2009年，正当全球金融危机使世界汽车产业格局发生着深刻的变化时，吉利集团的李书福却已经在谋划着一项令世界瞩目的蓝图：一方面他要将沃尔沃这个世界的著名的汽车品牌收入囊中，一方面又要为吉利集团未来的迅速准扩张备空间。
李书福显然未曾忘记浙江这块家乡的宝地。杭州湾新区是浙江省14个产业集聚区之一，特别是在2008年杭州湾大桥通车之后，它在长三角地区的价值更加凸显。在过去的四年之中，它有3次在在产业集聚区综合考评中位列第一。
原来的吉利研究院在杭州，杭州并不是传统意义上的汽车城，本就没有太多可以为吉利研发中心相配套的供应商资源，再加之高额的房价、拥堵的交通，带来的是上下班通勤的不便和生活成本的居高不下，这个时候吉利重新选择新址是必然的。
位于杭州湾新区的慈溪本也不是汽车城，但2003年上海大众宁波工厂的入驻使这里声名大噪，上海大众的到来，直接引来了德国博世、美国江森自控等零部件巨头的入驻，杭州湾汽车工业的土壤瞬间被培育起来，现在的吉利工厂距大众仅仅3公里。四线城市慈溪极为便宜的地价、跨过杭州湾大桥距离上海仅一个小时的车程，都使得吉利能够在这片土地上大施拳脚。
