第一章 樱木的春天
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神奈川县立湘北高中的校园里樱花盛开，新的学期开始了。新生们陆续报到，对于这个陌生的新环境感到期待和些许的不安——除了樱木花道，心里依然是寒冬，因为就在前不久的中学毕业季，他创了一项新的纪录：告白被拒累计五十个女生。
樱木中学时代的四个“好”哥们儿，也升入了这所高中，还是同班——中午聚在教室的一个角落里交头接耳：
“令人担忧呀，他能振作起来吗？”
“够呛，被拒五十次呀…想想这是什么概念？！”
“别看他1米88傻大个儿，一头红发，内心可敏感、可脆弱了。”
时不时飘入樱木的耳中。该死的家伙们每次都一样，哪里是担心他，只会幸灾乐祸，把人的悲哀当作笑料…简直是噪音。
樱木干脆走出教室，在走廊漫无目的地晃悠。只见窗外一片片花瓣飘落，越发助人凄凉，不禁呆呆地沉浸在一个人的悲惨世界之中。这时，身后传来一个女声：“同学，你喜欢篮球吗？”
“喜欢篮球吗？”
樱木回头，差一点窒息——好可爱！只听她自我介绍：“我叫赤木晴子，请多关照。”
樱木的心差一点蹦出来，这就叫所谓的梦中情人吧！
“个子真高！”女生上下打量着樱木，惊叹：“和我哥哥差不多吧…说不定比流川同学还高呢。”然后嫣然一笑，“喜欢篮球吗？”
樱木脑海一片空白，“喜欢…”嘴巴正替他回答，又非常肯定地点了点头，“非常喜欢，因为我是体育健将！”
“太好了！”女生兴高采烈，那个笑容就如灿烂的樱花。樱木冰冻了的心终于迎来了春天！
这时身后传来：“哦，跟谁说话呢？”原来是四个伙伴出来找樱木，一眼看见他正跟女生说话，个个惊讶。
之后，樱木不知道怎么回到了教室，也没听进去他的四个伙伴围过来问这问那，一整个下午魂不守舍。
叮咚下课铃响，门口居然出现了晴子的脸，探头探脑，莫非是来找他的？樱木怦然心动，赶紧收拾书包，悄悄走了出来，顺利摆脱了那四个电灯泡。
晴子约他一起去参观篮球社的训练。樱木心花怒放，跟着她一路走到体育馆。原来她也是一年级新生，是湘北篮球队长赤木刚宪的妹妹，经常来看哥哥打球，怪不得对湘北校园如此熟悉。可惜他们来得有点早，馆里还没人。晴子捡起了一个球，告诉樱木，自己中学时曾是校女篮的队员，接着开始熟练地左右运起了球，然后往篮筐一投，打偏了。
晴子红着脸捡回了球，害羞地吐了吐舌头，尴尬一笑，“感觉有点生疏了…”就把球递给樱木，“你打一下吧，我最羡慕男生灌篮了！”
“灌篮？”，樱木一脸茫然。
晴子指了指远处的篮筐，“就是把手上的球使劲往篮筐扣上去呀…”
樱木二话没说，拿起手中的球就跑。
“单手抓球！”晴子惊叫。
樱木已经冲到了内线，一跃而起。只听晴子自言自语：“好厉害的弹跳…”
眼看着篮筐接近，身体却偏离了轨道，樱木来不及把球扣上去，咣的一下，额头砸在了篮板上，紧接着咚的一声，身体重重地摔了下来，眼前金星乱冒。
“厉害…太厉害了！”晴子跑过来，兴奋地跪在地上，嘴里念念有词，“救世主…救世主呀！”
就这样，樱木加入了篮球社。
“我是体育健将！”
第二章 情敌？
2
入社第一天，晴子也来门口参观了，还远远地向他招了招手！难道她是特意来看我的？想到这里，樱木一阵莫名的感动…
“一年级新生！”一个洪亮的声音吓醒了樱木，只见对面走来了一个大汉，人高马大，超重低音，“排成一队。”身边带着一个戴眼镜的文弱少年，应该是教练和队长吧。后面还跟着几个队员。
加入篮球社的新生有六七个，大都普通身高，不像打篮球的料，只有一个个头块头差不多和樱木一样大的家伙，沉默寡言，还是一副小白脸，尖尖的下巴，就叫他狐狸吧。
“我叫赤木刚宪，”那个大汉一脸严肃地扫视了一下，“队长。”
等等，队长？赤木？晴子的哥哥？樱木瞪大了眼睛，不可置信地回头望了晴子。看到晴子笑着点头，樱木差一点惊掉下巴。
眼前的这个大汉，就是晴子的亲哥哥！？笨重的块头、厚厚的嘴唇，加上粗壮的声音，这哪里是一个高中生，这是一头穿着运动服、会说人话的大猩猩啊！再看看那边娇滴滴的晴子——这是兄妹吗？明明是美女与野兽嘛！
“我叫木暮公延，”只听戴眼镜的少年开口：“和赤木一样，三年级，请多关照。”
就叫他眼镜兄吧，软绵绵的样子，还带着娘娘腔，和身边的大猩猩也算是绝配了。
