在古代，皇帝住在深宫大院，除了后宫嫔妃和王公大臣，其余人很难见到一面，更别说知道他的日常作息。清朝时期，为我们留下了比较完备的《起居注册》。我们可以通过这些珍贵的资料，了解清朝皇帝的日常作息。
清朝入关之前，以及入关之初，由于战争频繁，不太可能对皇帝的日常言行进行详细的记载。到了康熙时期，政权基本稳定，康熙皇帝很重视御门听政，每天都在乾清门听取各部院大臣奏事或与内阁大臣商决朝政。君臣之间的问答、讨论，均被记注官进行记载。自康熙皇帝以后，到宣统皇帝为止，在长达239年时间里，清朝一共留下12000多册起居注册。
那么，清朝皇帝的一天到底是怎么度过呢？
一般来说，清朝皇帝在早上5点钟起床。梳洗完毕，穿戴整后，便率领后宫嫔妃来到太皇太后、皇太后居住的慈宁宫，向她们请安。从慈宁宫回去，便进行早读。早读的内容是《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录；《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。
大约在7点钟，早读完毕。随后，皇帝就要进早膳了。早膳的地方一般就在寝宫。皇帝一声令下“传膳”，御膳房太监就会排队进来，将装在红色漆器盒的早膳迅速拜访在膳桌上。摆桌时，粥和点心分放两桌。
俗话说：“孤家寡人。”皇帝用膳，是一个人进行的。没有皇帝的旨意，任何人不能跟皇帝一起用膳，连皇后都不行。在电视剧《延禧攻略》里，女主人公魏璎珞只是一名妃子，不但陪乾隆皇帝用膳，还大大咧咧地坐下来。这种荒诞的剧情在真实历史里，是绝对不可能发生的。
9点半，皇帝用完早膳，稍作休息，就要上朝理政，处理公务了。清朝皇帝日常处理政务有两种方式，一种是在乾清门御门听政；一种是在养心殿处理朝政。如前所述，康熙皇帝很重视御门听政，几乎每天都要前往乾清门听政，接受王公大臣的奏折，听取工作汇报，并作出了许多重大决策。康熙皇帝之后，历代皇帝逐渐放弃了御门听政，只在养心殿处理朝政。到了晚清，慈禧太后、慈安太后则选择在东暖阁“垂帘听政”。
到了11点钟，皇帝放下工作，进入午休时间。到下午一点钟、两点钟左右，皇帝进晚膳。你没听错，就是晚膳。我们知道，中国自宋朝以后，已经实行一日三餐制。可清朝一直保留着一日两餐制，每天只吃两顿饭，皇帝也不例外。
下午两点半，皇帝进完晚膳，继续下午的工作。如果工作完毕，便可以进行适当的娱乐休闲活动。当然，在深宫大院，皇帝们能够选择的娱乐休闲活动也不多，充其量到畅音阁看看大戏，到御花园里瞅瞅花鸟鱼虫。
到了晚上5点，皇帝如果感到饿了，可以吩咐御膳房加一顿点心。这些点心都是提前准备好的，只要皇帝一声“传膳”，御膳房太监在几分钟内便会将点心摆满膳桌。
当然，“抠门皇帝”道光皇帝是不允许将点心摆满膳桌的。为了尽可能地节约宫中开支，他平时用膳连肉食都“戒了”。到了夏天，宫中要吃西瓜解暑。道光皇帝觉得吃西瓜太浪费了，便在最热的三伏天命令太监：“明日取消西瓜，只供水。”道光皇帝经常挂在嘴边的一句话就是：“朕不能以口腹之故，枉费一钱！”
进完点心，皇帝要祭拜神灵。祭拜神灵的规定，是顺治皇帝制定的。为了方便皇帝在夜晚祭拜神灵，清廷在紫禁城里设立了40多座祭拜神灵的场所，分布于各处。
晚上9点钟，是皇帝就寝的时间。有比较勤奋的皇帝，还要在就寝前批阅奏折。康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝从来不要别人代笔批阅奏折，所以他们往往批阅奏折到深夜。
雍正皇帝最爱批阅奏折，每篇奏折都要认真批示、回复，包括一些没有什么实际意义的“垃圾奏折”。有时候批阅的文字洋洋洒洒一大篇，甚至超过了奏折本身。遇到大臣在奏折里写了错别字，雍正皇帝还一本正经地修改过来。据统计，雍正皇帝在位12年，批阅奏折5万余件，每天要写1万多字，还是蛮辛苦的。
【参考资料：《清实录》《起居注册》等】
