许多年来，很多业余天文学家们对我讲述着他们对星空的热情是如何被第一架天文望远镜所点燃。9岁那年，透过的第一架望远镜凝视月球那迷人的景象让我至今难忘。以至于40年来，我从未厌倦过抬头仰望星空的感受。
也许目前你正在认真考虑购买一台天文望远镜，不论是给自己还是为其他人。
所以你必须先要了解以下这份简要的建议。
你很容易就能从天文学书籍或网站上观赏壮美的图片，或者是通过小型望远镜看到类似的画面。但不要忘了这些美丽的景色应该是用大型天文台设备或者是相机的延时曝光才拍到的，这些拍摄手法会将所有的细节和颜色展现出来。
然而，这并不是你从你家后院的望远镜里看到的东西。
目之所及
但是一部好的小型望远镜会向你展现一系列令人惊喜和丰富多彩的天体奇观。让我们从太空中离我们最近的邻居-月亮开始吧。由于它是夜空中最大而且最亮的天体，所以月球非常适合作为小型望远镜的观测目标。
即便是通过成本低廉，观测范围较小的30x倍率的小型望远镜，也能看到令人惊叹的光滑的黑暗区域，和被数百个陨石坑所覆盖的崎岖的高地。当使用了更高的倍率，月球的全貌将会展现在目镜中。当月球缓慢地穿越你的视线，你可以想象自己是一名宇航员，正在透过舷窗窥视一个荒凉的世界。你将会因为月球很快地从你固定好的望远镜视线中移开而感到惊讶。
当你使用40x倍率的望远镜观察行星时，你将会有更多的发现：水星和金星的星象变化（是的，就像我们观测月相一样）；火星别具一格的南瓜色圆盘；围绕木星光环的四颗卫星；土星环和它那夺目的卫星，泰坦；以及天王星和海王星的光点。
通过安装更高的放大倍率，只要你购买高品质的光学元件（这可不是在一般商店能买到的玩意儿），你就能瞥见火星的极冠和暗斑，以及木星神秘的大红斑，环绕土星环的卡西尼-惠更斯探测器分体，甚至还能看到天王星上的蓝绿色小圆盘。
如果你能在观测时远离城市的光线，那么你还能看到双星，星团，星云和距离我们银河系220万光年的大仙女座星系。
首先，如何找到你需要的望远镜
尽管许多人通过自己的第一台望远镜而迷上了天空的奇观，然而也有很多人因为他们第一台望远镜的缘故被严重地挫伤了热情，特别没有成就感。
我将要对一些望远镜买家提一些建议，特别是对那些刚入门的天文爱好者们来说不太爱听的建议：在购买望远镜前，要认真地考虑双筒望远镜的优点。
有许多人三番五次地找到我并对我说他最近对天文学感兴趣，并且刚好有一笔钱可以买一部望远镜。通常我的回答都是：首先要在那些星星上多花点有价值的时间，然后在你认为做足了准备工作之后，再入手一部双筒望远镜。
怎样挑选双筒望远镜
有人或许觉得双筒望远镜比起真正的天文望远镜来说有点逼格不够，但对于观测天空这一方面来说，它可是最好用的工具。一副7倍率双筒望远镜即轻巧又便携。高质量的双筒望远镜远比一部廉价的天文望远镜要好，而且还能成为你一生受用的工具。新手们第一次使用双筒望远镜扫视天空时通常会感到惊喜，而且资深业余爱好者和专业人士也都会把双筒望远镜当做标准观察设备。
双筒望远镜有多种尺寸。大多数观察者更青睐一款叫做7x50 “夜视镜”。
7代表了放大倍数，50是两片物镜的直径，单位是毫米。我个人偏好的是7x35“广角”双筒望远镜，与多数其他设备相比，它能提供更宽广的视野（11度）。只要在保持稳定（固定在三脚架上）的前提下，任何一部好的7倍率双筒望远镜都能让你瞥见月球的环形山，金星的“新月”和木星的卫星。如果是观察彗星的话，没有什么仪器能够像双筒望远镜将彗星从头到尾完整地将它展现在你眼前。当你的视线扫过银河时，你还会看到无数的星星。
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