北极淘金记︱加拿大西北拓荒史（淘金热城市建设者）

哈德逊湾公司的贡献

19世纪40年代，英国率先完成了工业化。而此时的北美西海岸，还只是皮毛商人的贸易领地，维持着原始的生产模式。那时，加州所在的地区归墨西哥所管，北部阿拉斯加则为俄国的领土，剩余广袤的西部土地所有权仍存在着争议，其中就包括育空地区。

位于加拿大西北部的育空地区，在1898年正式加入加拿大联邦，19世纪末，这里是欧洲、北美探险家纷纷来到此淘金，带动了整个北美地区的淘金热，这里是曾经淘金客最重要的聚集地。

加拿大育空地区，紧邻阿拉斯加

当时美洲最大的贸易商，当属“哈德逊湾公司”（Hudson’s Bay Company）。该公司为北美最早的商业股份公司，至今依然持有不少加拿大境内的商业综合体。整个40年代，乔治·辛普森掌管着哈德逊湾公司，他富有远见地在温哥华岛建立了贸易站点，公司和英帝国才算在西海岸扎下了根。

哈德逊湾公司“占山为王”的做法，引起了美国的不满。政治家奥沙利文甚至刊出文章，扬言美国要占领整个北美洲。这种思想吸引着成批的美国热血青年，也刺激着白宫的态度。一时间，西部沿海的土地，成了英美关系的导火索。已经到了用拳头说话的时候，英政府再也不能坐视不管。双方一度剑拔弩张，只差引爆火药桶的那一颗火星。

幸运的是，潘多拉的盒子没有被打开，英美还是坐回了谈判桌上。英国要求以北纬45度划分土地，而美国则要求以北纬50度40分来划界。在两年的时间内，双方威逼利诱、无所不用其极，有来有回地试探着对方的底线。在最危急的时刻，美国再次虚张声势，开战的言论甚嚣尘上。

威胁起了作用，1846年双方签订了《俄勒冈协议》：不顾河流和山脉，简单地将界线划定在北纬49度，塑造了如今的美加边境。与此同时，北纬49度线也成了哈德逊湾公司的合法运营范围，想要做生意只允许朝北扩张，不允许向南。

如此一来，公司只能一路北上，以求寻找发财之路。公司沿着河流上溯到育空地区，开辟出两条贸易路线，并在沿路建立货物集散点。虽说哈德逊湾公司为育空的发展建立了必要的基础设施，但公司的经营方向却被证明存在巨大失误。

首先，育空地区不像是魁北克和大湖区，不存在数量庞大的印第安部落，很难找到皮草贸易伙伴。其次，木材生意对运力要求高，两条贸易通道途经冰原，而北部海港大半年都处于冰封状态，不利于商品运输。由于缺乏商业潜力，在十九世纪前半个世纪内，面积高达50万平方公里的育空地区依然无人问津。其次，育空气候严寒、物产贫瘠，无法吸引殖民者。欧洲贸易公司的介入，又激怒了领地意识极强的土著部族，前去安家置业可谓凶多吉少。

梅蒂人的民族运动

梅蒂人是加拿大混血民族。不过，他们既不是欧洲人通婚所生的混血儿，也不是土著民族融合的结果，而是欧洲男人与印第安妇女所生混血民族。这群混血儿遍布加拿大各地，他们的语言和生活习性，有别于欧洲人和正统印第安人。

七年英法战争后，魁北克彻底割让给了英国。在这之前，哈德逊湾公司控制了安大略在内的中南部地区，而法国“西北公司”则常年活动于西部，一来二去就留下了这群混血儿。“Métis”一词本身就来源于法文，意为“混合的，混血的”。实际上，大部分梅蒂人为“法国—印第安”混血，也夹杂着少数“爱尔兰—印第安”和“英格兰—印第安”混血儿。不过，混血种群之间的差异，未令他们互相敌视，反而增加了他们的认同感，使之渐渐融合成了一体化的族群。

梅蒂人身着传统斗篷

到了19世纪初期，梅蒂人的民族意识愈发强烈。他们团结在一起，向西北方拓荒，企图脱离殖民统治，以求开辟自己的家园。梅蒂人渔猎游居，顺带着牵引法国贸易势力的西迁。不久，英国人便强迫梅蒂人断绝与法国公司的贸易往来，只允许他们把商品卖给当地英国商人。如此以往，定价权便完全落入英国人手中，梅蒂人的根本利益受到了威胁。

在法国西北公司的煽动下，梅蒂人开始对抗英国殖民者。1816年，梅蒂人的民兵团体，开始有意识地组织地下反殖民活动。令人意外的是，五年之后，这场闹剧的始作俑者——法国西北公司被哈德逊湾公司兼并了。梅蒂人失去了唯一的依靠，只得与英国人坐下来商谈商贸细则，紧张的态势才逐渐缓和下来。

后来的半个世纪里，大多数梅蒂人落户在加拿大中部的草原三省(艾伯塔、萨斯喀彻温和马尼托巴)，长期与哈德逊湾公司做生意。好景不长，1869年哈德逊湾公司将大量土地，卖给了新成立的加拿大自治领。土地产权的转移，瞬间让梅蒂人失去了安全感。他们面临着两个选择，要么参加抵抗运动，要么放弃家园继续向西迁移。