“二年级的，”眼镜兄回头对身后的几个人说，“也来自我介绍一下。”于是身后的那几个人转到旁边，站成一排。
“我叫安田。”小个子说。
“我叫潮崎。”香肠嘴说。
“我叫角田。”大块头说。
“还有一个正在住院，”那个叫安田的小个子补充，“所以二年级总共四人。”
“欢迎加入篮球社。”眼镜兄对着新生继续说，“那么现在让我们认识一下你们吧，包括出身中学，从左到右。”
“我叫桑田，”第一个紧张的样子，高声回答，“二中毕业，请多关照。”
接着就是那个面无表情的狐狸，“流川枫，”声音没有一点抑扬顿挫，表情也是淡淡的，“富丘中学…”
“哦，”大猩猩这时插话，“你就是流川。”
怎么，有名吗？樱木心想。哦，对了，那天晴子还提过流川这个名字呢，难道是同班的？或者中学时代早就认识？不会是恋人关系吧？何况这个家伙似乎早有篮球经验，晴子不就是在中学打过篮球吗？
“讨厌的狐狸…”
樱木不禁看了晴子——她正在目不转睛地望着流川…
“下一个！”一个声音唤醒了樱木，大猩猩看着自己，“说你呢。”
“樱、樱木花道。”又补充一句，“和光中学来的。”说完，又瞧向晴子，只见她的眼神还在流川的方向！樱木心里一沉…
点完了名，赤木告诫一些规矩，什么赛前擦球，赛后擦地之类的。这时，有个女人的声音从门口传来：“借光，借光！”然后闪进来一个身影。
是一个中等身材的微胖的女生，短袖七分裤，头戴鸭舌帽，肩扛大提包，小跑着走过来，“哟，几个新面孔。”来到新生跟前，气喘吁吁，“抱歉，抱歉，迟到了！”
大家还没反应过来，也不知道说什么好。
“球队助理，”她喘了口气，笑着解释，“彩子。”饱满的双唇，圆滚滚的屁股，还有一对好大的胸。
“今天怎么迟了…”大猩猩问。
彩子却无暇回答，因为一眼认出了狐狸，于是把帽檐转到后面，径直走了过去。“哎呀，久违了流川，”彩子说，“又长高了！”流川朝她点了一下头。
彩子指了指流川，回头对眼镜兄说：“流川君和我一样是富丘的。”
眼镜兄笑了笑，“知道。”
“你可是肩负众望呢，”彩子走过去拍了拍流川的肩膀，“加油哦。”
“别再多嘴了…”大猩猩打断。
彩子笑着对流川吐了吐舌头，“骗你的啦，可别骄傲哦！”
流川还是一脸平静，“没呢。”
“好了，”大猩猩拍了拍手，大声说道：“大家做好心理准备，我们的目标是称霸全国！”
3
一周过去了。
体育馆地球场里，大家分成两队，进行着紧张的模拟比赛，一年级新生对二、三年级，除了球场角落里的樱木。他不情愿地正在彩子的指导下进行拍球、运球、传球等基本动作。是的，一周以来一直如此，因为他是社员中唯一没有接触过篮球的人。
可恶！看着那些跟自己同一届的新生汗流浃背地跑动，打球还有模有样，投出的球在半空中被大猩猩一掌拍下去，再看自己连替补球员都不是，太丢人了！
自己那四个电灯泡，在门口对自己指指点点，不知道消息怎么走漏的！更要命的是，晴子还在门口痴痴地观望呢…当然，不是看这里——眼前流川正在各种炫技，运球、过人，然后展示一出空中灌篮大戏！真是个爱出风头的讨厌的家伙。
晴子似乎忘了周围的一切，真不甘心呀！
樱木这才发现晴子身旁还站着一个胖老头，背着手，点着头，然后招呼都不打就擅自走进了馆里，继续观看——一头白发，连嘴边的胡须都是白的，戴着老土的眼镜。
直到比赛结束了，看他厚脸皮还赖着不走，樱木的气就上来了，把球扔给彩子，气势汹汹地走了过去，“你谁啊？”
老头一愣，“我…”
樱木不耐烦地摆了摆手，“闲人免进，出去啦，出去啦…”话还没完，咚的一下，头顶早挨了一拳，却是大猩猩。
“非常抱歉，”大猩猩向老头鞠躬，“安西老师。”
老师？
“哦，不要紧的。”胖老头笑呵呵地说，然后走向场上的球员们，“状态不错嘛。”
“笨蛋，”彩子悄悄在樱木耳边说，“还不快向教练道歉！”
樱木吃了一惊：“教练？”
“是呀，安西教练，”彩子小声解释，“虽然偶尔才过来…别看他现在那个样子，以前是国家队的。”
“是的，刚从陵南高中回来，”只听安西教练在那边跟大猩猩说，“约了一场练习赛。”一句话似乎把大家给吓着了。
“陵、陵南？！”安田说话都结巴了，“县内四强之一…”
第三章 我要灌蓝
4
第二天一如往常，樱木在彩子的监督下练习基本功，却听到大猩猩的声音：“老师，可否让樱木…”樱木顿时竖起了耳朵，只见那边大猩猩向胖老头汇报，“开始投球呢？”
