三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月上旬至8月中下间。
三伏天出现在小暑和处暑之中，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，即一年当中最热的一段时间。 可以这样理解：“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动。但是三伏天之所以称之为“伏”，是因为也有不少寒冷因素在内。三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天。
每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。
三伏天是农历二十四节气之一，即夏至后第三个庚日开始的三个節氣，分为初伏、中伏和末伏。初伏是从夏至后的第11天开始算起，中伏是从夏至后的第21天开始算起，末伏是从夏至后的第31天开始算起。三伏天在中国南方地区气温较高，人们需要注意防暑降温，保持健康。
