诺斯罗普格鲁曼公司的B21突袭者是美国空军攻击武器库的最新成员，也是20世纪90年代B2隐形轰炸机的后继机型。它是该公司自精神首次推出以来最重要的项目，也是世界上第一种也是唯一一种第六代轰炸机。
2016年2月26日，B21的名称正式公布，随后出现的概念图显示，该轰炸机的外形与之前的作品并无二致。第六代轰炸机的突袭者称号源于二战中针对日本心脏地带的一次大胆的杜立特突袭行动。当时美国出动了B25米切尔中型轰炸机和80名飞行员。
现代的轰炸机机队虽然强大，但价格也十分昂贵，全球支持该机型的军种屈指可数，包括美国、俄罗斯、中国和朝鲜支持该机型。这种飞机被设计为具有威慑力的隐形穿透机，能够进入敌方空域，通过强大的常规战争或核战争载荷进行攻击，而极少被发现。
它与美国空军的其他先进机型(洛克希德公司的F22猛禽战斗机和F35闪电型战斗机)形成了世界上无与伦比的三足鼎立之势。该设计源于美国空军的远程攻击轰炸机项目，该项目由波音公司、洛克希德马丁公司和诺斯罗普格鲁曼公司共同参与，开发合同于2015年10月27日授予，诺斯罗普公司最终胜出。
B21预计将于2020年代后半期开始服役，初始目标机队为100架，至少在最初阶段，它们将与波音公司的B52同温层堡垒、罗克韦尔公司的B1枪骑兵和诺斯罗普公司自己的B2等老旧平台一起使用，然后直接接替这三种轰炸机在战略轰炸机领域服役。
B21背后的团队包括美国空军的快速能力办公室和多家合作伙伴，他们共同工作、带领和监督这个庞大的项目，确保每个细节的设计都达到最高的标准。
根据下线仪式上透露的信息，B21的全翼外形与B2并无二致，但在设计中采用了所有成熟的隐身技术和一些新技术。飞行机组有两名成员，乘员组坐在箭头形状的顶点，沿着箭头状的平面，所有主要舱室都位于飞机的中心部位，机身与机翼融为一体，从侧面看显得非常低矮。
与B2一样，发动机将安装在机身后部，采用并排嵌入式布置，排气管尽可能避免受到红外定位器的干扰。地面运行将使用传统的多轮可收放式三轮起落架。
虽然新型轰炸机的无人驾驶方案曾被提及，但现在似乎已不复存在。不过让轰炸机与盟军无人机联网的概念仍然存在，至少模块化是新型轰炸机设计的核心，可实现软件和系统的快速升级，同时简化现代化过程。数字化基础设施构成了B21数据传输和数据共享到云环境的框架，向完整的网络提供关键任务信息。
与B2相比，B21具有更长的机头，机头支腿似乎位于更靠后的位置，主支腿的轮架较少。从外观上看，驾驶舱有两个挡风玻璃，而B2则为四个两名飞行员并排而坐。发动机进气口和进气道更加纤细，更靠近机身中心，从而减少了机身本身的总长度以及高度。通过采用简化的机翼前缘和锯齿后缘，对中高空飞行控制给予了帮助。
B21和B2虽然都是隐形轰炸机，但设计理念、间和应用场景有所不同。资料显示，B2战略隐身轰炸机的翼展为52米，机常为21米，而B21的翼展为50米，机常为20米。B21航程为9000公里，比B2小了3000公里左右；B21的载弹量为13.6吨，比B2减小了40%。
与B2相比，B21的显著区别在于造价和维护成本，它们都大幅下降。B2隐形轰炸机的价格超过了24亿美元，其高昂的价格主要是因为其独特的隐形设计以及高度专门化的维护要求。然而B21突袭者的价格则被控制在大约5亿美元以内，这得益于该项目的主要目标之一就是降低成本，这意味着每生产四架B21的成本大致相当于生产一架B2的成本。
这样的设计使得美国空军能够购入更多的B21，进一步扩展其战略轰炸机队。
