在船上一般由二副来进行航线的设计，画图作业等。船上一共有四位船舶驾驶员，船长负责船舶总管理，以及进出港操船等危险作业。大幅值航行班，四点到八点，以及船舶货物的配载。二副值航行班零点到四点，以及航线设计，船舶图书资料的改正以及管理。三幅值航行班八点到十二点，以及全船消防救生设备的维护保养，培训。
所以航线一般有二副来进行设计，开船以后船长会告诉二副大致的方向怎么走，由二副来具体操作，由总的海图图书目录来选择相应的海图。在海图上画上航线，并避开所有的障碍物。船长会最后查阅。现在有电子海图更加方便，在电脑上操作，设计好航线，然后所有的驾驶员按照这个航线来走。
海上航线（sea routes），指船舶在两地间的海上航行路线，每个航次的具体航线，应根据航行任务和航行地区的地理、水文、气象等情况，以及船舶状况拟定。
世界主要的国际海运航线有大西洋航线、太平洋航线和印度洋航线。三大洋的航线通过苏伊士运河（或好望角）、巴拿马运河（或麦哲伦海峡、合恩角）和马六甲海峡（或巽他海峡）连接起来，形成一条环球航线。
