□沈志权
入夏以来，武义资深新闻工作者陶鸿飞多次微信与我分享宣莲的美图美文：宣莲有信，宣平第一朵荷花于5月16日如约而至；十里荷花物种园相继绽放同心莲、并蒂莲、三蒂莲；“三蒂莲”经浙江农业之最委员会办公室组织专家验收评定为浙江农业之最三蒂莲（单株雌蕊最多的莲花）记录；王核父子创建“宣平贡莲”与“上品莲华”天猫旗舰店，鲜切荷花成了北上广深等大城市居民的抢手货……经不起鸿飞的一再撩拨，壬寅立秋，与女儿卓月起了个大早，驾车长驱赶回宣平赏荷品莲。
老家宣平（1958年撤县，今属武义县）盛产莲子，名曰宣莲，与福建建宁的建莲、湖南湘潭的湘莲并称中国三大名莲。据传，宣莲始植于唐显庆年间（656～661），至今已有1300余年的历史，清嘉庆六年(1802年)列为朝廷贡品。以颗大粒圆、饱满肉酥、芳香味美、营养丰富、药用价值高闻名于世。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
关于宣莲的起源，有一个美丽的传说。相传，宣莲是观世音菩萨座前的金童玉女从观世音的莲座上抠下来的。某日，金童玉女趁观世音去西天听如来佛祖讲经，就驾起莲座下凡游玩。行至宣平乌龙山下的壶源村，莲座化为一朵美丽的荷花苞，被一位老农接住并带回家中供养。荷苞绽放时，里面跳出一对可爱的童男童女，老农很是欢喜，就认他们为子女。金童玉女深受老农疼爱，在壶源过着无忧无虑的生活。不久，观世音回到南海，不见了金童玉女，睁开法眼一看，见两个孩子正在凡间玩得开心，就施法将他们收回。金童玉女见莲座突然卷起他们飞向天空，知道已被观世音发现，于是急忙从莲座上抠下一颗莲子，使劲扔向老农，正巧落到了老农门前的池塘里。这颗莲子，很快在池塘里长出茎叶，开花，结子。于是，宣莲就在乌龙山下的壶源传种了开来。
秋牡丹。
至于宣莲的种植历史究竟始于何时，由于宣平到明景泰三年（1452）才开始设县，此前无志*载地方史料，因此确切时间已无从考证。但莲乡一直流传着叶法善为莲农施药疗足的传说：每当春天种植莲子时，莲农上山割取柴叶嫩头，踩入田泥用以肥田，结果脚上长出带水泡的毒疮，奇痒难挡。叶法善见状，就在冲真观设斋堂沐浴为莲农施法疗足。他积木数担于丹井侧，撒上丹药粉末，燃木后令患者环火而坐，伸足以烟火熏之，使患处胀裂出水。复投丹药于丹井，令莲农饮用、沐浴，患者痊愈。叶法善（616--720年）13岁随父从松阳卯山迁居宣平白马山，一生历经唐高祖、唐太宗、唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗七朝，而从高宗显庆二年（657）至玄宗开元八年（720）六十余年间，叶法善大多奉诏留在京师“匡国辅主”，很少回宣平，由此推断，宣莲的种植最迟在唐显庆二年之前就开始了。
同心莲。
宣莲种植的鼎盛时期是在清嘉庆年间，当时宣莲被列为朝廷贡品，身价陡增，有民谚“宣莲一过七里垅，功价即与人参同”之说，“七里垅”指的是富春江七里严陵滩，意思是说宣莲过七里垅到了北方（相对宣平而言）之后，其功效和价格可与人参相当。据说当时有一逃债到宣平的浦江人，见种宣莲能赚大钱，于是回浦江时带了一些宣莲种苗，栽种到自家田里精心管理。到了秋天，采摘烘焙了一担莲子，挑到处州府（今丽水）去卖。验收官通过观色、闻香、嚼食，见色香味均远不及宣莲，于是断定他以假货冒充贡品，就把他扭送到了衙门。浦江人一五一十交代了种宣莲的实情，处州知府怜其无非想多挣钱还债，并无欺诈恶意，且念其初犯，就免其牢役之罪，判没收莲子，并罚购白布三丈。知府挥毫在白布上写下“天赐宣平黄金土，地育宫廷白玉莲”十四个大字，令人悬挂于府衙前，以警示世人：宣平得天时地利，方可培育出朝廷贡品宣莲，异地种植就会改变品质，千万不可盲目引种！
车子穿过宣平境域北部门户——樊岭隧道，驶经陶村，来到项湾，便见道路两旁出现了连片的莲田，碧绿的荷叶之上，一朵朵粉红的莲花亭亭玉立，似仙子笑靥迎宾。打开车窗，芬芳的花香随风扑面而来，带着一丝甜味，令人陶醉。在这如诗如画的意境中，行驶十多里路，坐落在柳城南郊祝村的十里荷花物种园就到了。
