《红楼梦》人物
《红楼梦》第七十八回，宝玉被其父叫出去作寻秋赏桂花的诗，一心记挂着垂危的晴雯。回到府里，听说晴雯“直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼”，忙问：“一夜叫的是谁？”一个小丫头回答说叫的是娘，宝玉说她糊涂；另一个最伶俐的小丫头说自己不但听得真，还亲自偷着看过晴雯——
“他因想着那起俗人不可说话，所以只闭眼养神，见我去了便睁开眼，拉我的手问：‘宝玉那去了?’我告诉他实情。他叹了一口气说：‘不能见了。’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面，岂不两完心愿？’他就笑道：‘你们还不知道。我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任司花，宝玉须待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能见面……’我听了这话，竟不大信，及进来到房里留神看时辰表时，果然是未正二刻他咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。这时候倒都对合。”
《红楼梦》中不乏“假语村言”，如第十三回写秦可卿死时托梦给凤姐，第十六回写秦钟死时鬼判来捉他。晴雯是在太虚幻境入了簿册的人，临终知道些天机也未可知。但联系上下文，似不应有此事，而不过是小丫头扯出来的一篇谎。这个小丫头的伶俐之处，不仅在于她叙述晴雯的言语神情颇符合其惯常的性格，而且在于她知道宝玉要听什么。宝玉对这篇谎深信不疑，也不在于谎编得多么圆，而在于他宁信其有。按宝玉的性情，哪一个姐妹即便是出了园子，也少不得感伤一番，何况死的又是晴雯。金钏儿之死让他“五内摧伤”，晴雯之死又将给他带来多深的悲痛？倘正面描写起来，便是曹雪芹恐怕也会有语言贫乏之感。但毕竟是曹雪芹，通过小丫头的这篇谎话，便举重若轻，避开了这个难题，而宝玉对晴雯的感情却表现得恰到好处。
芙蓉女儿
读者意外没有看到宝玉悲痛欲绝的一幕，就因为小丫头的一番话在他心中产生了奇效：“宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲而生喜，乃指芙蓉笑道：‘此花也须得这样一个人去司掌。我就料定他那样的人必有一番事业做的。’”宝玉何尝割舍得下晴雯？之所以“去悲而生喜”，是以为晴雯死而为神。晴雯死前，宝玉曾去看过她，其境遇确实悲惨；死后果真做了花神，便是“超出苦海”。在这里，作者借宝玉的心理活动，在生与死之间做了一番比较：与其悲惨地活着，不如死后有个好的归宿。当人们还相信灵魂不灭时，这种看法是很自然的。
黛玉葬花
高鹗的续书写黛玉死时，宝玉已迷失了本性，众人又都瞒着他。待到他获悉黛玉的死讯，立刻往潇湘馆来，哭得“死去活来”、“气噎喉干”。但再丰富的语言，也难以表达他的悲痛于万一。后来他听说黛玉死时，在场的人似乎听见远处有一阵音乐之声，才得到一丝慰藉。第一百回写探春来见宝玉——
宝玉因问道：“三妹妹，我听见林妹妹死的时候你在那里来着。我还听见说，林妹妹死的时候远远的有音乐之声。或者他是有来历的也未可知。”探春笑道：“那是你心里想着罢了。只是那夜却怪，不似人家鼓乐之音。你的话或者也是。”宝玉听了，更以为实。又想前日自己神魂飘荡之时，曾见一人，说是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那里的仙子临凡。……宝玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已经云散，更加纳闷。闷到无可如何，忽又想起黛玉死得这样清楚，必是离凡返仙去了，反又欢喜。
一想到黛玉“必是离凡返仙去了”，宝玉的悲痛之情便得以缓解，“反又欢喜”起来。小丫头对他说诳，他因而相信晴雯死而为神；这次却没有人对他说诳，他自己也做出了黛玉“离凡返仙”的推测。可见不在于说诳不说诳，而在于宝玉需要这样的安慰，诚如探春所说，“那是你心里想着罢了”。人需要精神安慰，这是一种宗教感情，是宗教产生的心理根源。从上述情节我们不难看出，神是怎样产生的，灵魂不灭的观念又是怎样形成的。小丫头的一个诳便造了一个神，这个神之所以能让宝玉深信不疑，并对他起安慰作用，却在于宝玉因痛失亲人姐妹而需要这种安慰。
诗鬼李贺
人对自己所爱的人，总是希望他好好地活着；如果他不幸而死，便希望他死后有一个好的归宿。唐代志怪小说《宣室志》载，唐朝诗人李贺英年早逝，其母“哀不自解”。一夜，李贺之母在梦中见到李贺，和生前一样，告其母说：“然某（我）虽死，非死也，乃上帝命”——
夫人讯其事，贺曰：“上帝神仙之居也，近者迁都于月圃，构新宫，命（命名）曰‘白瑶’。以某荣于词，故召某与文士数辈，共为新宫记。帝又作‘凝虚殿’，使某辈纂乐章。今为神仙中人，甚乐，愿夫人无以为念。”既而告去。夫人寤，甚异其梦，自是哀少解。
人生最悲惨的事，莫过于白发人送黑发人了，李贺之母“哀不自解”是很自然的；后来之所以“哀少解”，就因为在梦中听儿子说他不是死，而是奉上帝之召上天去了，从而得到了一点安慰。在李商隐的《李贺小传》中，“玉楼赴召”的故事不是李贺死后托梦给母亲，而是他临终时讲给母亲听的。这样就不一定有神秘感了，而可以理解为李贺为了安慰他的母亲而编出来的一个诳。鲁迅先生正是这样理解的，他说，“你看，唐朝的诗人李贺，不是困顿了一世的么？而他临死的时候，却对他的母亲说，‘阿妈，上帝造成了白玉楼，叫我做文章落成去了。’” 在鲁迅看来，“这岂非明明是一个诳，一个梦？”正如晴雯死而为神，在宝玉的小丫头是一个诳，对宝玉而言则是一个梦，“玉楼赴召”对李贺而言是诳，对李贺之母来说就是梦了。——便是对李贺而言，又何尝不是一个梦呢？他在人间因避父讳不应进士，而困顿了一世；而照他说，他在天上受到了上帝的赏识，他的才能庶几可以得到充分发挥。那些怀才不遇的文人，何尝没有过类似的梦想？对于这一类梦，鲁迅认为“最要紧的是不要去惊醒他”——
然而一个小的和一个老的，一个死的和一个活的，死的高兴地死去，活的放心地活着。说诳和做梦，在这些时候便见得伟大。所以我想，假使寻不（到）出路，我们所要的倒是梦。（《坟·娜拉走后怎样》）
如果说李贺用梦想安慰其母之见得伟大，缘于在生离死别的情境中展示了人性的美，那么鲁迅所谓“我们所要的倒是梦”，这梦则是广义的。人生需要梦想，困顿了一世的李贺需要在梦想中走出困境，“心比天高”的晴雯需要在梦想中改变她“身为下贱”的命运，而“哀不自解”的李母、怜香惜玉的宝玉则需要梦想抚慰他们心灵上的创伤。至于生于此世而梦想有一个好的彼世，则已属于历史，而不再是现代人的梦。
