您的彗星到了，请在本周日查收！（满星花园）

2018年12月16日彗星46P最接近昴星团（肉眼可见）

12月16日天黑后公众可以在东方夜空中看见彗星46P与昴星团，昴星团的样子犹如一个问号挂在夜空之中，如果天气晴好，这是一个很好寻找的星团。由于彗星46P只有3等左右，比昴星团整体的1等暗淡。因此要仔细寻找，大致位置在昴星团下方不远处。在1900-2200年之间彗星46P就只有2018年最为明亮，且最接近昴星团，因此是绝佳的拍照时间，一定要珍惜此次机会千万别错过了！

一切观赏以安全第一以及防寒保暖为重！

观测天象的方式：以肉眼直接观赏即可、可双筒望远镜辅助观赏、可口径10公分（4吋）以上的天文望远镜辅助观赏、可拍照；

观测时间及位置：12月16日傍晚后-天亮前昴星团下方不远处可观；

可见的地理位置：全国；

天象的观赏价值：★★★★★（满星，极为罕见）；

公众的观赏价值：★★（彗星46P较为暗淡）

月光的影响程度：中（对彗星亮度有影响，下半夜月落下）；

阳光的影响程度：弱（地平高度决定影响，天亮前已西沉）。

上次近地时间为：2008年02月17日（距离地球0.92AU）

本次近地时间为：2018年12月16日21时06分（距离地球30LD，0.08AU）

下次近地时间为：2029年10月10日（距离地球0.76AU）

彗星46P的身影，呈现出绿色的光芒。它的球形光芒在阳光下发出的目视角度大约是满月角度大小的一半。彗星距离地球大约2光分或3500万公里，所以它是相当漂亮的。在这里看到的绿色彗发大约有150000公里长，这与木星的大小差不多。数码影像的叠加也显示出一条非常微弱的尾巴，左上方为一个遥远的背景星系。Published: Thursday, November 15, 2018 - 00:30；Image Credit & Copyright: Alex Cherney (Terrastro, TWAN)。

这几天就可以在晴朗的夜空中看见彗星46P了，它在12月16日晚间就会很接近于昴星团（问号形状），因此借助昴星团作为参考，是个很好寻找的目标。在16日天黑后朝向东方夜空，如果您能够看见问号形状的昴星团，那么不妨尝试寻找下彗星46P，它的位置距离昴星团不远，就在其下方偏右一点的位置上。

如果您所在地区的各项天气指标都不是很好，那么想要看见这个彗星，就有一定的难度了，不过可以借助双筒望远镜或单筒望远镜辅助观赏。但如果您身在一个环境超级好的地方，那么就可以很轻松地寻找到彗星的身影，并且还可以看见彗星的绿色光芒。

彗星46P在2018年12月16日夜空的位置图以及其它星空，图片模拟来自：虚拟天文馆（Stellarium）

简单了解下彗星46P

彗星46P的全名称为46P / Wirtanen，中文翻译为维尔塔宁彗星，是一种小型的短周期彗星，目前的轨道周期为5.4年（受到木星引力扰动很大）。这是欧洲航天局罗塞塔航天器进行近距离探测的最初目标计划，但由于无法满足发射窗口的需要，因此罗塞塔前往了67P / Churyumov-Gerasimenko彗星的探测。该彗星类型属于木星彗星家族，木星彗星家族的所有彗星都满足5到6个AU之间的拱点距离。该彗星的直径估计为1.2公里（0.75英里）。

彗星46P是什么时候被发现的？

46P / Wirtanen是1948年1月17日由美国天文学家Carl A. Wirtanen连续拍摄时发现的。图片中的彗星是1月15日在利克天文台的恒星自行测量中被发现的。由于最初的观测数量有限，因此他们至少花费一年多的时间才将这颗彗星归纳为短期彗星。

维尔塔宁彗星具体何时回归？

彗星回归往往指的是彗星运行到距离太阳最近的位置上，这个在天文上被称为近日点。彗星46P（维尔塔宁彗星）最近的近日点在2018年12月13日06时35.67分，不过一般回归时往往并不是从地球观测时最亮的时刻。彗星46P在接近地球时，才是最为明亮的时刻，也就是近地点，往往可以达到最大的亮度。彗星46P本次最接近地球的时间在2018年12月16日21时05分，距离为30.14LD（1LD等于月地距离约为38万千米）。

2018年12月16日彗星46P最接近地球的轨道示意图，图Comet Wirtanen Observing Campaign

在什么地方观测最佳？

我国全境都可以观赏到该彗星，由于其轨道位于地球轨道之外，因此全球各个地方也都可以观赏到。由于彗星亮度比较暗淡，因此在空气好的地方更容易观测到，最好是远离城市灯光，选在周围无高大遮挡物的地方进行观赏。特别需要注意的是，由于冬季寒冷，所以一定要提前做好保暖工作。尤其是选择在山区或高原地区观测的朋友，请务必注意安全！

肉眼能否观测呢？

必须能！该彗星的目视星等预报达到3等左右，这个值已经高于我们肉眼直接可见的目视星等范围（6等）。但是彗星与恒星、行星等不一样，因为它是弥散的，所以看起来可能会比3等的恒星更为暗淡一些。如果您身处在城市灯光比较强烈的地方，那么看见这颗彗星就有点难度了。因为光污染会影响到观测时彗星的亮度，所以要观测这颗彗星一定要远离光污染地区，并且找个空气好的地方观赏。空气越好看见的星星越多，就越容易看见彗星。

在看彗星之前，您首先需要适应黑暗至少20分钟左右，也就是让您的眼睛不能接触任何的光，包括您的手机在内。这样做可以让您很轻松的找到彗星，并且可以看见更多的星星。

在夜空的什么位置可以寻找到这颗彗星？

在2018年12月16日晚上，该彗星在二维的夜空中看来最靠近昴星团，由于昴星团神似一个问号，由7颗明亮的恒星组成，整体亮度约为1等，较为明亮，因此很容易的就可以找到昴星团。在天黑后不久，在东方的夜空仔细寻找，就会看见昴星团的身影。找到昴星团后，我们就可以寻找彗星的身影了。彗星大概在昴星团下方不远处，仔细寻找就会看见其绿色的身影。

即日起便可以开始观赏彗星在夜空中的身影，不过除了16日有昴星团这样的明显参照物外，近期几乎没有什么明亮的参照天体来寻找彗星。因此可以借助软件来寻找，比如虚拟天文馆（Stellarium）软件。不过在12月23日，彗星会很接近于0等亮星五车二，也是个不错的参考星，但此时彗星的亮度略为暗淡。

彗星46P在2018年12月12-18日夜空的位置移动图以及其它星空，图片模拟来自：虚拟天文馆（Stellarium）

彗星导入虚拟天文馆软件的简单步骤

以虚拟天文馆（Stellarium0.18.2）版本为例子，首先F2键，找到插件双击太阳编辑器→太阳系→导入MPC格式→选择彗星，可以文件（TXT）导入，也可以互联网下载，不想复杂操作的话，可以直接在线搜索。这里需要注意，在线搜索的轨道参数可能为旧数据。若手动导入，我这里给出一个彗星46P轨道参数的例子：

“0046P 2018 12 12.9282 1.055359 0.658704 356.3359 82.1590 11.7471 20181207 8.8 0.0 46P/Wirtanen(Century comet) MPEC 2018-W59”