丰田生产方式之父大野耐一曾经说过：我们唯一要做的就是降低从接到订单到交付产品给客户的周期时间。
周期时间的降低一是可以有效保证订单的按时交付，二是周期时间越短意味着物流越快，资产周转的也就越快。所以周期时间是工厂管理的核心目标。
周期时间可以分为：采购周期、生产周期、成品物流周期，这里主要讨论缩短生产周期。
如何缩短生产周期。我们可以从两个纬度来考虑。一是生产周期的构成，二是生产周期和库存、产出的关系。
一生产周期的构成
生产周期时间分为加工、检查、搬运、等待。其中占比最高的是等待，其次是搬运。等待时间又分为：排队等待、成批等待和匹配等待。
排队等待和产能、加工搬运时间的变动性、设备利用率有关。产能越低、加工搬运时间的变动性越大、设备利用率越高，排队等待时间越长。所以就需要通过TOC约束理论提高瓶颈工序产能，标准化加工搬运作业（降低变动性），生产排产时需要留有产能缓冲（不能保持过高的设备利用率）。
成批等待和生产（搬运）批量有关，需要保有能维持生产正常运转的较小批量。
匹配等待。意味着生产订单下达前，要确保物料齐套、设备工装模具到位、工艺检验标准具备。从而避免生产过程中匹配等待的产生。
二生产周期和库存、产出的关系。
里特定律（工厂物理学第一定律）：在制品库存=产出X生产周期
这里的产出有一个最大值就是瓶颈工序产能。生产周期有个最小值就是各工序的原始加工时间。如果在制品库存过少的话，会造成生产线运转不起来，产出会大大降低。在制品库存过多的话，会造成生产线大量的等待，生产周期会大大增加。理论上一定会存在一个最佳在制品库存，在这种库存水平下产出最大、周期时间最短。
所以实际产线管理中，我们要把对库存和周期时间的管理纳入和产出管理同样重要的地位。做好库存、产出和周期时间的监控，并和工艺文件中的标准周期时间比较。实际周期过长，说明生产（搬运）批量大或者人员、设备、物料异常导致物流缓慢在制品堆积。实际周期过短更加需要警惕。是否有漏工序，或者没有按工艺文件的标准作业。
引用《工厂物理学》里的一段话：工厂物理学就是关于制造和供应链管理中的科学理论。学会工厂物理学，仿佛给我们带上了一副神奇的眼镜，既可以透视工厂运作中的各种假设和决策行为，又可以预测这些决策将会产生什么良好的结果或不良效应。
工厂管理是一门艺术，但更是一门技术，一门科学管理的技术。
,
