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透过贞观时代的人物群像，揭示大唐王朝的崛起密码。分析君臣父子的微妙关系，还原一代英主的帝王心路。
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唐太宗李世民作为创造了贞观之治这一段辉煌历史的领军人物，做出了自己独特的贡献，因而成为历代人们称颂的对象，历代帝王学习的楷模。本书从天子的身世之谜和太原起兵说起，以托孤和最后的权力交接收篇，围绕唐太宗的生平活动展开。
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实际上，李世民是典型的胡汉混血。李世民的祖父李晒，娶了西魏八柱国之一独孤信的女儿。独孤是鲜卑族八大姓之一，就是胡族血统。也就是说，李世民的奶奶是胡人。李世民的母亲窦氏，同样出身于北方游牧民族中的鲜卑部落。
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李世民为什么能够到宫城的北门玄武门里面埋下伏兵？这里面有一个关键人物，就是六月三日夜晚在玄武门值班的守门将军常何。常何是李世民收买好了安插在李渊眼皮底下的一个内应，是他把李世民的队伍放进玄武门的。这曾经是个历史之谜。一千多年后，从敦煌石室中发现了《常何墓碑》的写本残卷，李世民发动政变的历史真相才显露出一丝重要的线索。
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李世民之所以能够成为历史上的“明君”，之所以能够成就“贞观之治”，用人的气度和见识是一个很重要的原因。李世民对当朝大臣非常了解。他深知人无完人，所以多次强调“人之行能，不能兼备”，只有真正做到各取所长，才能发现人才，培养人才。
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在李世民做秦王的时间里，尉迟敬德至少三次救了他的命，尉迟敬德也因此成了李世民的守护神。李世民十分器重尉迟敬德，将他列在“凌烟阁二十四功臣”中武将之首。但是，尉迟敬德是那种秉性耿直的人，看不惯的事情，不管是谁，他都要站出来说话。这样的人，即使在政治清明的贞观时期，也是很难在朝中立足的。尉迟敬德得以善终，某种程度上也体现了唐太宗对功臣的自信、豁达与宽容。
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唐太宗立晋王李治为太子，其实并不是他最满意的选择。但李治最后成就了一些连唐太宗本人都无法完成的大事儿。唐朝边功最盛的时代，是唐高宗李治的时代。开疆拓土最成功的，既不是唐太宗，也不是后来的唐明皇，而是唐高宗李治。
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贞观之治是历史发展的产物，是贞观君臣和广大百姓共同努力的成果。
