在19世纪末，整个亚洲仅有3个主权独立的国家，全民信佛教的泰国就是其中之一。在周边邻国逐步沦为英、法殖民地的时候，泰国依仗灵活的外交政策，左右腾挪，虽然免不了割地赔款但总算保住了自己的独立地位。进入20世纪后，随着日本影响力在东南亚地区的拓展，泰国又积极引入日本来平衡英、法的压力。为此，泰国军队从日本采购了小到步枪大到潜艇的一系列武器装备。
说起日本步枪在泰国的故事，先得从泰国的拉玛五世改革说起。早在19世纪末，时任泰国国王的拉玛五世就效仿欧洲列强实施全面改革。得益于政治改革和经济改革的成效，泰国政府有足够的财力为军队采购现代化的武器装备。
■雄才大略的泰国国王拉玛五世开启了泰国的现代化。
此时的泰国和大清很像，军队的武器装备是冷兵器与热兵器并存，各国武器装备大杂烩。泰军原本装备的步枪主要以英、法两国的产品为主，但英、法出于未来瓜分泰国的考虑，并不希望泰国建立过于强大的国防，所以对泰国实施了武器禁运。迫不得已，泰国只能向其他列强采购武器。这个时候刚刚统一的德国正在寻求打开新的军火市场，各有所需的泰、德双方一拍即合，泰军用上了毛瑟1871型步枪。
■毛瑟1871型步枪
国家间的军火贸易从来不是单纯的商业贸易，出于政治平衡和避免德国军火一家独大的考虑，泰国又找上了老牌列强奥匈帝国，向其采购了曼丽夏1893型步枪。曼丽夏1893型步枪所配用的子弹为装填了无烟火药的8×50毫米步枪弹，相比毛瑟1871型步枪所配用的装填黑火药的11.15毫米步枪弹有巨大的进步。
■曼丽夏1893型步枪对泰国轻武器发展的影响很强，该枪是曼丽夏公司一款外贸型产品。
■曼丽夏步枪配套的8×50毫米步枪弹。
全世界在20世纪初都卷入了狂热的军备竞赛。武器装备的更新换代非常快，为了紧跟潮流，泰国向毛瑟公司购买了毛瑟1898型步枪的生产许可证。但眼高手低的泰国人这次失算了，大规模量产步枪虽然简单，但那是对于欧洲众多的老牌资本主义工业强国来说。对于尚处于农业国家的泰国来说，毛瑟1898型步枪实在是太精密了，泰国工厂的加工水平根本承接不了这样的重任。于是，泰国人不得不找人代工。既要质量过硬，造价又得比德国原产低，放眼亚洲能满足这两个条件的军工厂，也只有日本的军工厂了。
■德国原装毛瑟1898型步枪
候场好久的日本步枪终于登场了。从此以后，泰国的制式步枪进入了日本时代。经过考察，泰国选定日本的小石川兵工厂进行代工。钱少事多的泰国人要求小石川兵工厂对毛瑟1898型步枪进行适当的改装。首先，要将毛瑟原产配套的7.92毫米步枪弹改为泰军库存量巨大的曼丽夏8×50毫米步枪弹，并为此修改了步枪的供弹具。其次，根据泰国多雨的环境特点，在枪机上增加了防水的防尘盖。经过改进后的日本代工版毛瑟1898型步枪于1903年正式投产，被泰国命名为2446型步枪（2446年为泰国佛教记年法）简称46式步枪。
■2446型步枪的四视图，其枪机与毛瑟1898型非常相似，但不能通用。
46式步枪的防尘盖并不是随动的而是平移式的，在使用过程中要手动将防尘盖前推，将抛壳口露出，在闲置时再将防尘盖关上。为步枪加装防尘盖是日本人的拿手好戏，这个防尘盖有效地减少了雨水进入枪机。善于偷工减料的日本军工厂为了压减成本，将46式步枪的枪身由毛瑟的整块木材一体加工成型改为拼接型，大大减少了木材的成本，但也导致枪身强度下降和寿命缩短。
■2446型步枪的刺刀属于毛瑟刺刀的变体，刺刀连接方式也和原版相似。
■2446型步枪的防尘盖开关状态。
在46式步枪的生产过程中，日、泰双方建立了良好的合作基础，随后日本承揽了泰国一系列步枪的研发和生产。1904年，在46式步枪的基础上，小石川兵工厂又开发出了2447型卡宾枪（简称47式卡宾枪）。泰国在1922年采用新型的8×52毫米步枪弹后，要求小石川兵工厂在46式步枪基础上修改设计，以便发射新子弹。经过修改的新步枪被暂时命名为46/66 式步枪。小石川兵工厂刚刚完成46/66 式步枪的设计和生产线的调整，就遭遇了1923年的关东大地震。小石川兵工厂在地震中受损严重，46式步枪和46/66式步枪的生产线更是全毁。自此46式步枪和46/66式步枪全部停产。根据日本方面的统计，这两种步枪的总产量超过40万支。
鉴于重建一条46式步枪生产线高昂的成本，泰国干脆要求日本在日军制式6.5毫米口径的38式步枪基础上通过改膛，定制了一批8毫米口径的38式步枪。这种8毫米口径版本的38式步枪被泰国命名为2466型步枪（简称66式步枪），而日本则称之为S号步枪。相比38式步枪，66式步枪继续沿用了46式步枪的表尺和弹仓，并可通用38式步枪配套的30式刺刀，全枪长度比38式步枪略短。泰国共订购了5万支66式步枪。
■从外观上很难分辨出2466型步枪和38式步枪。
■2446型步枪和2466型步枪在枪管节套都打有泰国的国徽。
泰国在使用了一段时间66式步枪后，突然顿悟——与其高价从日本定制66式步枪，不如直接用6.5毫米口径的原装38式步枪，又省钱又省事。至于弹药通用的问题，此时已经不再是问题：老式的8×50毫米步枪弹性能落后，经过多年使用库存也消耗殆尽；新式的8×52毫米步枪弹只有5万支66式步枪使用，数量不大，逐步消耗掉即可。于是，原装的38式步枪开始进入泰国军队服役，泰国的制式军用步枪彻底日本化。在进口原装38式步枪的同时，泰国还少量进口了日本海军使用的35式步枪。
■从左至右，依次为日本6.5×50毫米步枪弹，泰国8×50毫米步枪弹和泰国8×52毫米步枪弹。
泰国军队中的日式步枪除来自军火贸易外，还有很大一部分是来自日本的军事援助。这还要从二战期间泰国所面对的国际形势说起。当太平洋战争爆发后，泰国周边的英属缅甸、马来亚和法属印度支那先后被日军占领或控制，日军强行进入泰国领土。泰国在抵抗了30余个小时后，迫于悬殊的实力对比，不得不倒向日本，被日本裹挟向英美等国宣战。日本全面控制泰国后，向泰军提供了大量的武器装备。好在，泰国灵活的外交政策再次发挥了作用，二战结束后泰国以二战期间的政府被日本胁迫为由，拒绝承认向英美等国宣战的有效性。美国出于削弱英、法在东南亚影响力的考虑，也选择了原谅泰国。泰国坚定地投入美国阵营，甚至不惜派兵参加朝鲜战争，泰国军队的武器装备也随之美国化，但泰国军队手头的日式步枪仍然使用了很长一段时间。
■二战后，泰国将部分38式步枪截短枪身和枪管后改装为卡宾枪交给警察使用，这种枪被命名为91式卡宾枪。
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