古代皇帝叫“皇上”、“圣上”那么与“陛下”有什么不同呢？

我们看影视剧的时候经常会看到臣子称呼皇帝为“陛下”，“陛下”是臣子对皇帝的尊称，但是大家有没有想过这么一个问题：皇帝是至高无上的，其他称呼皇帝的如皇上、圣上、万岁等等都彰显着至高无上的特点，但是为什么“陛下”却是“下”呢？

“陛下”一词最早并不是特指皇帝本人，而是指站在陛下的人。看到这儿大家可能会问皇帝会站在台阶下？当然不会！这里站在台阶下的人是皇帝的近臣、侍卫。

“陛”是指宫殿的高高的台阶，并且只有皇帝所在的宫殿（比如太极殿）的台阶才能叫“陛”。

“下”是指站在宫殿台阶下的人，这些人都是侍卫皇帝的，秦始皇时候还专门设有“郎中”、“陛楯郎”的官职，西汉时设置有“期门武士”，都是在宫殿外护卫皇帝的。

“陛下”一词的解释东汉的蔡邕他在《独断》中说得很明白：“天子必有近臣执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言。不敢指斥天子，故呼陛下者而告之，因卑进尊之意也。上书亦如之。”

这下就明白了，臣子进言要到宫殿外先向值班的近臣侍卫报告，近臣侍卫再报告给皇帝，得到皇帝允许后臣子才能进入宫殿请示汇报工作。久而久之招呼宫殿外的近臣侍卫的“陛下”就成了对皇帝的专有称呼，这个称呼不仅仅是口头上的，上书时候也用，蔡邕还专门说了。由此可见，古代礼法尊卑是多么地严格，对皇帝的称呼还需要转个弯来尊称。（不得不让我想起来“指桑骂槐”这个词）

其实关于对皇帝的称谓不同场景不同语境也有所不同：面对面的称谓有“皇上”、“圣上”、“万岁”“陛下”等；用于他称或者私下敬称情况比较复杂，各个时代和皇帝都有不同的要求，一般为“圣人”、“官家”、“至尊”“圣上”等等；用于文件时一般都是“陛下”、“皇帝陛下”、“圣上”等等；对已经死去的皇帝的敬称一般都是皇帝的庙号加上皇帝二字，如“高祖皇帝”“太宗皇帝”，刚刚死去的皇帝被称为“大行皇帝”。

由于古代社会礼法森严，对于皇帝的自称、称呼、名讳、用度、行为等等总之吃喝拉撒睡都有专门的称谓，甚至皇室家族的也有专门称谓，比如对皇后、台子、亲王、公主等等就叫“殿下”，其他的比比皆是，规矩甚多，限于篇幅不再一一详述。