如果要在世界范围内评选年度二次元爆款，此项殊荣19年属于《明日方舟》、20年属于《原神》，2021年则是《赛马娘 Pretty Derby》（以下简称赛马娘）的天下。
去年2月24日，《赛马娘》日服正式上线。这款由知名日厂Cygames倾力打造的赛马拟人手游，一经推出便打破了《怪物弹珠》对日本畅销榜的统治。根据Sensor Tower统计数据，《赛马娘》上市首月即创收1.3亿美元，不仅超过当时如日中天的《原神》，还成为日本市场史上最成功的新游。
2月15日，值一周年前夕，《赛马娘》繁体中文版正式公布，让人对简中国服浮想联翩的同时，也对已经一岁的《赛马娘》近况产生浓厚兴趣。无可否认的是，这款曾经突破无数人认知的二次元产品，依然在不断挑战着人们的想象力。
平均日活218万，年收入破10亿美元
研究机构GameAge指出，与许多手游发售初期人气暴涨，之后用户逐渐流失，依赖老玩家的高ARPU维持运营不同，《赛马娘》却是一款逆生命周期产品——游戏上线后用户数量持续增加，且不断保持长达2个月之久。
统计图表显示，《赛马娘》首周日均活跃用户数为89万左右，随后6周均保持增长态势，并于5月17日迎来巅峰，日活超过260万。
尽管《赛马娘》日活有所回退，但相对幅度较小，并在之后的日子里屡有反复。因此在过去一年时间里，《赛马娘》平均日活甚至达到218.3万人。
按照日本总务省统计口径，截至2013年日本总人口不过1.26亿人，且处于人口负增长状态。而根据角川Ascii总研发布的《Fami通游戏白皮书2021》说法，截至2020年日本游戏玩家共5273万人，其中手游玩家3976万人。
在不到4000万手游用户的市场，平均日活能突破200万，无疑佐证了《赛马娘》的国民性。
并且，时间进入2022年后，《赛马娘》日活重归上升渠道，并于1月10日再次逼近260万。有趣的是，作为一款明显面向男性用户的“娘化”手游，《赛马娘》女性用户比例在不断增加，从最初的男女比例95：5，变为了当前的85：15，女性用户增长了3倍。
《赛马娘》坚挺的人气表现也成功体现到收入维度，在Sensor Tower统计的2022年1月全球手游收入TOP10中，《赛马娘》成为唯一入榜的日本手游，位列第十名。
同样是Sensor Tower的数据指出，2021年《赛马娘》一共获得了9.65亿美元的收入。考虑到2021年《赛马娘》实际只运营了10个月有余，若加上2022年1月数据，不到一年时间里《赛马娘》收入实质性突破了10亿美元——要知道，2021年全球全年也只有8款手游收入超过10亿美元。
可爱迷人的马娘，丰富硬核的养成
娘化产品千千万，《赛马娘》为何如此受欢迎？相关用户调研报告显示，“可爱的女性角色”和“良好养成系统”成为《赛马娘》通*男女性用户的利器。
由于以现实赛马为参照，《赛马娘》养成系统堪称丰富且硬核，比如游戏中引入了随机要素，在赛马育成过程中，每一名马娘都会存在状态起伏，生病、受伤也难以完全避免。同时，在养成过程中玩家需要观看剧情，应对不同选项带来的随机事件，并思考要如何达成养成每一局中所需达成的目标。
当然，为了避免过大的挫败感，游戏还引入了继承因子概念，即便养育过程中部分失策，也能将能力继承给下一名马娘。养成能做很多事、做什么都有回报的设计，让许多玩家乐此不疲。
为了更好地养成自己的马娘，甚至有日本企业家做了一份长达28页的《马娘育成理论》，事无巨细剖析不同马娘的养成策略。
如此热衷也造成了《赛马娘》超长的日均游戏时间，以及超乎寻常的用户粘性。GameAge曾经统计，《赛马娘》玩家日均游戏时间达到133分钟，其中有超过四成玩家每天要玩2、3小时。
此外受益于日本流行的赛马文化，知名赛马形象均颇为人性化，拉近了玩家的心理距离，同时起到了吸引更多玩家入坑的作用。“特别周”“东海帝皇”马娘及其原型等均有各自的粉丝，其中最为著名的莫过于网红赛马“黄金船”，其调皮事迹和表情包一度在国内风靡，吸引了一大批中国玩家远赴日服体验。
只做爆款的公司，绝不松懈的运营策略
《赛马娘》深受日本玩家喜爱的核心，最终需要归功于在手游行业摸爬滚打十年的Cygames。
Cygames的母公司CyberAgent社长藤田晋曾耗费23亿6700万日元（约合人民币1.3亿元）购入18匹赛马，其中17匹《赛马娘》中出现的赛马，足见其对IP的重视。
最为难得的是，Cygames从不只是嘴上说说而已。专务董事木村唯人就曾透露过Cygames的爆款哲学：如果花了10亿没有做完游戏，那就再花10亿。
在Cygames看来，如果一个项目存在爆款的可能，那么投入多少都是值得的。因此，Cygames旗下手游研发周期往往较长，但基本都是各自领域内的爆款，比如《赛马娘》之前的《公主连结》《碧蓝幻想》《影之诗》等。
同样，Cygames在《赛马娘》项目上同样不吝投入，为了品质甚至不惜推倒重来。实际上，Cygames奉行跨媒体运营策略，并会确保漫画、动画、游戏等同步上线形成联动。但《赛马娘》游戏2016年公布，动画2018年就已经上线，直到2021年2月游戏才正式面世。原因正是在2016年公布到2021年上线4年研发期间，《赛马娘》经历过一次重构。
Cygames的母公司CyberAgent社长藤田晋曾耗费23亿6700万日元（约合人民币1.3亿元）购入18匹赛马，其中17匹《赛马娘》中出现的赛马，足见其对IP的重视。
产品上线之后，Cygames对品质的要求也不会放松。早有坊间传闻，授权海外市场代理时，Cygames最在意的不是费用，而是代理商是否能提供合理且详尽的推广计划、增长预期K线图、预期玩家分布数据等。
2022年元旦假期期间，《赛马娘》还在电视上积极投放广告，同时推出了每日送10连抽活动，并持续了10天之久，累计送出100抽。看似损害收入的行为，却带来了《赛马娘》日活重回巅峰、1月收入跻身全球手游TOP10榜的成绩。
有趣的是，Cygames新年期间如此大方，可能是瞄准了年轻玩家的压岁钱。GameAge调查发现，日本10多岁的青少年平均拿到了3万2059日元（约合人民币1761元）的压岁钱，20多岁的年轻人则拿到了平均2万6893日元（约合人民币1477 元）的压岁钱，有相当一部分玩家在接受调查时，声称压岁钱会用来买游戏和氪金。
死扣每一处细节，赚到每一个铜板，这可能就是Cygames的商业哲学。
