美国的海龙计划将人们的目光转移到潜射导弹上,但这个计划本身只是将现有武器整合到现有平台上,以提供高性价比的打击能力。
越来越多的证据表明,海龙计划只是整个战略的一部分,而要实现对水面和水下战场的感知和控制,需要水下环境的探测能力,目标识别能力,各单位的协同能力,以及与海洋生态的融合能力。要获得这些能力,需要大量的数据支撑和多年的试验验证,而无人潜航器正是其中的媒介和手段。
通用动力的Bluefin SandShark 是一种微型无人潜航器,采用了先进的导航和探测技术,使用侧向声纳对海床进行扫描成像,利用多波束回声定位系统实现防撞和地形适航。
Kraken公司的ThunderFish潜航深度可达6000米,具有水中盘旋能力。其特有的双激光传感器结构可获得高精度全光谱3D影像。
Aquabotix公司的SwarmDiver 具有快速下潜功能,采用集群算法后40个以上的SwarmDiver可以相互链接集体决策,实现阵列变换,蜂群行动等复杂任务。
Northrop Grumman的AN/AQS-24 水雷探测潜航器具有自动目标识别能力ATR,它使用了高速合成孔径声纳,航行速度高达33公里每小时,可对水雷实时探测,定位和分类。
除了企业的参与,许多大学也在进行相关研究,包括夏威夷大学,华盛顿大学,麻省理工学院,宾夕法尼亚大学,杜克大学等等。
而将企业和大学联系起来的正是美国海军海底作战中心NUWC,位于罗德岛新港.
NUWC负责海军潜艇以及无人潜航器的研究,开发,测试以及评估。NUWC拥有雇员4400人,年度预算约10亿美金。
NUWC为未来5年提供了7.9亿美金,用于无人潜航器的发射技术,通信技术,指挥控制技术,导航技术,续航能力,恢复能力,载荷能力,任务计划能力的研究。项目合同被分包给24家美国防务公司,其中不乏像波音,洛克希德·马丁,诺斯洛普·格鲁门这样的知名军火商。
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