我们刚停好车，鸿飞和十里荷花科技有限公司董事长王核便迎了过来。鸿飞介绍说，王核是永康人，在永康办有企业，2013年柳城畲族镇十里荷花物种园面向社会承包招投标，王核中标，就来到了宣平种起了宣莲。王核说，他与宣莲有缘，他的祖母名叫玉莲，他从小喜欢荷花，他的名字“核”与“荷”同音，因此现在有人把他的姓名倒过来叫，称他“核王”，谐音就是“荷王”，他特喜欢这个称呼，于是把自己的微信名也改成了“十里荷花（核王）”。
说话间，王核领我们进入十里荷花物种园。这里真是荷花的世界！碧绿的莲田望不到边，近看莲花朵朵娇欲滴，远望荷花连片拥云霞。莲花或粉红，或洁白，或嫩黄，或淡绿，竞相开放，芬芳四溢。它们有的如高傲的潮女，昂首挺立于荷叶之上；有的则如害臊的村姑，羞答答掩藏于荷叶之下；还有一花两芯的同心莲，一蒂两花的并蒂莲，一株三雌蕊的三蒂莲，争奇斗艳，令人目不暇接，惊喜不断。更有一种一枝双茎缠绵生长，顶端开出两朵莲花的，王核说这就是屈原《离*》“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳” 诗句中的“芰荷”。我记得“芰”在古籍中一般都作“菱”解，王核则认为此“芰荷”不是菱和荷两种植物，而是指一种孪体荷，与后一句的“芙蓉”相对应，“芙蓉”是指莲花，“芰荷”则指双茎之荷。我问：可有出处？答曰：正在查找。
三蒂莲。
“同心莲、并蒂莲和三蒂莲同时产于一地，宣平十里荷花物种园是全世界唯一。这三种莲花，出现的概率一般是几十万分之一，古时视为稀罕之物、祥瑞之兆，而在我的物种园的两亩核心田块里却已发现了220朵！”王核不无得意地说。
说起莲花，王核如数家珍：莲花，又称荷花、水芙蓉，寓意圣洁、美好、清廉、祥瑞，不仅屈原《离*》赞美它，《诗经》也以莲花比喻俊男美女，历代诗文中莲花意象出现的频率更多，如周敦颐的“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，大家都会背诵。莲花，不像其他花类，或先开花后结果，或先结果后开花，或只开花不结果，它是雌雄同株花果共生。因此，佛教中莲花被奉为教花，比喻妙法。传说佛祖诞下之后，连走七步，一步一莲花；观世音菩萨脚踩的是莲花宝座；有经中之王之称的《妙法莲华经》，经名中就有“莲华”两字，而“莲华”就是莲花，这里佛家是以莲花比喻妙法。
“芰荷”。
对宣平历史文化颇有研究的鸿飞接过话头说，莲花在佛教中的地位在宣平的寺院中也得到了充分的体现。宣平寺院中的放生池都种有莲花，大殿之前的水缸里也大多养植莲花，每当莲花盛开季节，信徒就会选上好的莲花供奉佛祖，莲子则是供奉佛前的上佳干果。不仅如此，莲花、莲子的意象还充分反映在宣平的民俗文化之中。在宣平，每当有喜宴，或贵客临门，桌上必有莲子佳肴；到大街小巷走一圈，在古老的建筑上，肯定能发现荷、莲、藕的壁画或雕刻。而最具莲乡民俗文化象征色彩的是宣人贺生送终的两种鞋面绣花：家有新生儿诞生，长辈送一双小布鞋，鞋面正前方绣一朵大红荷花，两边鞋帮各绣一束长青柏枝，寓意荷呈吉祥、柏表长寿；而当父母过了六十大寿，出嫁的女儿也会给父母制作长寿鞋，以备将来送终之用，鞋面的图案是一支莲藕长出两茎，一茎为莲花，一茎则是子实累累的莲蓬，寓意莲藕节节生茎，茎茎长叶，开花结子，生生不息。
王核（左）在检查鲜切荷花。
王核从莲田里摘下两支碧绿的莲蓬，递给我们：“新鲜莲子比什么水果都好吃，你们尝尝。”接着，他边走边告诉我们，宣莲全身都是宝，莲花不仅可以观赏、供佛，可以制作美食，而且还可以提取精油、荷碱，用以制作护肤美容产品；莲子不仅富有营养价值，可制作美味佳肴，可以酿酒，而且还有很高的药用价值，具有补中益气、健脾、滋阴降火、交通心肾等功效，《本草纲目》等医典都有记载。此外，莲叶、莲藕、藕粉都可制作美食，莲叶还可以制作莲叶茶，而莲梗折断后可以抽丝纺线制作上等袈裟，在我国的香港和台湾等省份，以及东南亚国家寺院的高僧都以能拥有一件莲丝袈裟为无上荣光。
我们一边观赏荷花，一边听王核聊着宣莲经，来到一处木制长廊前，王核说，这是武义县纪委设在十里荷花物种园的廉政建设教育基地，取义于莲的清廉高雅，出污泥而不染，每年市、县、镇领导干部都会来此参观学习，开展反腐倡廉教育。长廊正在修缮之中，从放在一旁的宣传展板看，里面大多为国家*有关清政廉洁的语录和历代名人以莲说廉的名言名句。