加拿大草原三省

不愿在沉默中死亡的部族领袖——路易·里尔(Louis David Riel)，率领民兵占领了哈德逊湾公司总部，并建立了临时政府，逼迫加拿大政府和谈。

路易·里尔 1844—1885

经过谈判，加拿大承诺保留140万公顷土地，设立双语机构以及天主教学校，最后还促成了曼尼托巴省的诞生。

曼尼托巴省，草原三省之一，加拿大人口第五多的省份

谁曾想，加政府只是做了暂时的妥协，并未打算就此息事宁人。第二年刚一入夏，加拿大军队浩浩荡荡地开进曼省，一举逆转了先前的颓势。一批民族领袖因“叛国罪”遭到了清算，梅蒂人不得不寻求新的住所。有意思的是，梅蒂人从未承认过自己是加拿大人，何来叛国罪之说？

白人垦荒者没有停留在曼省，而是向西一步步逼近过来。梅蒂人和其他印第安部落，也持续遭受殖民者的压迫。虽然遭到了当局的整顿，但里尔没有灰心，他仍想寻求民族自治。为了达到政治诉求，里尔发起了第二次起义。梅蒂人的愿望非但没有实现，还失去了不少政治领袖，其中就包括被处以绞刑的里尔本人。

几支受尽屈辱的梅蒂部落，沿着山脉一路迁徙到了“天高皇帝远”育空地区。这样一来，育空地区就活跃着三支民族：第一民族（为了政治正确，加拿大人对印第安人的统称）、因纽特人和梅蒂人。其中，梅蒂人装备精良、生产模式先进，手持先进的欧洲武器，最具战斗力。一时间，育空成了加拿大境内势力最错综复杂的地区，时有混战和恐怖袭击发生。

第二次起义之后，梅蒂人成了“隐形的民族”。他们隐姓埋名，不敢承认自己的身份，甚至不敢在公开场合露面。直到上世纪60年代原住民运动兴起，才有更多梅蒂人敢公开自己的身份。根据2016年的统计，加拿大境内生活着近58.8万梅蒂人，聚集点便是阿尔伯塔省、西北领地和育空地区。

数据来源：Statistics Canada

所谓“明枪易躲，暗箭难防”，在“隐形民族”的武力威胁下，孤立无援的哈德逊湾公司育空分支，成了恐怖袭击的重灾区。不但贸易通道缺乏安全保障，就连生产基地也时常遭受报复性攻击，业务如遭扼喉。公司不得不雇佣少量军队，来维持公司的正常运作。昂贵的安保费用，一度使公司高层计划放弃育空。这样一来，就更难有殖民者愿意迁入了。

育空淘金热和道森城奇迹

梅蒂人迁入20年后，一个惊人的发现，彻底改变了荒凉无比的育空。1896年8月，一位名叫乔治•卡马克的淘金者，在育空的一条小溪中，发现了有史以来最大的自然金块（。用卡马克的话来说：金子卡在石板中，看起来就像三明治的夹心一样。

George Carmak，掀起育空地区淘金热的人

事情曝光后，整个加拿大西部炸开了锅。16世纪，探险家卡地亚误将黄铜和石英，当成黄金和钻石带回了法国。这一乌龙事件，还给法文留下一句谚语：faux comme les diamonts du Canada（假得跟加拿大钻石一样，也可以翻译为“错的离谱”）。

谁曾想，除了著名的“加拿大钻石”和“加拿大黄金”之外，加国北极圈附近确实蕴藏着大量金矿。第二年春天，等到西雅图和旧金山居民知悉了情况，育空早已人满为患，加拿大政府还为此也设立了边境检查。

大多数从西海岸来的淘金者，选择坐船抵达阿拉斯加南部港口，再翻过怀特山，从育空河顺流而下，抵达克朗代克河。加政府规定，每位入境的淘金者必须带满一年的补给，否则不得入境。当局这么规定，是为了防止因饥饿而引起恶性事件，因为淘金的路上，时常出现因口粮短缺造成的抢劫和饿死人事件。

淘金者路线

在西部开发战略上，美加两国有着截然不同的策略。美国官方监管宽松，支持“丛林法则”和“野蛮扩张”，所以被黑帮洗劫一空的淘金者不计其数。相反，加拿大的开发政策相对柔和，皇家骑警没收所有武器，并常驻当地以维持秩序。

16世纪末，西班牙人在秘鲁的波托西发现了世界最大的银矿，出产了全球一半的白银。

秘鲁波托西

蜂拥而来的欧洲人，一举将波托西推上“世界人口最多的十大城市”。当时，这一现象被称为“银都奇迹”。无独有偶，道森城也随着淘金热兴起。19世纪末，道森城已经成为西雅图以北，温尼伯以西最大的城市，人口甚至超过了西海岸最大贸易站点——温哥华。