“哦，”安西教练回答，“好吧。”
樱木差一点跳了起来，终于可以灌篮了！
大猩猩回头对他说：“听到了？”樱木使劲点头。
“喂，流川，“大猩猩把狐狸叫了过来，“给樱木示范一下上篮。”
樱木不禁沉下脸来，为何偏偏让那家伙！
只见流川一言不发，带球到篮下，轻轻跳起来把球弄了进去。
大猩猩回头看樱木，“看懂了吗？”
“切！什么玩意，”樱木顿时扫兴，“庶民才会投那个。”
“哦？”赤木问，“那你想做什么？”
“灌篮，”樱木不假思索地回答，“才适合我这种天才！”
赤木叹了一口气，“唉，好吧。”耸了耸肩，“你如果能给我上一次篮，可以重新考虑你的要求。”
哼，说好了别反悔，樱木二话不说带球篮下，边跳边投，球越过篮板，掉了下去。
怪了！
大猩猩抱着胳膊看他，“怎么了？”
樱木喊：“再来一次。”
“可以。”
可惜，第二次球被篮板弹了回去。
奇了！
“怎么？”大猩猩说，“再给你一次机会，加上流川的示范。”
流川又一次轻松上了篮。
樱木咬了咬牙，再次跑到篮下，跳起，用力甩出，球却在篮板边缘反弹回来，砰的直击面部。
樱木爬了起来，不可置信地低头看了自己的手。
邪了！
5
一大早，公园的篮球场上，樱木独自一个人吃力地练习上篮，一次又一次…投了多少次都一样，就是昨天那一幕的重演。
可恶！樱木气的把球摔在地上，它却弹出去被一个人接住了。“樱木，”女孩儿的声音，“早啊。”
樱木抬头，吓了一跳，“晴、晴子！”
眼前的晴子短袖短裤，扎着马尾辫，穿着运动鞋，出来晨练的样子。
“樱木原来这么努力呢，”晴子笑了笑，“真了不起！”
“哪里，哪里，”樱木摇了摇手，“打着玩的。”
“如果是上篮的话，或许我可以教你哦…”晴子又说，“啊，莫非樱木不喜欢别人教的？”
“怎么可能，”樱木赶紧回答，“虚心求教，不耻下问嘛！”
哇哦，这莫非就是二人世界的秘密特训？！
只见晴子把球在地上拍了两下，一声“我上了。”几步跑到篮下，跳起来轻轻一丢，那球犹如自己爬上了篮筐，然后扑通滚了进去，穿网而过。
晴子回头问：“进了？”
樱木兴奋地点头鼓掌，“厉害！”
“是吧，是吧！”晴子叫喊，然后把球捡起来递给樱木，“你来试一下。”
樱木再投，可惜，球又打在篮板上。
“为什么呢？”晴子用手托腮，“从动作上看和流川差不多呢…”
可恶的狐狸又进入了脑海里，樱木摇了摇头，试图将其赶走。说起来那只狐狸当时跳得挺高的，球差不多碰到篮筐了吧。难道是高度的问题？
樱木做了几个深蹲，捡起球，再次跑到篮下，用力一跳，篮筐近在眼前，赶紧把手中的球伸出去——球越过了篮筐。
“感觉不错…”晴子喃喃自语，“就像放了的一样。”
“刚才不算！”樱木摇了摇头，“只顾跳，来不及投…”
“对了，”晴子似乎想起了什么，指着篮筐，“放上去。”
“放上去？”
“哥哥说的，让球自己滚进去。原来是这个意思！”
樱木深深地吸了一口气，再一次跑到篮下，跳高，轻放…
脚刚落地，只听身后晴子喝彩：“成功！”
樱木回头，见晴子满面笑容向他高高伸出一只手掌等着。樱木愣了两秒才反应过来，赶紧走了过去…
啪！清脆的一声，两只手掌在半空中击了一下。
6
下课后的球馆里，樱木迫不及待地向大家展示自己与晴子的训练成果。
“可以嘛！”彩子给他拍肩，“一天就会了。”
木暮在旁边称赞，“动作还挺标准的呢。”
坐在那边的老爷子也点头。
当然最让樱木高兴的是门口晴子的会心一笑。
“别太自满，”大猩猩仍然抱着胳膊，不苟言笑地提醒，“反复练习，提高命中率。”然后让樱木直接参加了分组对抗训练。
陵南赛还剩一周，湘北队每天都安排模拟比赛。看着赤木的守备，木暮的投球，流川的过人，樱木也不甘示弱，上篮命中率也日益提高——从起步时的两次上篮一次进球，次日差不多投三进二，到后来已经是投四进三了。
这一天练习结束，大家擦完地板，准备回家。
“樱木，”大猩猩叫住了他，“留下。”
“哦？”樱木走了回来。
等大家都走了，赤木把手中的球打到篮板，然后用力一跳，在半空中把球截了回来。“怎么样，”赤木回头问，“还有力气跑动吗？”
“嗯…”樱木答，“干什么？”
“有样东西要教你。”
“有样东西？”
大猩猩把右手的球撞到左手，“抢篮板。”
“那是什么？”
“把没进的球抢回来。”
樱木切的一声，“什么玩意，原来是捡球…无聊！”然后掉头就走，“不学！”
