如果可以，请让我在这篇历史的开篇不那么套路化的介绍一下个人对于铁路模拟游戏类型最初的印象，那是某个游戏杂志附送的光盘之中游戏片头动画集锦，火车徐徐前行，汽笛声音响起，列车长探出头来，迎接美丽的清晨。动画并不精致，但在那个过去的久远年代完美诠释了对于旅行生活的浪漫想象：虽然模拟游戏的精髓与数值策略脱不了干系，这种想象却或许是所有模拟游戏令人心动的源头。
就像我们容易猜到的那样，《铁路大亨》是一款涉及铁路发展历史的模拟游戏。玩家需要担任铁路公司的总裁，游戏的主要玩法是搭建火车轨道，在设计路线的过程之中玩家需要考虑种种因素，最终的收入由时间、距离、需求、货物、车站、难度等不同因素综合决定。玩家需要在成本与收益之间做出各种抉择。基础目标当然是谋取利润，但游戏还为玩家设置了各种障碍与挑战：比如竞争对手、火车故障、抢劫、经济危机，以及特定的事件，这些变化当然为游戏增加了丰富的策略深度。
但真正为游戏增加纷繁背景的地方在于，《铁路大亨》并没有仅仅将目光局限在单一的运输概念，而是把铁路运输放在一个与现实接轨的交通枢纽的命脉位置，通过铁路见微知著地表达经济格局。游戏之中的行业概念非常重要，也是玩家在建设铁路的过程之中需要考虑的关键因素。另一方面，游戏在微观上也走向极致，火车本身的种类在游戏之中也有非常仔细的呈现，对于忠实的机车宅来说，这款游戏不但能满足收藏与观赏的癖好，还可以在游戏之中真实把玩它们的不同，游戏之中收录了从 1804 年到 2008 年（当时为虚拟未来）的火车类型，成为记录火车发展历史的宝贵资料。
