一个富二代在构建商业帝国中的策略和应对

《隐秘帝国:美国工业经济和企业权力的兴衰》这本书主要是讲美国乃至全世界最大的私人持股公司——科氏工业集团的发展史。同时，它还讲述了20世纪50年代至21世纪初美国在能源领域的监管政策变化和政治生态等对国民经济乃至企业的影响，以及私企如何在这样的环境中求生存，谋发展。是一部枝繁叶茂的书，但可以只关心顶级的企业是怎么做出来的部分。

从书中的描述来看，科氏工业集团的真正发展是从一个富二代被迫接班开始的，他依靠自己在大学和顶级咨询公司学来的知识，联合公司里的老人，重塑组织结构、企业文化和人才队伍，将老父亲留下的一个工程公司、一家炼油厂的股份、一个养牛场、一家管道公司等整合成一家多元化的集团控股公司，尤其重要的是全面收购松湾炼油厂，打败其工会，将其更新改造成为一颗摇钱树，为其后续扩张提供源源不断的资金来源。同时，率先引进信息分析技术和方法，借助私募股权方式在经济周期中寻觅投资机会，一方面介入石油、天然气和电力等期货市场赚取信息暴利，另一方面收购新的炼油厂、化肥厂、纸浆厂等等，不断扩展其业务版图，最终形成一个庞大的商业帝国。嗯，有一种读爽文的感觉。

但实际上没有那么爽，在过程中，富二代查尔斯·科赫曾面临工会的抵抗、盲目收购带来的危机、兄弟的背刺、政策的打压、石油市场的波动冲击等等，有两三次差点走不出来泥潭。但好在他根基打得好，一是松湾炼油厂和科珀斯克里斯蒂炼油厂等两大炼油厂的支柱性作用，它们像“黄金地段的稀缺豪宅，比起其他对手更具有天然优势。”松湾炼油厂位于明尼苏达州北部，靠近加拿大，能利用加拿大的廉价原油生产汽油，因为加拿大原油含硫量高，需要增加昂贵的焦化脱硫设备，买家少。同时在地理上它能覆盖美国中西部地区，那里没有什么炼油厂，是一处需求旺盛且价格高昂的广阔市场，就算主要竞争对手想要参与进来，也要面临每加仑多6美分的运输成本。至于科珀斯克里斯蒂炼油厂，深处得州，虽然市场竞争激烈，买下不一定赚钱，但科氏的人研究后发现它在化工原料对二甲苯上有优势，可以借此进入化纤市场，后来很幸运的是，过了几十年，因为水力压裂技术，得州页岩油产出暴增，这个厂在炼油方面变成另一个松湾厂，使科氏大发其财。二是信息管理系统和科学分析方法的早早引进和建设，强化了公司对市场的理解和预测，使之能在各阶段通过信息优势获利。这应该是查尔斯在咨询公司的经历给了他启发和训练，他主持公司后，不仅大力宣扬信息经营的理念，更寻求在信息收集和深入分析上有见地的人才加入，比如松湾炼油厂总经理保尔森，这个人力排众议，制作和放大营销模型进行市场预测，利用计算机帮助工厂经营，创新管理方式，使炼油厂创造的利润占到集团的1/3。公司收购科珀斯克里斯蒂炼油厂，其实也是信息分析之后的结果。甚至科氏还专门成立部门和机构利用自己在信息的比较优势从事大宗商品交易业务和私募股权收购。有意思的是他们还研究外部机构的数据，获得意想不到的收获，比如美国海关数据库，里面保存了所有进入美国水域的油轮提交的舱单数据，显示了油轮运输的石油类型以及租船人信息。科氏工业通过分析这些数据，发现可以对石油运输和流动的路径进行逆向推导，帮助公司准确地了解竞争对手所精炼原油的种类、数量以及日期。还有，美国国家公园管理局公布的数据显示了加州山区的积雪情况，科氏通过分析这些数据，可以根据推测加州水力发电厂的上游水量，判断其未来几个月的发电能力。从而有助于准确地预测未来的电力供应情况，以及由此产生的天然气需求。三是在组织架构和管理方法上，科氏工业集团采取了扁平化管理结构，董事会直接与子公司沟通，确保问题能够迅速解决。同时，实行影子股票和绩效奖金制度，激励管理层和员工共同分享企业成长的成果，增强了员工的参与感和归属感，但又不失科赫兄弟对公司的控股权。

书中还涉及了一些有趣的内容，如偷油事件、电力市场管制、价格管制，以及企业如何在美国的政治体系下通过游说团体和智库影响政策制定。这些都是经济学领域值得深入研究的案例。在阅读时应当保持批判性思维，避免受到作者主观观点的影响，以客观的态度分析和理解书中的内容。