手工剥莲子。
廉政建设宣传长廊边的莲田里，挺立着几朵重瓣荷花，娇艳硕大如牡丹，我们以前见过的都是单瓣莲花，重瓣的还是第一次见到，感得特别新奇。王核介绍说，这是新引进的荷花新品种，名叫“星空牡丹”。我突然想起一个疑惑未解的问题，就询问王核：“据说，宣莲移植到他乡，就会降低品质。那么，从他处引进莲子到宣平种植，是不是也会变质？”王核回答：“是的，都会变质，不过前者变差，后者变好。我在宣平种植莲子近十年，引进了不少新品种，现在物种园里已有上千个品种，但所产莲子，都有宣莲颗大粒圆、饱满肉酥、芳香味美的品质特征。我仔细研究过，宣莲之所以能成为宣莲，是因为它的产地，而不是它的品种。宣平有种出上品莲子的独特优势，一是地理优势，这里四周环山，形成独特的盆地，日夜温差变化大，方圆几十里几乎没有工业污染，利于莲子的孕育；二是水质无污染，古时候宣莲是用山坑冷水灌溉，现在是用宣平溪水库底下的水灌溉，水温低，水质好。盛夏时节，虽然盆地上温度很高，但莲田的水却冰凉，一热一冷，利于宣莲品质的提高；三是宣平莲田的泥层深，土质好，适应莲子的生长。”
荷花莲子佳肴。
在莲田转了一大圈，时近中午。王核说：“今天中午就在我们食堂品尝荷花莲子宴，都是食堂师傅自己烧的，餐厅有空调，我们过去边吃边聊。”鸿飞说：“既然在物种园用餐，那就干脆放在外面的长廊里，把酒临风，观赏荷花，品莲子宴，那样才豪迈惬意，也更有诗情画意！”
于是，我们来到莲田中间的一处四面通透的长廊，只见长条木板桌上已摆满了菜肴：清炒鲜莲子、冰糖莲子羹、莲子煲鸡、油炸荷花瓣，荷叶嫩头炒鸡蛋，荷叶松花肉、藕粉甜羹、莲子馒头，还有酒水饮料：宣莲酒、莲子红枣汁、莲心茶。
“哇，这真是名副其实的荷花莲子宴！”女儿惊喜地用手机拍下了这难得一见的画面。大家入座，各取所需，或品宣莲酒，或饮莲子汁，或啜莲心茶，品味着各种荷花、莲子菜肴，感受宣莲的种种风情。微风拂来，莲田里荷叶随风摇曳，绿波荡漾，一朵朵莲花宛如凌波仙子，翩翩起舞。开轩面莲田，美酒配佳肴，荷花舞倩影，我们举杯感谢王核为我们创造了如此惬意美妙的意境。
开轩面荷田，把酒话宣莲。
王核豪爽地端杯一饮而尽，不无感慨地说：“宣平是我的热土，宣莲是我的幸运物。十年来，十里荷花物种园已由原来的100多亩发展到了如今的600亩，荷花品种由原来的200多种发展到了现在的1000多种，年收入由当初的100多万到目前的1600余万。十年来，我体会最深的是发展农业产品要在传承的基础上勇于创新，最得意的是把种植宣莲从单一买子莲，发展到花莲、子莲、藕莲多元开发经营。
修缮之中的十里荷花廉政建设宣传长廊。
在子莲方面，我们传承了宣莲手工采摘、去壳、通心、去衣、烘焙的工艺，确保宣莲的品质，提高宣莲的价格，增加了收入；在花莲方面，从过去的吸引游客来此观赏，到去年疫情期间听从留美回国一起创业的儿子王胡傲的建议，创建‘宣平贡莲”与“上品莲华’天猫旗舰店，开展网上销售，仅鲜切荷花一项就年增收入100多万元；在藕莲方面，我们紧紧抓住中国美丽乡村建设、城市湿地公园建设和各地推行赏花经济的契机，开发了荷花水生植物种植项目工程，已先后为永康、义乌、宁波、海宁、溱湖、黄山、漳州、十堰、成都、阿克苏等地打造创建了多个荷花观光园和荷花湿地公园，仅今年清明前后就向全国各地的绿化工程销出荷花苗种30余万株，取得了可观的经济收益。可喜的是，我们十里荷花科技有限公司的宣莲多元开发经营，带动了周边农民的宣莲种植，目前公司所在地祝村在我们物种园之外，又发展500多亩，宣平境域宣莲种植面积达到了5000多亩。宣莲还有很大的开发前景，比如酿造宣莲酒、制作宣莲藕粉、提取荷花精油等等。我们的目标是，通过十里荷花物种园的辐射和效应作用，带领乡亲们共同富裕，让宣平的青山绿水真正变成金山银山！”（本文图片由沈卓月拍摄）
作者简介：沈志权，教授，发表出版散文、小说、文论、专著200余万字，现居杭州。
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