“是吗…”赤木仰头叹气，“可惜呀，没人告诉过你：控制篮板就能控制全场。”
“你刚说什么？”樱木忙问，“控制全场？！”
大猩猩点头，“这句话在篮球界可是无人不晓的。”接着自言自语，“不过我想也算了，明天就去打陵南，一般人短时间内是难以学会的…”说完收拾东西要走。
“慢着…”樱木追过去，“谁是一般人？别拿天才跟你们这些人相提并论好不好！”
“你的才能当然没问题，”赤木说，“但光靠天才还不够的，还要有熬夜的觉悟…”
“哼，”樱木说，“那咱就看看到底谁先弃权。”
就这样，黎明前夜的魔鬼特训开始了…
第四章 王牌选手
7
第二天早上，湘北球队齐刷刷出现在陵南高中的体育馆门口。
“打扰了。”赤木朝着里面大声问候。
球场上练习中的队员们也都停下来，点头问好，然后从人群中跑出一个中年大叔，给安西鞠躬，“劳您大驾光临，不胜荣幸。”
安西教练笑答：“今天多多关照，田冈君。”
赤木走上前，向一个又高又大的人物伸出手，“还是那么大呀，鱼住。”
那个鱼住看似是队长，竟比赤木还高出一个头，没有半点握手的意思，只回一句：“我会打败你的。”赤木笑了笑。
场边二楼参观的有三、四十个人，樱木很快发现了晴子，当然还有四个狗友。
球场上双方队员陆续就位，比赛正式开始。
开场跳球的分别是赤木和鱼住，随着一声吹哨，球被高高地抛到半空中，两人奋力一跳，赤木抢到了球，传给木暮。木暮远投，早被鱼住一掌拍下，被流川捡到，过人中投，又被鱼住打下来，被陵南的7号接住。
“哇哦！”人群突然沸腾，“仙道！”
这个仙道很厉害吗？只见他修长身段刺猬头，动作娴熟，轻松过了安田和木暮，冲到了湘北的外围，准备跳投，早被流川挡在前面，刺猬直接向后一甩，看都不看，球传到了他的队友，绕过去上篮，陵南抢到了2分开门红。
湘北发球，安田传给赤木，赤木传给流川，被刺猬眼疾手快给截住，然后来回穿梭——球从他的手向周围散开，再从周围聚到他的手，不一会儿又出现在了湘北的内线，与流川对峙。只见他甩手，流川以为要传，急忙侧身遮挡，不料是刺猬的假动作。流川略显迟疑，就这一瞬被刺猬闪过，在木暮面前直接跳起，来了一记漂亮的扣篮——一顿操作行云流水。陵南又是2分。
“你就是王牌。”樱木大踏步走到刺猬跟前，“我要打败你。”
仙道愣了一下，笑了笑。
8
仙道和鱼住的表演似乎点燃了流川和赤木的斗志。安田传给木暮的球直接被流川截了，还没等大家反应过来，就已经冲到仙道跟前，开始跳投，却被仙道和鱼住双双阻挡，流川把手一甩，球传到了赤木手中。
“好球！”赤木纵身一跳，一声巨吼，把球扣进了篮筐——整个篮板都在晃动。
湘北和陵南就这样在四个人的引领之下，一追一赶，上半场以45比50的比分结束。
当然，内心跟着燃烧起来的还有一个人，视流川为情敌的樱木，虽然他也上了几个篮，但拿得出手的也只有这个技能，在流川的华丽球技面前黯然失色，更别提得分了，简直可以忽略不计！到后来连对方也开始无视自己的存在，重点盯防大猩猩和狐狸，太气人了！
何况还有晴子在含情脉脉地看着球场…
这时，球传到了樱木手中，只见流川在对面招手示意，想都没想就把球甩给了旁边的木暮。陵南的两个队员正在扑向流川，一副副诧异的表情，就连接到球的木暮也愣了一下，把球远远传了出去，内线赤木接着，转身打板投篮，得了2分。
接下来也有几次面对流川，樱木把球传给木暮或者安田。
樱木的传球在陵南引起不小的混乱，田冈教练也是一脸困惑：难道他是隐藏的传球高手？但他面对赤木，却乖乖地把球交出去，这些现象混杂在一起，就又让人捉摸不透了。
9
下半场还剩5分钟，湘北对陵南72比74，紧追不舍。然而，流川的体力明显不支，木暮的投出的球又都打在篮框上弹回，被鱼住抢走。
“樱木，”赤木从身旁经过时提醒，“开始抢篮板。”
赤木昨天就告诉樱木：篮球下半场命中率降低，篮板是关键。
这时，球落到仙道手中，然后来了一个三分球，被赤木伸手跳过去，指头碰了一下，赤木喊，“抢篮板！”
樱木赶紧跑去抢球，却被鱼住的高大身躯挡在内线之外。
“不对！”赤木喊。
鱼住已经高高跳起，双手接住了球，直接灌篮。
樱木脑海里开始回放赤木教他的东西：内线的前、左、右三个点是抢球的关键，一定要抢下这个位置，当然对手想的也一样，所以要把身体尽量撑开把对手阻挡在外，拼的就是体力。还有一点，抢完的球双手死死地护住，因为落地瞬间就会有人不声不响地来抢。