道森城是淘金热时期淘金客在育空地区的重要聚集地

当时，道森城被称为“北方巴黎”，市内不仅有两份日报，众多豪华旅馆，还诞生了加拿大境内第一家赌场。仅仅两年时间，金矿又吸引到了一票商业财团，它们从淘金者手中收购刚挖出来的金子，再转手出售向国际市场。为了增加业务量，财团买下了无数报纸版面，用来刊登商业广告，鼓励西海岸居民前往育空淘金。三年内约有10万名淘金者到访育空地区，造就了19世纪最后一轮淘金热，也是世界上最偏远地区的淘金潮。

随着育空人口结构发生逆转，当地印第安酋长不得不放弃领地向南迁移，因纽特人索性搬家到了阿拉斯加。硝烟散去，淘金潮在新世纪的头一年正式结束了，整个过程只持续了不到4年。据统计，只有2吨的黄金被开采了出来。反观全盛时期的西班牙帝国，每年能从中南美洲攫取6吨黄金。

相对于数以万计的淘金者来说，2吨的开采量显然是僧多粥少。据说真正找到金子的只有4000人，靠金子发了财的才300多人，绝大多数人亏得血本无归。卖生活用品的商贩，倒是挣了不少钱。淘金潮开垦了加拿大西北部，巩固了领土主权，却掏空了淘金者的腰包。基础设施建立后，大财团带着专业开采设备进来，用机器代替人工，淘金者们又只能寻找新的矿脉。

育空4号淘金船

道森城的4号淘金船，曾经是世界上最大的木质淘金机器，曾在一天内挖出过800盎司黄金。淘金船于1913年投入运营，在11年的时间内，为财团获取了20倍的投资回报率。如今，道森城早已被替代，白马市成为了育空首府。道森城仍然使用原始的淘金方式牟利：每位旅客只需要向矿主支付55加元，就可以体验到淘金的乐趣。

*动不安的育空

加拿大为了获得阿拉斯加以东领土的控制权，在1898年建立了育空领地。淘金热让美加两国都认识到，任何一片不毛之地，都有被开发的潜力。两国当然都希望争取更多的领土：美国想把阿拉斯加的边界往内陆划，加拿大则想把边界往海边划。领土纷争不免引起了自1812年以来，美加关系的最大倒退。

最后，加拿大的宗主国——英国出面调停，才剪断了炸药的导火索。虽然避免了战争，但英国的出面，使加拿大丢失了育空所有出海口，加拿大对英国的信任明显减弱了。次年，总理劳雷尔就拒绝了英国军事合作的提议。此后，加拿大决定依靠自己争取利益，于是在10年内建立了本国的外交部。

当淘金热尚未褪去，美加两国又吵得不可开交时，一位名叫奥托（Otto Sverdrup）的挪威人不声不响独自北上。他避开了所有人的视线，花了四年时间在育空北极探险，意外发现了一些不为人知的岛屿。随后，奥托用赞助人的名字来命名了这些岛屿，并宣布岛屿主权属于挪威。

奥托的航行路线，路线周边即其发现的主要岛屿

奥托发现的主要岛屿

奥拓的考察记录，在加拿大引起了极大的轰动。事情源于二十年前，英国政府许诺将北极所有岛屿的管辖权都交给加拿大，一场探险再次引发了领土纷争。加拿大即刻派出三支考察队，来确认北极圈内的领土范围。

还没等考察结束，魁北克船长伯尼尔就按耐不住了。他私自登上巴芬岛（现加拿大第一大岛，位于北极圈内，主要居民因纽特人），插上了国旗，宣布了巴芬岛主权。船长兴奋把枪交给岛上的因纽特人，待他象征性地放完几枪后，船长授予岛上所有因纽特人以加拿大公民的身份。

当加拿大民间团体对北极探索正酣，奥托也不断催促挪威政府宣布对北极岛屿的主权。遗憾的是，挪威官方貌似对这片“没有经济价值的冻土”提不起兴趣，这才避免了加拿大与挪威之间的纷争。

为了息事宁人，加政府花了6万多美元买断了奥托的考察记录。要知道，这笔钱相当于育空两个月的黄金开采量。即便如此，但育空以北的领土概念仍然非常模糊，原因在于还没有人真正勘测过北国全境。上世纪30年代，航空技术突飞猛进，飞机只需加油一次就可以横渡大西洋。被称为“飞行骑士”的克伦内尔，通过24000公里断断续续飞行，完成了史诗般的北国勘测。这样一来，加拿大才算完整地拥有了所有北方领土。

经历了一百年的岁月更替，第一民族和因纽特人已经淡出育空，唯有梅蒂人依然活跃于此。当今梅蒂人的人口，占到加拿大全国人口的1.5%，是加拿大人口最多的少数民族。虽然政府每年都要支付不菲的生活补助，但梅蒂人并未就此止步，他们依旧执着于“国中国”的自治方式。强烈的认同感和共同利益，催生了著名的“梅蒂民族公会”（Canadian Metis Society）,该公会成立于1968年，旨在维护梅蒂人在加拿大的利益，并代表梅蒂人与加拿大政府公平对话。