明朝建文年间，陈留孝阳村有一个叫江风的书生，父母皆是农户，一家人幸福美满。可惜天有不测风云，在江风十三岁时，双亲意外去世。
江风本想一死了之，却被表兄王文玉拦住。他劝道：“表弟，你这是做什么？”江风哭道：“爹娘已死，我考取功名的希望破灭，活着有何意义？”王文玉道：“你只管好好读书，表兄愿意供你。”江风眼前一亮，哭着点头。
自那以后，王文玉每月都给表弟寄钱，有了他的支持，江风彻夜埋头苦读。皇天不负苦心人，不出三年他便考中举人。王文玉得知消息喜极而泣，说要亲自来一趟给表弟庆祝。
半月后，王文玉风尘仆仆来到江家，一进门便笑道：“哎呀，不愧是表弟，乃文曲星下凡，咱们找酒店庆贺一番。”江风道：“前阵子我上京赶考时，村里刚好新开间客栈，生意十分火爆，我们去那吃吧。”
二人来到客栈，果然人满为患，连一张桌子都没有了。江风扫兴道：“表兄，到别家吃吧。”就在这时，一容貌绝美，身材曼妙的美妇走过来，笑道：“我是这儿的老板娘，二位小哥别急着走嘛，有桌客人很快就吃完了。”说罢，玉手朝一个方向指去，那桌客人竟立马起身，面无表情的离开客栈。
王文玉道：“表弟，为兄也累了，就在这吃吧。”江风点点头，招呼小二点菜，哪知他也面无表情，一丁点笑都没有。
江风不会饮酒，索性以茶代替，王文玉倒不在意，端起碗一个劲儿猛喝。兄弟俩一直喝到天黑，王文玉醉得不省人事，趴在桌上沉沉睡去。江风无奈道：“我一瘦弱书生，根本抬不动表兄，这可如何是好？”
老板娘似乎看出江风难处，建议道：“小哥，不如让你表兄上楼住一宿，待明日你再来寻他。”江风道：“也好，就劳烦老板娘照顾了。”老板娘招呼小二将人抬到楼上，又笑盈盈的送江风出门。
等到次日，江风来客栈寻人，老板娘却惊讶道：“小哥，你表兄天不亮便走了，难道没去你家么？”江风惊道：“没有啊，再说人醉成那样，又怎会起那么早？”老板娘一口咬定不知道，江风只得到村里寻找。
上报衙门终未果，决心亲查诡客栈直到太阳下山，也不见表兄踪影，江风心中有些着急，遂来衙门报案。官差闻言，叹息道：“唉，又是一个，这已经是第十起了。”江风一头雾水，忙问怎么回事？
官差解释自打上个月起，村里陆陆续续有男子失踪，且都曾去过那家客栈。官府觉得此事蹊跷，就派人去客栈调查老板娘，可里外查了几遍，任何破绽都没有，无奈之下，只得去别处追查。
江风道：“这么邪门？”官差道：“还有比这更邪门的呢，明知道客栈跟失踪案有关，仍有许多人去住宿吃饭，这些人还都是生面孔。”
闻听此话，江风也觉得诡异，不禁回忆起那日吃饭的情形。其中有两点可疑，第一点，老板娘刚说有空位，食客便立即起身让座。第二点，按理说店小二都眉开眼笑的，可那位竟面无表情，实在有问题。
想到这儿，江风暗道：“表兄生死不明，不论如何，我得亲自调查一番。”
江风顺着客栈后院进门，找了一间空客房躲了起来。直到半夜不见有人进房，才敢钻出来。这时，客房外传来动静，他悄悄捅破窗户纸看，竟是老板娘带着几个人奔对面房走去。
老板娘一打响指，那几个人宛若得到指令一般撞开门，将正在熟睡客人抬起来。客人吼道：“你要干什么？”老板娘笑道：“呵呵，当然是让你一辈子陪我。”说罢，一行人朝后院走去。江风紧随其后，发现后院竟有地窖，于是躲到窖门口的大水缸中偷看。
只见老板娘将客人吊起，一刀结果后掏出内脏，又往其腹中安装一套木头内脏。嘴里叨咕段咒语后，那人眼睛突然睁开，宛若活过来一样。老板娘笑道：“着什么急，还差一步。”紧接着，她将一张类似人皮的东西贴在客人脸上，竟摇身变成另外一人。
江风赶紧捂住嘴巴，生怕发出一点声音，暗道：“原来，她将失踪的男人都制成人偶，怪不得官府查不出来。”
竟是人偶来做怪，老板娘疯魔害无辜这时，老板娘轻打响指，人偶挣脱吊环竟跟着走起来。二人走到大缸旁边时，人偶一不小心打翻缸盖，江风吓得心提到嗓子眼儿，头使劲往下沉，好在地窖阴暗老板娘并未察觉，只是骂了一句便走了。
二人走后，江风缓了好一会才偷偷爬出地窖，跑到衙门报案。县令得知实情，当即下令调派全员。大半夜，二十几个官差浩浩荡荡赶奔客栈。
客栈内，老板娘瞧外面灯火通明，也知道事情败露，命令人偶冲出门直扑官差而去。官差各个是练家子，三下五除二制服人偶，顺便将老板娘缉拿归案。
起初，老板娘抵死不认罪，江风说道：“只要撕下人偶的面具，一切自可见分晓。”官差们撕下面具，果然露出村民的脸，其中还包括王文玉。江风扑在表兄尸体上，哭道：“事到如今，你还有何话说？”
老板娘恶狠狠道：“哼，我这么做都是男人逼的。”原来，老板娘名叫李屏儿，师从鲁班后人，学得一手精湛的制作人偶之术。嫁给一男人成亲后不久，丈夫便抛弃她跟别人跑了。此后李屏儿疯了，不仅*死丈夫制成人偶，还仇视所有与丈夫相似的男子。仔细看那些受害者，容貌的确差不多。
县令大怒，立判李屏儿开刀问斩，鞭尸三日。江风也因协助破案有功，留在衙门做师爷。从此往后，一心为百姓解决困扰，颇受爱戴。
,