湘北发的球又被陵南截走，然后传给了仙道，湘北的外防很快被冲破。樱木在仙道身后奋起直追，不一会就拦在面前。仙道一愣，退了一步，然后一个中投，没进。
鱼住早已在篮板下等候，樱木倏的一下闪进了内线，撑开四肢挡住身后，然后尽力一跳…球到手了！
“好，”大猩猩吼叫，“就是这样！”
旁边流川正向他招手示意，樱木哼了一声，转身直接冲刺，“看我的！”
正当樱木得意洋洋地跨过中线，听见一声“空隙！”球脱手而出——原来是被仙道追上来，伸手拍了一下。
樱木慌忙捡起球，却被仙道堵住了，“运球还嫩呢。”
“还嫩呢。”
正在无路可逃之际，耳边响起一声“传球，”有个红色湘北队服的人跑过来了，“笨蛋！”樱木赶紧把球递过去。那个人转身就一个远投，原来是流川！
球划着漂亮的弧线，然后扑的一下，穿过了篮筐，白网翻了过来，三分球。
第五章 还没结束
10
75比76，差一分了！湘北士气大振。另一边陵南的队员们脸色已变，包括仙道和鱼住，一个个开始流露出紧张的表情。
陵南的球在湘北的内线被赤木截住了，随着一声“流川！”球直线飞往冲刺中的流川。
然而刚拿到球，流川就被仙道追上了，前面还有鱼住。流川一个投球的假动作，鱼住和仙道跳起，只见球往后抛出…被紧随其后的樱木接个正着，“谢了。”
樱木在内线直接跳起，打算来一个震撼全场的灌篮。这时，身后传来一声呼唤：“樱木！”是晴子，瞬间把樱木唤醒，于是把球轻轻地放到篮框上…
脚刚着地，抬头看见球正穿网而过。那边晴子向他举起双手！再回头看计分牌，湘北正从75翻到77…湘北欢呼！木暮和安田跑向自己。
突然一声大喊，“没完呢！”只见流川正在追赶仙道。赤木忙回头，仙道正运球绕过身边，于是急扑过去。
樱木从后追过去，只见前面三个人在对峙：仙道正要投球，赤木和流川跳起。突然，仙道的手拐了个弯，从赤木的腋下绕过去，往上一丢——球在篮框上滚了一圈，然后慢慢地掉进去了…
11
陵南的计分牌被翻。
“传球，”樱木嘶喊，“传球啊！”
赤木抓着球发愣，只听哔的一声哨响…77比79，比赛结束。
白队陵南四下欢呼，红队湘北一片安静…
球正被交给裁判，樱木跟了过去，“给我传…”却被人勾住了脖子。
“结束了，樱木。”是大猩猩的声音。
木暮走了过来，脸色平静，“我们输了…”
那边流川神色凝重，直视前方，似乎是最有力的说明。
樱木使出浑身的力气挣脱了出来，“传球…”然后脚下一个踉跄，摔了一跤。
“你做得很好…”赤木在他身后说，“列队了，樱木。”
陵南体育馆的门外，湘北的队员们已经收拾完了行李，向陵南道别。田冈仍向安西鞠躬道谢。
鱼住向赤木伸出手，“你我胜负未分，下次一决雌雄。”赤木哼了一声，然后两人握了手。
仙道向流川求握手，被流川拍了一下，头也不回地走掉了。仙道笑了笑，又向樱木伸出了手，“想要赢我，要加倍努力哦。”
樱木板着脸，一言不发地握住了仙道的手。
第六章 迟来的少年
12
这一天，湘北的体育馆里篮球队员们正在热身准备开练，门口出现了一个少年的身影。
“啊，”安田喜出望外，兴奋地喊着跑了过去，“良太！”
“是宫城。”木暮和二年级的角田、潮崎也围了过去。
只见这个叫宫城的，瘦小身材，萝卜头，似睁非睁的小眼睛，跟大家打招呼：“久违了。”
“身体大好了？良太。”安田问。
“嗯，”宫城点了点头，然后闪身从角田手中拿走了球，“借一下。”说着飞快地冲到内线，跳起上篮——整个过程干脆利落，没有一个多余的动作。
有几个一年级的不禁呼喊：“好快！”
只见宫城回头向彩子比了个剪刀手势，彩子却一副无奈的表情，转过脸去。
“彩子呀…”
又是一个爱显摆的家伙，樱木心想。
“他可是下届队长。”木暮笑了笑，“实力也是数一数二的。”
下届队长？！这句话一拳击中了樱木的心窝，于是二话没说，大摇大摆走过去，一把夺下宫城手中的球，扬起了眉毛，“下届队长是我。”
宫城愣了一下，随即淡淡地说：“哦，阁下实力够吗？”一言未了，樱木手中的球不见了。
“啊！”等到樱木察觉时，球已经在宫城的指尖打转。“卑鄙…”樱木怒吼，“搞偷袭！”说着伸手去抢。
