人养玉三年，是指人花钱买一块玉，经过长时间的佩戴把玩，人体分泌出的油脂进入到玉石的空隙、毛孔中，使玉石变得更加温润有光泽，更加莹亮有灵气，仿佛被赋予了生命一样。这个三年，并非是确切的三年时间，而是一个较长的时间概念。玉养人一生，更多的是养在礼仪，养在品德，养在心性等方面。
这句话意思是指，虽然照顾和培养一件物品（比如玉）可能只需要短暂的时间，但它会给人带来长久的价值。
这是一种寓言式的句子，强调了人们应该注重投入时间和精力去培养各种资源，使它们能够为自己和别人带来更长远的好处。在这个比喻中，“人养玉三年”表示人们需要付出一定的努力和等待时间去培养某些事物或关系。
而“玉养人一辈子”则表明这种投资所带来的回报将持续很长时间，甚至可能影响一个人一生的发展和成长。
因此，这句话也提醒我们要有耐心，注重长期规划，并珍惜我们所拥有的资源和人际关系。
