如果你看过《盗梦空间》这部科幻电影，那么一定会被其中离奇的剧情所吸引。在这部科幻电影中，人们可以在自己的梦境里随意行动，他们不仅知道自己是在做梦，甚至可以在梦里完成任务。
在现实生活中，梦境不可能有如此的真实程度，一个人也不太可能在梦里完成如此复杂的事情。但是，意识到自己在做梦，并且在梦里做一些简单的事，还是有可能的。这种梦并不需要科幻电影里那样设计的情节和复杂的设备就可以实现，那就是清醒梦，英文叫做lucid dream。
不过，正是因为没有像电影里这样直接有效的诱导手段，清醒梦可以说是可遇而不可求。据估计，只有差不多一半的人曾经做过清醒梦，而在做清醒梦之前，做梦的人也没有任何的准备。
做梦本来就是一件十分复杂的事情，清醒梦更是所有梦境中最为特殊和神秘的一种，因此很多人都对此充满了兴趣，甚至有人希望至少在做清醒梦的短暂时间内体验人生巅峰，完成自己的梦想。可是，没有人知道如何才能让自己做清醒梦。
对于清醒梦，科学家也有着非常浓厚的兴趣，甚至在1987年的时候，斯坦福大学的生理学家Stephen LaBerge还在夏威夷成立了专门的清醒研究所，试图找到诱导清醒梦的有效方法。2018年，该研究所和美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员们找到了一种化学物质，或许可以起到奇效，这种物质叫做乙酰胆碱酯酶抑制剂（以下简称AChEls）。
什么是AChEls呢？首先咱们要知道另一个概念：乙酰胆碱。
乙酰胆碱是大脑中的神经递质之一，它在人体中发挥着非常多的作用，其中在睡眠方面，它是保持一个人清醒的关键。在睡眠时，人脑中的乙酰胆碱会消失，当乙酰胆碱含量升高到一定程度时，人体就会唤醒。神奇的是，人类的睡眠周期包括快速动眼期（REM）和非快速动眼期（NREM），在快速动眼期中，乙酰胆碱的含量尤其高，甚至是清醒时的2倍。
在人类体内，还有一种物质，叫做乙酰胆碱酯酶。这种酶可以抑制乙酰胆碱，也就是说，当这种酶活跃时，人体应该是更容易处于睡眠状态的。
而这项研究中用到的AChEls，就是抑制这种酶的。换句话说，AChEls的作用就是帮助乙酰胆碱在人脑中聚集。他们认为，通过维持乙酰胆碱在大脑中提供的清醒度，就有可能实现可控的进入清醒梦的方法。
为了验证这个方法，研究人员找来了121位志愿者来进行实验。这些志愿者不是随便拉来的，他们都是对清醒梦非常感兴趣的人，而且进行过包括清醒梦记忆诱导术等引发清醒梦的训练，所以愿意来进行这个实验，也是绝佳的实验对象。
除了AChEls之外，研究人员还用到了一种药物，名字叫做加兰他敏。这是一种治疗阿尔兹海默症、重症肌无力等疾病的药物，其内部含有乙酰胆碱酯酶，并且副作用很小，不会给志愿者的健康带来什么危害。
通过志愿者接受过的清醒梦训练和加兰他敏的药物结合，就创造了清醒梦发生的契机。
在连续的3个夜晚，志愿者逐渐增加药物的用量。最开始他们服用的是安慰剂，第二天是4毫克，第三天是8毫克。每天晚上，在熄灯的4.5个小时后，志愿者会起来实施他们的清醒梦诱导技术，然后吃下药物后继续睡觉。
事实证明，这两种手段的强强结合，的确有助于提高睡眠者进入清醒梦的概率，并且随着药物剂量的提高，进入清醒梦的概率也越高。当志愿者服用安慰剂的时候，也就是只用清醒梦记忆诱导术而不服用加兰他敏时，报告进入清醒梦的志愿者有14%；当服用加兰他敏的剂量达到4毫克时，进入清醒梦的志愿者比例达到了27%；在剂量达到8毫克时，报告进入清醒梦的志愿者数量更是达到了总数的42%。
这是在某一天的数据，综合后面两天的数据（因为第一天没有服用加兰他敏），所有121名志愿者中有69人至少有一天进入过清醒梦，比例达到了57%，可以说相当高了。因此，研究人员在论文中指出：“这个方案是迄今为止已知的最有效的可以诱导清醒梦的方法之一，有望让更多的人都可以做一场清醒梦。”
来自澳大利亚阿德莱德大学的心理学家Denholm Aspy虽然没有参加这项研究，但对于这个成果表示非常认可。他在接受采访的时候表示：这对于正确地研究清醒梦有着重要的意义，毕竟它提供了令人满意的成功诱导清醒梦的概率。
研究人员认为，清醒梦对人类来说具有重要的意义，可以帮助科学家们解释梦境和人类意识之间的关系，同时有助于人们在睡眠时更好地面对恐惧和创伤。
当然了，除了这些深层次的意义之外，清醒梦还有最简单的效果，那就是让人们在梦境中体验一个神奇的世界，一种幻想的感觉。虽然还达不到《盗梦空间》那种程度，但是普通的清醒梦已经可以让人有科幻的体验了。
威斯康星大学麦迪逊分校的认知神经科学家Benjamin Baird是参与这项研究的科学家之一，他在描绘自己服用了加兰他敏后体验到的奇幻之旅说：“当我的手划过砖墙时……我能够感受到它粗糙的纹理和每一块砖的轮廓。这就像登上了《星际迷航》的甲板上一样，你可以在那里体验到一切你选择的想象。”
不过这里要说明：清醒梦虽然好，这个方法看似也有效，但我们绝不建议大家去尝试。且不说大家没练过类似的技术以及仍然有差不多一半的失败概率，毕竟“是药三分毒”，盲目地服用加兰他敏也是非常危险的。说得再远点，梦境再美终究是梦，我们仍然是活在现实中的，就算有一天清醒梦真的可以随意操控，人类也不能沉迷其中。
所以，偶尔做一次清醒梦，就当作是生活中的“彩蛋”，过一把瘾就算了。如果把自己的快乐寄托在做梦上，那恐怕比网络还令人担忧了。