“赤木老大也不知道怎么想的，”宫城边打球边嘀咕，“竟让一个红毛小子混进来打球。”只见他左右运球，樱木感觉被牵着鼻子走，绕来绕去就是碰不着球。突然，宫城眼光朝上，正在投球——好机会！樱木一掌扇过去，打算来个拍苍蝇…只见球打在了地上，宫城蹲了一下，从樱木的腋下钻了出去。可恶！原来是假动作。
眼看着宫城上篮，自己简直被当猴耍，赶过去啪的一下，打在了宫城的腕上。“哎哟！”宫城吃痛，球也脱手而出。
樱木捡了球，哈哈大笑。
“混蛋，犯规。”宫城一脸怒色，“真他妈卑鄙…”气冲冲地走过来，一副要打的架势，被安田抱住了。
“放开我！”宫城喊。这时啪的一声，后脑勺挨了一记。
“闹够了没！”只见彩子拿着大纸扇，双手叉腰站着，“还想住进医院吗？”
万万没想到，宫城整个人一下子变成了泄了气的球…
哦，有猫腻，原来如此…樱木心想。
第七章 场外风波
13
次日下课，大家早早地聚在球场，准备练球，只见几个大汉涌进了体育馆。球场上的宫城唰的一下白了脸。
这些人大部分是湘北校服，为首的长发披肩，径自踏进了球场。后面还有一个是社会人的样子：背心牛仔裤，又黑又壮，一脸的胡渣，嘴里还叼着一根烟。
“喂，”木暮向那个长发的喊，“进场脱鞋！”这句话似乎起到了反作用，其他大汉故意似的一个接一个地走了上来。木暮还要走过去评理，被宫城拦住了。
“三井，请出去吧。”宫城语气柔和，“咱们外头见，好不好？ ”
“我们不正是来砸场的吗？”三井狞笑——竟然没有门牙，弯腰捡起一个球，回头对身旁的社会人说，“是吧，铁男。”那个铁男也不做声，抽了一口烟，然后把烟头往球上摁去。
“喂，你们想干什么？”樱木喊，“适可而止吧！”话音未落，一个球直飞过去，三井赶紧躲闪，却打在了身后大汉的脸上，仰天跌倒。
“德男，德男！”周围几个同伙喊。
谁呀？干得好，樱木回头，只见流川正揉着手腕，“没打着。”
“流川，”宫城回头喊，“别胡来！”却被一个飞来的球正中肚子，是三井踢过来的。
“已经胡来啦。”三井说着，又一拳打到宫城的脸上，顿时鼻孔流出两道血，“怎么？你也尝尝被人打掉门牙的滋味！”
突然，三井的头发被人揪住，脸上早挨了一拳，是流川，正要打第二拳，却被铁男勾住了脖子，一把摔在地上。
铁男回顾众人说：“下一个…”看流川毫无反应，早已晕了过去。众皆失色，好大的力量！
“哈哈哈，”三井大笑，犹自踢着流川，“活该！”三井却不知道樱木已经站在了身后。
“有完没完，”樱木一把抓住了三井的脑袋，“你个人妖。”说着往地上一丢，三井整个被摔得四仰八叉。
这时樱木的头发被铁男揪住了，“你的对手是我。”说着一个膝盖重重地踢在樱木的脸上，然后牵着樱木跑向大门，猛地撞了上去。
咚的一声巨响之后，樱木趴在了地上。
14
“起来呀！”有个声音在耳畔响起，樱木努力爬起来，却见四个伙伴正围着他，“你也太弱鸡了吧，毫无还手之力嘛。”
“你们…”樱木定了定神，擦掉嘴角的血，“怎么来了？”
“谁呀？”三井梳理了头发，“这些不三不四的混混是…”
“红毛的伙伴，外号樱木军团。”德男也已经站在旁边，“樱木花道、水户洋平，加上其他三个。”
“放屁，什么叫其他！”三个人争先恐后地报名，“我们都是有名有姓的！”
胖子说：“高宫望。”
黄头说：“大楠雄二。”
胡子说：“野间忠一郎。”
“本想来看花道打球搞笑的，”白面小生水户冷笑，“却看到以多欺少。”
胡子问：“那边几个？”
“一、二、三…”黄毛数了起来，“一共五个。”
“正好捉对厮打。”胖子抡起袖子就上，走得太急，脚下不稳，栽了跟头，被三井的一个同伙扑哧一笑，不禁恼羞成怒，“有什么好笑的？！”爬起来直冲过去，一个铁头撞了个满怀。
那边胡子和黄毛已经找了各自的对手开打，这边樱木和铁男又碰上了。樱木径直走向铁男，“来吧，第二轮。”
“哦？”铁男笑了一声，“你已经死了，小子。”说着抡起了粗壮的胳膊，虎虎生风地挥出了拳，却被樱木一掌扇掉了。铁男愣了愣，随即又一拳挥出，却见樱木不避不闪，直接来了个硬碰硬——对着铁男照面一击，砰的一下，把整个人都打飞出去。只见铁男笨重的身体撞在墙上，瘫坐在地动弹不得。
大家傻眼了——谁也没看清樱木的拳是怎么打出去的。
水户走向三井，“快点滚蛋。”
“哼，”三井一声冷笑，“说什么呢，臭小子…”一言未毕，脸上早挨了一拳。
“别再过来捣乱。”水户继续说。
三井头发凌乱，还要举手反击，却被人拉住了，“够了。”是木暮。
