曾是美国首富的石油大亨保罗·盖蒂，年轻时家境并不富裕，耕作着一大片收成很差的旱田，偶然挖水井，却挖出了黑浓的石油。
于是，水井变油井，旱田变油田，保罗·盖蒂开始雇工开采起石油来。保罗·盖蒂没事便到各油井去巡视，每次都看到有浪费石油和闲人游逛的现象，他每次都要把工头找来，要求消除浪费和闲人。然而，下次再去，依然如故。
保罗·盖蒂百思不得其解：为什么工人总是这么懒散呢？而那些工头天天在此，却视而不见？再三告知，为何又始终不见改善呢？
后来，保罗·盖蒂醒悟了，立即召来各工头向他们宣布：“从此油井交给各位负责经营，收益的25%由各位全权支配。”
从此，保罗·盖蒂再到油井去巡视时，发现不仅油田整洁，工人认真工作，而且产出大幅增加。于是他也依约行事。由于如此高效率的经营，他才在后来一次次的兼并风潮中不被收购，反而兼并了许多经营不善的油井，建成了自己的石油王国。
