在明朝立国后，明太祖朱元璋并未满足于简单地继承前朝的制度，而是审慎地参考了之前历代的制度，进行了一番深思熟虑的擘划。明朝的各项制度，无疑具有相当的特色。就其效果而言，朱元璋的擘划可谓是优劣参差。
东厂都督（剧照）
首先，值得一提的是朱元璋所创立的卫所兵制。这一制度巧妙地结合了征兵和募兵的优点，养兵百万，却不会让百姓承受额外的负担。统兵权与调兵权的分离，使得军队不仅能保卫国家安全，还能防止武人专权。
明太祖（剧照）
其次，朱元璋实施的经济政策，如扶植自耕农、奖励移民垦荒屯田等，也颇为成功。通过重新丈量土地，赋役负担更加公平，使得明初的小农阶层生活整体上较为安稳。此外，有明一代的官员可以说是历代最清廉的官员，这在一定程度上也受到了朱元璋的影响。然而，这一点的实现是通过严刑重典实现的，并不值得称道。
明 锦衣卫
另一方面，朱元璋的一些擘划也给明朝遗留了相当大的麻烦。其中最不好的制度有两个：其一是取消宰相职位，其二是设立特务组织。取消宰相制度使得有明一代，尤其是中晚期一直受到宦官专权的影响，而特务组织最终也发展成为明代政治的痼疾。
明 东厂
在明中晚期，宦官干政的同时又控制了“东厂”特务组织，这两个问题纠结在一起，最终导致了明朝的灭亡。还有些制度，刚开始比较好，但随着时间的推移，逐渐由利变为弊。比如朱元璋分封子侄为王藩卫中Y的策略，在朱元璋在世时固然起到了巩固国防的作用，但朱元璋死后，这些藩王却成了其后世帝王的麻烦。
明朝服饰
总体而言，尽管朱元璋所设计的各项制度在执行过程中存在一些问题，但有明一代在基本遵循这些制度的情况下得以延续将近三百年。因此，朱元璋的擘划也可算是成功了。