三井用力挣脱木暮的手，“闪开！”一甩手，就扫到了木暮的脸上。啪的一下，眼镜打飞。
“成长吧，三井。”木暮盯着三井，“你现在的样子真难看…”
三井喘息着低吼：“木暮…”
这时宫城喊：“老大！”只见门口出现了高大的身影，赤木扛着鞋包走了进来，先是愣了一下，然后扫视全场，似乎猜着了情况，扔下鞋包，脱了鞋走上球场，一脸阴沉。
馆内一片安静。
“赤木，”德男慌忙跟过来，“我们现在就离开…”
赤木头也不回，“脱鞋…”场上的人穿鞋上来的纷纷开始脱鞋…除了三井。
赤木来到三井跟前，俯视了一会，“三井…”接着一掌打在三井的脸上。
大家面面相觑——这又是什么情况？
“三井…”木暮打破了沉寂，“是篮球社的。”
第八章 浪子回头
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“哥哥！”晴子气急败坏地向球场喊大猩猩，“老师、几个老师过来了，怎么办？”远远的看见几个老师匆匆往这里走来——体育馆出了事，消息不径而走。
“把门关了，”赤木指示安田，“就说关门特训。”
门关上了。
“武石中学的三井寿，当时是无人不知。”木暮又开口，“他还是中学县预选的最佳球员…”
时光回到三年前。木暮和赤木是同一个中学毕业一起进入湘北篮球社的。
“什么？！”木暮报名篮球社时惊叫，“三井寿，那个武石中学的，刚拿到最佳球员的！在湘北？！”
然而，眼前千真万确是那个再熟悉不过的脸庞——中学篮球界的风云人物，正在豪言壮语：“我的目标是让湘北强大，称霸全国！”
惊讶、欢喜，还有一点不解。
其实以当时湘北的实力，不是一个最佳选手的加入就能一夜变成县内列强的，木暮心想，但是，但是…还有赤木呢…这么说，似乎进军全国也不是梦想！
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可谁料到，在一次练习赛中三井崴了脚，住进了医院。木暮去探望，见三井躺在床上看篮球杂志，床头还有武石中学夺冠之后的纪念照——三井在中位。
“一直想问你一件事的…”木暮开口，“说实话，像你这样优秀的人，一定有海南、翔阳或者陵南伸出过手的吧。”
“说的也是…”三井笑了笑，“但只有湘北才有安西老师呢。”
原来决赛当时并非一帆风顺：距离比赛结束还有12秒，三井的武石中学与对手橫田中学是52比53，而且轮到对方发球——橫田只要放弃投球，利用消极的传球来消磨时间就行了。但是三井没有放弃，还一个劲儿鼓励队友，“有我三井在，绝对赢！”
嘴上这么说，其实心里早已不抱希望了，所以之后他冒着犯规的风险拼死抢球，赌一把，居然成功了！然而力道太大，球脱手而出，弹向贵宾席。
救球！三井全力一跳，身体整个直扑过去，但还是慢了一步，球丢了。
“结束了…”放弃吧，三井跪地不起。
这时有人给他递过球来，“还有希望，”是一个胖胖的白发老人，“放弃的话比赛就结束了。”
倒计时5秒…三井又一次抢到了球！还有希望，是这句话支撑着三井的身体穿过了对手的枪林弹雨！
还有2秒…三井在外线投出了他的看家本领，是的，这就是希望！
扑通，球进了…
讲完，三井拿起夺冠照，“没有他，就没有这张照片了…”然后又抬起脸，握紧拳头，“等着吧，木暮。我一定会早点出院，王者归来的！”
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“三井很快出院回来了，”木暮接过彩子递过来的眼镜，戴上之后继续说道，“可是命运作弄人，三井又一次伤了脚，结果没能参加县预选赛，而湘北也在第三轮败退…之后三井再也没有回到这个体育馆。”
一时间，场上一片寂静。
“脚好了吗？”赤木打破了沉默，“三井。”三井没有回答。
“阿三，”德男摇摇晃晃走了过来，拍了拍三井的胳膊，“其实是想回篮球社，对不对？”
三井眼里突然凶光一闪，转身一拳重重打在德男的腹部，然后咬牙切齿地吐出几个字：“扯淡！”
这时外面敲门，“是我，”是安西教练的声音，“开门吧。”三井脸色一变。
门开了，安西教练胖胖的身影背着光走了进来，远远就看到了三井，扶了扶眼镜，“呀！”三井犹如触了电，定在原地。
安西教练一步一步走过来，三井双腿发抖，两眼开始泛起泪光，“安、安西老师！”直到两人面对面了，三井的泪水终于夺眶而出，扑通一声跪了下去，“我想打篮球…”
