育雏期的重要性怎么强调都不为过。雏鸡出生后的前 14 天为良好的表现奠定了先例。育雏阶段的额外努力将在鸡群的最终表现中得到回报。
小鸡舒适度
安置后 2 小时检查雏鸡，这将使它们有时间安定下来并确定接待区域。确保他们感到舒适。
安置后以及育雏后的前 24 至 48 小时内，应密切监测雏鸡的分布和行为。
看到一些雏鸡睡觉、一些雏鸡吃喝、一些雏鸡积极探索新环境是正常的。
如果您发现雏鸡气喘吁吁、挤在一起、大声鸣叫或不规则地分布在育雏区内，请立即调查原因。如果不加以纠正，它们可能会对鸡群福利和生产性能产生负面影响。
在育雏阶段放置雏鸡和检查时，工作人员应低声交谈并在鸡舍内平静地走动，以尽量减少压力。
确保所有雏鸡都安顿好并感到舒适后，工作人员应让雏鸡单独呆至少 2 小时，让它们适应新环境并休息。
育雏温度
寒冷的雏鸡会挤在一起，活动减少，导致采食量和饮水量减少，从而降低生长速度。如果温度舒适，雏鸡应该在育雏区周围均匀、积极地移动。
地面温度的一个很好的指标是雏鸡脚的温度。通过将小鸡的脚放在您的脖子或脸颊上，您可以了解小鸡的温暖或寒冷。如果雏鸡的脚冷，雏鸡的内部体温也会降低。如果脚冷，请重新评估育雏区域内的预热温度和当前环境/地板温度。
雏鸡内部温度可以使用带有软头的小型直肠探针温度计来测量。建议使用快速读数的数字温度计来进行这些雏鸡检查。
孵化出的雏鸡内部温度应为 40 至 40.6 ℃（104 至 105℉）。前 4 天内雏鸡内部温度高于 41℃ (106 ℉) 可能会导致喘气。雏鸡内部温度低于 40 ℃(104 ℉) 表明雏鸡太冷。
出壳后，雏鸡无法充分控制体温，并依赖于热量环境来调节体温。当温度过高或过低时，小鸡必须通过喘气或代谢能量来产生热量来补偿。这两种情况都会对体重增加、生长和福利结果产生负面影响。
由于育雏过程中的寒冷或过热会导致生长不良、饲料转化率降低并增加对疾病的易感性，因此在育雏过程中提供正确的温度最终会对生产性能产生影响。
12至14日龄时，雏鸡将完全具备调节自身体温的能力。为了补偿雏鸡体内温度、鸡只体型和产热量以及体温调节能力发展的变化，必须每隔几天调整育雏温度（见表）。
育雏区的温度条件必须确保雏鸡有足够的舒适度。最佳温度使鸡只能够分布在整个育雏区域，并获得适当的水和饲料。经常监测鸡只的行为，因为这是雏鸡舒适度的良好指标。
雏鸡卵黄囊
蛋黄含有 1 至 2 克水分，因此小鸡会减轻体重但不会脱水。如果雏鸡开始喘气，它们可能会在前 24 小时内失去 5 至 10 克水分，然后就会发生脱水。较高的相对湿度会减少水分损失，但也会损害热量损失，因此正确的育雏温度至关重要。
较小鸡蛋（较年轻的种鸡群）中的雏鸡需要较高的育雏温度，因为它们产生的热量较少。
蛋黄含有2/3的脂肪和1/3的蛋白质，其中脂肪提供能量，蛋白质提供生长。如果不进行早期饲料消耗，雏鸡将利用蛋黄中的脂肪和蛋白质作为能量，导致生长所需的蛋白质水平不足。
早期采食对于雏鸡维持体内体温等代谢过程至关重要。
嗉囊充盈度评估
进入鸡场后的最初几个小时内，管理的主要目标是让尽可能多的雏鸡摄入尽可能多的水和饲料。如果无法实现这一目标，将导致鸡群生产性能出现不可逆转的问题，包括生长不良、饲料转化率低和鸡群均匀度差。
每个育雏区抽取 100 只雏鸡样本。如果在安置后 8 小时检查雏鸡的嗉囊，则至少 85% 的检查雏鸡应有饲料和水。放置后第二天早上检查时，至少 95% 的鸡嗉囊应填满。
如果太多嗉囊坚硬 (> 15 %)，请立即评估可用水量、水温、流量等，以确定雏鸡无法在育雏区取水的原因。
如果太多嗉囊变软（> 15%），请立即评估饲料可用性、饲料位置、饲料外观（均匀度和气味），并验证是否将正确的饲料运送到农场。检查环境温度和地板温度，以确定雏鸡无法在育雏区获取饲料的原因。
