程，以“实现两大目标、促进三大转变、建设四大区域”的工作思路为引领，指导景区各项工作。
多年来，在区、州、市历届各级党委、政府的坚强领导下，在各相关部门的大力支持下，在社会各界的帮助关心下，天山天池景区向“全国一流、世界精品”目标迈出了坚实的脚印：天山天池景区是1982年国务院颁布的第一批国家重点风景名胜区；1990年，被联合国教科文组织批准为国际人与生物圈“博格达峰生物圈保护区”，这是全国第七个，也是西北地区第一个获得的相当于世界遗产的旅游景区品牌。
天池属冰碛湖。地学工作者认为：第四纪以来全球气候有过多次剧烈的冷暖运动，远在20万年前，地球第三次气候转冷，冰期来临，天池地区发育了颇为壮观的山谷冰川。冰川挟带着砾石，循山谷缓慢下移，强烈地挫磨刨蚀着冰床，对山谷进行挖掘、雕凿，形成了多种冰蚀地形，天池谷遂成为巨大的冰窖，其冰舌前端则因挤压、消融，融水下泄，所挟带的岩屑巨砾逐渐停积下来，成为横拦谷地的终碛巨垅。其后气候转暖，冰川消退，这里便潴水成湖。它就是今日的天山天池。据史籍记载，自宋至清，天池曾有冰池、龙湫、龙潭、神池等名称，但史籍中很少有关于天池真实面貌的记述，实际上古代的人们也很难到达天池。
在封建时代的大-中，真正亲临天池，而且第一次为天池命名的是200年前任乌鲁木齐都统大臣的明亮。他于清乾隆四十八年(1783年)亲率骑从，攀上博格达山，找到了天池，并凿开泄水口，引水下山，灌溉农田。他在记述此事的《灵山天池疏凿水渠碑记》中，借“见神池浩淼，如天镜浮空”一句的天池二字命名此湖。据说，以后有一些膜拜灵山、天池的达官富人，在天池附近修建了福寿寺、王母庙、无极观、真人祠等八座庙宇，供游山者烧香拜佛。可惜这些古刹文物早已相继毁坏，清朝大臣明亮的那块石碑亦无法找到，今人只能从历史资料中看到一些大略情况。昔日，由于山高路险，惟有胆大志坚而又精于骑术的人才能探险天池。
20世纪50年代后，人民政府专门拨款修筑了直达天池的盘山公路，并在湖畔建起别致的亭台水榭、宾馆餐厅以及其他旅游设施，向中外游人开放了这块闻名遐迩的游览胜地。1982年，国务院将天山天池列为国家重点风景名胜区的第一批公布名单。天池距乌鲁木齐90公里。游人清晨从乌鲁木齐登车，东行两小时就进入山口，汽车沿着傍山大道盘旋而上，路边时而是断崖峭壁，怪石嶙峋，时而是幽林曲涧，花菲鸟喧。待到深山高谷，路右出现了一座方圆几十米、碧净玲珑的小圆池，池侧凌空飞挂着数丈高的一道瀑布，吐珠溅玉，这里就是人们通称的“小天池”。再盘旋上山，登上宽大的坎垅，天池豁然就在眼前。游人至此，都会为这神妙的湖光山色而连声叹绝。在这里，人们尽可纵情享受大自然的恩赐。你可以结伴登高，穿密林，登山颠，俯览天池全景；也可以乘游艇，破波逐浪，品味这塞外高原的“海上”风情；你还可以来到池边的餐馆小楼，凭窗把酒，欣览远山近水，作画赋诗倾吐你心中的陶醉。多少年来，这里曾激起不少诗人画家心灵的浪花。郭沫若1971年9月游天池，就曾即兴写下这首传神的诗章：
里加游览忆当年，
此地风光胜似前。
歌舞水边迎贵客，
云笺天上待新篇。
一池浓墨盛砚底,
万木长毫挺笔端.
更喜今晨双狍子，
盛筵助兴酒如泉.
