NASA 等太空机构正忙于计划将人类送回月球。从长远来看，他们不希望人们只来几天。该计划是让宇航员一次在月球上停留数周甚至数月，让他们能够进行更复杂的研究。但如果我们希望人们能够在月球上生活更长时间，我们就需要找到满足他们资源需求的方法。
携带长期登月任务所需的所有食物既昂贵又困难，因此一种想法是让宇航员在那里种植庄稼。几家航天机构和私营公司正在研究如何在月球上种植食物，很快有一天月球表面可能会出现蔬菜园等。
一家名为 Solsys Mining 的挪威公司正在进行此类研究项目，该公司正在与欧洲航天局 (ESA) 合作寻找在月球表面种植植物的方法。
“这项工作对于未来的长期月球探索至关重要，” ESA 的材料和工艺工程师 Malgorzata Holynska说。“在月球上实现可持续存在将涉及使用当地资源并获得月球风化层中存在的养分，这些养分有可能帮助种植植物。”
月球风化层问题
月球不像地球那样有土壤。覆盖其表面的尘土飞扬的物质被称为风化层。这种风化层与土壤有一些不同的特性——例如，它没有细菌或其他生物，而且其中的氮含量较少。这两个都是种植植物的问题，因为它们需要氮才能生长，而土壤中的生命（如蠕虫）有助于通气。风化层对水的反应也不同于土壤，因为它倾向于压实而不是吸收水。
这就是为什么许多关于在月球上种植农作物的建议都建议使用水培系统，在这种系统中，植物生长在充满营养的水中而不是土壤中，因此它们实际上不会与风化层接触。
但是，找到一种利用月球风化层的方法，而不是携带水培所需的所有材料，效率会更高。Solsys Mining 系统使用机械分选系统和化学处理部分，因此风化层会经过一系列过程，从中提取所需的养分。然后将提取的养分转化为可用于水培系统的肥料。
通过这种方式，可以处理风化层并从中提取有用的养分，因此植物可以在水培系统中生长，并由现成的风化层制成的肥料喂养。
在风化层种植植物
NASA 正在寻求另一种方法。它的研究是在风化层本身种植植物。研究人员能够在月球风化层中培育出一种名为拟南芥的耐寒植物。这些植物在风化层中生长时不如在土壤中生长时那么耐寒，但它们能够生长。
研究人员在阿波罗 11、12 和 17 号任务中收集的真实风化层样本中种植了这些植物。这是一种非常宝贵的资源，因此研究人员只为每株植物使用了 1 克风化层，并向其中添加了水和种子。令研究人员惊讶的是，这些植物在几天内就开始发芽。
然而，这些植物并不像它们应该的那样健康，叶子和根都发育不良。研究人员还发现，某些样本中的植物比其他样本生长得更好，这表明来自月球不同区域的风化层可能或多或少适合种植植物。研究人员现在正在努力学习更多关于如何使植物适应这些困难条件的知识。
“为了进一步探索和了解我们所居住的太阳系，我们需要利用月球上的资源，这样我们就不必把所有的都带走，”支持该项目的首席探索科学家雅各布·布莱彻说。 NASA 的 Artemis 计划。“更重要的是，种植植物是我们去的时候要研究的事情。所以，这些地面研究为下一个登月人类扩大这项研究铺平了道路。”