喙调节
喙调节可以在日龄时在孵化场进行，也可以在农场的 4 至 5 日龄之间进行。在孵化场中，此过程由经过培训的人员执行，通常涉及专门设计的自动化设备，为喙尖提供红外线处理。在农场 4 到 5 天后，需要更多的劳动力和特别的关注来调节喙，以确保将鸡只的压力降至最低。
喙调节可以带来积极的净福利效益，因为它可以为饲养者带来最佳的喙形状，以便进食和饮水，并且还可以防止攻击性啄食，这种行为可能导致鸡只受伤、皮肤创伤和死亡。此外，如果上喙明显长于下喙（鹰嘴形状），鸡的饮水和进食能力可能会受到损害。
顶部喙较长也可能会对公鸡的交配效率产生负面影响，因为公鸡可能难以抓住母鸡的颈部羽毛。
随着鸡的年龄增长，喙会继续生长，必须保持良好的状态才能进食和饮水。在鸡生命的各个阶段，技术管理者应该评估喙的形状。
喙调节对于在开放式鸡舍中饲养或在饲养过程中没有受控光照强度的鸡特别有益。在没有受控照明的鸡舍中饲养的鸡通常比在光控（黑暗）鸡舍中饲养 20 周的鸡有更多的喙生长并且成熟得更早。
轻轻啄食环境中的羽毛和物体被认为是正常行为。
在个体鸡疫苗接种期间（16至19周龄），应仔细评估每只鸡的喙的形状。正确的喙形状对于进食和饮水是必要的，这反过来又会促进鸡群的最大产蛋性能和均匀度。
喙修复设备只能由经过培训的人员操作，以确保雏鸡承受的应激最小。
修复喙尖时，仅应去除喙尖（透明部分）的角质化部分。
如果喙畸形严重或无法修复喙，则应将鸟从鸡群中移出并人道安乐死。
饮水管理
确保喂食器和饮水器的供应充足（相对于饲养密度）并且彼此靠近。重要的是，这些区域具有正确的环境温度、地板温度和垫料温度，以保护雏鸡的热舒适区。
补充饮水器检查
切勿让补充饮水器完全空（干）。饮水器必须根据需要进行清洁和重新填充。保持补充饮水器中的最大水位，直到雏鸡大到足以造成溢出。补充饮水器应在放置后约 48 小时取出。应将水溢出和浪费保持在最低限度，尤其是在寒冷季节，因为这几个月消除湿气的空气交换量较低。
鸡的脚应该始终平放在垫料上。雏鸡永远不应该用脚趾站立来喝水
乳头饮水器检查
前 2 天，乳头饮水器的高度应与雏鸡的视线水平，然后保持在略高于雏鸡头部的高度，雏鸡必须稍微伸展才能达到。鸡的脚应该始终平放在垫料上。雏鸡永远不应该用脚趾站立来喝水。压力应使乳头上悬浮一滴水。
作为一般指南，建议第一周乳头流量为每分钟 25 至 30 毫升。但是，请务必参阅制造商的说明。
理想的水温为 10 至 14 ℃（50 至 57℉），但鸡可以忍受较宽的水温范围；即使如此，水温也不得超过 25 ℃ (77℉)。如果发生这种情况，必须每天冲洗饮水系统至少 3 次。
饮水器检查
经常评估和调整是必要的。钟形饮水器水位在日龄时应距饮水器唇部 0.5 厘米（1/4 英寸），并在 7 天后逐渐降低至 1.25 厘米（1/2 英寸）或拇指指甲深度。
饮水器必须每天清洁，以防止污染物积聚。如有必要，在炎热气候下，每天至少冲洗水系统两到三次，以保持正确的水温。所有钟形饮水器均应压载以减少溢出。
冲洗系统
所有家禽饮水系统应每天冲洗，但每周至少冲洗三次，以去除生物膜并控制水温。如果不定期冲洗供水系统，管道内部会形成生物膜，从而降低水流量和水质。高压冲洗需要有足够的水量和压力。一到两巴（14 到 28 psi）的水压会在管道中产生速度和湍流，以去除生物膜。在温暖或炎热的气候下，可能需要每天冲洗多次以降低水温。自动冲洗系统可以使冲洗工作变得更容易，节省生产者的时间并确保水冲洗的进行。对于具有冲洗模式的系统，设置为每米（3.3 英尺）饮水器管线冲洗 2 秒。