“我想打篮球…”
第九章 过关斩将
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周末晴朗，早上晴子约朋友出来逛街，正是暖洋洋的五月天气。
“晴子！”身后有人叫，回头却见水户和其他三人也出来了，胖子高宫还开玩笑，“记过军团在此！”晴子扑哧一笑。
那一天体育馆出的事，被几个体育老师闻讯赶来质问：“到底发生了什么，解释清楚！”馆内一片狼藉，到处血迹，很多人鼻青脸肿，打架的事瞒是瞒不住了。
“对不起，是我管理不善，”赤木高大的个子深深低头道歉，“队员们跟参观的人发生了点矛盾…”
“是我们*，”水户抢话，“三井说要离开我们回到篮球社，就过来找茬儿…对不起！”
樱木差一点惊呼，“洋平…！”
只见其他三个人也开始纷纷向前*进来。
“是的…”
“就是我们…”
“给大家添麻烦了…”
“三井去意已决，再闹也没用了…”水户转向德男，“咱们还是到此为止吧，堀田老大。”
“…是的，要怪都怪我们，”德男向老师低头，“非常抱歉！我们再也不来闹事了…”
可以看出三井此时震惊的表情，望着德男欲言又止。德男看了一眼三井，然后扶着铁男，头也不回地走了，水户几个人紧随其后…
之后，以堀田和水户为首，一共八个人受到了记过处分。
次日一下课，三井就回体育馆了，而且来得最早，更令人惊讶的是长发剪了，剪成了平头，整个人一下子变得神清气爽。闹出了那么大的事，融入大家可能需要时间吧，但最能跟他谈笑风生的居然是宫城！
“其实他一直咬着宫城不放，我看就因为宫城的篮球才能，”彩子告诉晴子说，“宫城拥有他曾想要的东西。”
也许这就叫惺惺相惜吧…
闲话休提，再过一周就是县预选开幕了，前两名才能拿到全国联赛的入场券——这才是正事，所以像今天这样的周末，篮球队也在体育馆抓紧进行强化训练中。
19
5月19日，县预选的第一天。早上起来洗完脸，三井看着镜子咧了嘴——门牙补上了。错过了两次冲刺全国的机会，这回一定要全赚回来！三井对镜中的自己说。
四轮小组淘汰赛，湘北在最底层，前三场连胜才能碰上四个种子队——海南、翔阳、陵南和武里。
第一轮的对手叫三浦台，虽然也是无名小卒，但队长村雨不容小觑。湘北的首发阵容是赤木、三井、宫城、流川和樱木。靠流川的灌篮和三井的三分球，湘北不断拉大与对手的比分，直到比赛结束前五分钟已经是100比42，事实上胜负已分。谁料，一分未得的樱木为了挽回面子，在村雨面前来一个灌篮，却给人家的头上狠狠砸了一个球——被害者晕过去口吐白沫…樱木被认定为恶性犯规，勒令退场！比赛最终以114比51收场。
第二轮的对手叫角野，上半场湘北派出赤木、木暮、三井、宫城和流川，以100分的大比分遥遥领先。下半场，三井、宫城和流川换成安田、角田和樱木，继续拉开差距，最终以160比24结束全场。还有一件，樱木上场不到十五分钟，累计五次犯规，中途退场，得分依旧为零。
第三轮的对手是准种子津久武。一开始，对手使出了三分球的强项领先几分，很快遭到宫城的快攻突破，乱了节拍。湘北翻转了局势…此时樱木已经吃了五个犯规，又被驱逐。两队的最终结果是111比79。
湘北第一次进入了县内八强。
湘北球队
20
夜晚的野口综合医院，一个高个子少年从门口出来，转身向人行道走去。这时路上一辆摩托车驰过少年的身旁，有一股似曾相识的感觉。
“铁男…”少年说着回头望去。
摩托车也已经停了下来，转过一个熟悉的脸，“三井…吗？”
“铁男…”
街上已经没有行人了。摩托车停靠路边，铁男坐在护栏上，叼起一支烟，望了望医院的牌子，又瞧了一眼三井。
“看了一下膝盖，”三井说，“赛前检查一下…”
“你那发型是怎么回事，”铁男点着打火机问，“像个运动员似的。”三井默然。
“不过，”铁男露齿一笑，“挺适合你的。”
这时远远的一阵警笛响起。“妈的，刚甩掉，又追过来了。”铁男站了起来嘀咕，又看了一眼三井，“你也知道，我讨厌戴头盔嘛…”跨上了摩托车，“再见了，运动男。”留下一句之后，一阵风似的走了。
接着警灯闪烁，“请停下，”一辆黑白车从身旁飞驰而过，“那边没戴头盔的！”
“再见了，”三井朝着铁男消失的方向低语，“铁男…”
信号灯变绿，三井一个人穿过马路。
夜风还是有点凉呀…
