这些上古传说中有很多种神兽，如青龙、白虎、朱雀、玄武。其中东方青龙为木，西方白虎为金，南方朱雀为火，北方玄武为水，中央黄为土。属于古代神话和天文学结合的产物。《淮南子》有提到五龙之一的黄龙是中央，乃四圣兽之长。
黄龙在古代是皇权象征，后来这个地位被仁兽(黄麟)替代或是同等看待，但不意味“四兽之长”也让了出来。四兽也是中国十二时辰制对应不同时辰吉凶的一种提法。往往青龙对应的时辰为吉时，白虎、朱雀、玄武对应的为凶时。另外，四大神兽也是周易六爻卦象相对应的“六兽”中的四兽，总称“六神”，分别是青龙、朱雀、勾陈、腾蛇、白虎、玄武，
中国古代的四大神兽:青龙，白虎，玄武，朱雀。
在中国古代最令妖邪胆战心惊并且法力无边的四大神兽就是青龙、白虎、朱雀、玄武四兽了。青龙为东方之神；白虎为西方之神；朱雀为南方之神；玄武为北方之神，龟蛇合体。故有"青龙、白虎、朱雀、玄武， 天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。"。
青龙操控九天神雷之力（天雷劫）,色青,属木,为东方护兽,镇守东宫星宿
白虎操控龙卷暴风之力（召唤万兽）,色白,属金,为西方护兽,镇守西宫星宿
朱雀操控焚火烈焰之力（天地三绝火）,色朱,属火,为南方护兽,镇守南宫星宿
玄武操控寒冰风雪之力（黑暗冰毒）,色黑,属水,为北方护兽,镇守北宫星宿