天池，现在不仅是每年夏季接待中外游客的避暑胜地，而且已成为冬季理想的高山溜冰场。每到湖水结冻时节，这里就聚集着新疆或兄弟省区的冰上体育健儿，在宽阔的湖面上，沐浴着灿烂阳光和清新的空气，进行滑冰训练和比赛。环绕着天池的群山，还是资源丰富的“百宝山”。这里有牛羊肥壮的牧场，伐木丁丁的林场，人工养殖的鹿苑。雪线上生长着雪莲、雪鸡，松林里出没着狍子，遍地长着蘑菇，还有党参、黄芪、贝母等药材。山壑中有珍禽异兽，湖区中有鱼群水鸟，众峰之巅有现代冰川，群山之下埋藏着铜、铁、云母等多种矿物。天池一带如此丰富的资源和奇特的自然景观，对热衷于野外考察的生物、地质、地理工作者们，更具有魅人的吸引力。天池，的确是旅游新疆的人们不可不去的地方。
龙潭碧月
龙潭是指位于天池下方约2千米，海拔1660米，盘山公路西侧的“西小天池”。传说是西王母当年用的洗脚盆，实则它是天池湖水透过地下湖坝粗大的冰渍物渗漏下来的泉水，在山嘴交汇的低洼处形成的一个积水深潭。池周塔松竞秀，满山苍翠，每当夜幕降临，皓月当空，山峰树影和碧月一器倒映潭中，静影沉壁，月影微颤，有诗赞曰“一弘碧流成龙潭，青松白雪镶翠盘，金秋桂月沉壁底，疑是嫦娥出广寒。”
南山望雪
游客伫立天池冰碛堤坝上，翘首南望博格达雪山，但见“远处皑雪近处松，野花似锦绿偎红。湖光山色泼墨画，春夏秋冬一景融”（谢玉康）。观此胜景，如临仙境，令人飘然荡魂。
定海神针
传说天池之中有一个水怪，经常乱施淫威，兴风作浪。搅的天池之水瀑涨，淹没左右居民，百姓无家可归四处流浪。有一年，王母娘娘在天宫举行盛大的蟠桃会。会上宴请了各路神仙，唯独忘记邀请这位天池水怪。水怪不悦，发威泄私愤。顷刻之间浊浪滔天，洪水四溢。天兵禀报王母娘娘，王母娘娘大怒，旋即取下头上的一根碧玉簪投入水中，顿时风平浪静，水退石出。那根碧玉簪就变成了一棵榆树。从此生长在天池水边，成为镇水之宝。这棵由王母娘娘头上的碧玉簪变成的榆树就被后人称为“定海神针”。
西山观松
天池西侧山势相对缓和又位处阴坡，由冰碛石和泥石流堆积物组成的山坡比较疏松，蓄水条件好，特别适宜于林木的生长。这里云杉林连峰续岭，浓阴蔽日，是旅游最好的去处。“西山松”，令人赏心悦目，心旷神怡。
海峰晨曦
清晨天池观日出，较之泰山观日出别有一番情趣。在晨曦中天山的冰峰、杉林与色彩斑斓的湖水融为一体，使人犹如置身仙境。有诗赞曰“云遮雾绕万仞隐，晨曦初露景色新。五彩霞光呼日出，博峰含笑看盛景.
悬壶飞瀑
天池下游东北方冰川终碛堤上建有人工水闸，天池泻水形成瀑布。瀑布沿嶙峋山石急流直下，白练垂空，声震山谷，瀑布于谷底冲出碧潭一方，人称“东小天池”。此处环境极为幽秘。东小天池北岸为断崖峭壁，泻水又形成一条高达百米的瀑布，流银泻玉，瀑声如雷，在阳光照射下，彩虹飞舞，形成“悬泉飞瀑”胜景，有诗云“珍珠数泉悬半空，银链高挂雾蒙蒙。烟水飘渺娇阳艳，长虹飞架青峦中。
