看到标题很多人心中有疑惑:我只听说过前台、后台,中台又是什么?
在很多人为这个概念疑惑的时候,阿里、腾讯、华为、字节跳动等大型公司,已经频频出手,布局中台。
可以预测,中台是未来企业主要的发力方向。为此,每个有梦想的人都需要做好准备。
中台是什么?国内最早传出中台的概念,还是马云在2015年的时候,参观了一家名叫supercell的游戏公司。这家成立于2010年的芬兰公司,人数不多不到200人,却连续开发出了多款苹果商城持续霸占前十名榜单游戏,比如《部落冲突》《皇室战争》《海岛奇兵》……
更让人惊奇的是supercell内部,做出这种鼎鼎大名的游戏开发团队,只有六七个人。相比较而言,暴雪这种老牌游戏公司,开发一款游戏,经常都是上百人团队,历时几年甚至十几年时间,打磨出一款产品。这种“奇迹”是如何创造的?
原来,supercell会在游戏开发过程中,将一些通用的游戏素材和算法整理出来,提供给各个团队。每个开发团队只有六七个人,背后为他们整理素材、做出工具的却有百十人,而这个团队,现在就被视作“中台”。
如今,中台的概念非常火热,却并没有一个准确的定义。有的人以为,中台就是单纯提供技术支持,类似于过去的技术支持部;有的人将中台视作为一些常用功能模块的集散地;更有人将中台视作企业内部资源的调度中心……各种说法可能都有道理,但是又都有些片面。或许用下面的故事来定义中台,更加适用:
美军在反恐战争的初期,伤亡惨重。原因在于,恐怖分子他们不是正规部队,分散在各处“打黑枪”,美军强于大规模正面作战,对于这种状况防不胜防。后来,美军转换思路,将部队拆散,形成类似于狙击手的两人或者三人小队,分别负责火力、侦查和通讯。当他们发现恐怖分子的信息之后,不再负责进攻,而是隐藏自己的踪迹,将信息提供给后方,很快就能得到有效的支援,无论是精锐部队支援,还是重火力支援,甚至直接出动空军或者巡航导弹砸过去都有。这种方法,极为有效的降低了美军的死亡率,有效提升了对于恐怖分子的打击效果,本·拉登之死就是其成果。
美军的后方,实际上并不是在美国本土,而就是在不远处的大本营、军舰、基地,提供各种各样的包括情报分析、故障排除、作战方案推演等工作。这种战争中的有效工具,被华为学习、利用,构建成了华为的中台战略,任正非也由此提出了那句著名的口号“让听得见炮火的人指挥战斗”。
中台,我们可以简单的视作,为前方服务的平台。
企业需要中台2018年9月,腾讯宣布打造面向未来的技术中台; 11月,阿里将中台系统与阿里云合体;同一月,美团宣布建立自身全平台的数据中台;12月,京东决定在系统中增加中台;2019年3月,字节跳动被曝光正在搭建直播中台……
这么多的企业都在投身中台,却依然有很多企业在隔岸观望,认为中台都是大企业需要操心的事情。这种想法大错特错!
曾经,美国有一家航空公司,叫做人民航空。这家公司采取全员持股、扁平化管理的方法,公司效率极高,机票价格保持在同行六折的情况下还能赚钱,创业五年,就成为美国第五大航空公司。于是,人民航空的创始人布尔,在这么好的情况下,选择购买更多的飞机,获取更多的客户。结果,人民航空在一年之后……光荣*。
为什么会有这样的情况?经过调查后发现,过去,人民航空的旅客不多,它的服务非常好,每个旅客都很满意,这时候,旅客的增长带来了企业的发展。但是,随着企业规模的扩大,原来可能服务20个人的空姐,现在需要服务200个人,服务质量不可避免的出现断崖式滑坡。旅客产生抱怨,转向竞争对手,原本服务可以恢复正常,但是新买的飞机成本高居不下,这时候公司就由盈利转向亏损。
人民航空的失败,在于他们缺乏一个良好的服务中台系统,将服务质量寄托于每个具体的服务人员身上,人力终究有限,当人力耗尽时,用户不会给你第二次机会。
人民航空的教训,经常反复发生在各个企业之中。投资圈有着一句著名的C轮死的魔咒,它是指一家企业,在A轮创造出产品,B轮用数据验证过产品与市场匹配之后,C轮想要快速复制增长,结果遭遇滑铁卢的情况。由于企业不断成长壮大,会有大量状况重复出现,如果仅仅凭借领导者的个人经验,缺乏对状况有效的梳理,并给出系统有效的解决方法,公司内部很快就会陷入“重复造轮子”的尴尬状况,在浪费之外,更会带来大量的不确定性。
看起来中台是大公司的专利,实际上,任何一家面临着高速增长的公司,都需要搭建属于自身的中台系统,才能保证自己在“青春期”不会因为快速增长而营养供应不足。
中台的机会留给有准备的人我的朋友老陆,她最近和我哭诉,一直非常关心她的上司,被调走了。
我追问老陆才得知,原来她的上司被调去执掌公司新兴成立的中台业务。这么一个极具潜力的位置,居然被她的上司抢走了。
我在安慰老陆的同时,也对她的上司产生了好奇:究竟是怎么样的一个人,才能挑起中台大任?在我询问老陆之后,得到了我想要的答案。
首先,负责中台业务,需要专业能力足够强。同事中公认的能人、强者。
其次,他们需要有非常强的沟通与交流能力,在工作中,他们需要服务公司的不同业务部门,要能够挖掘了解他们的具体需求,并给出有效的解决方案。
最后,他们需要有强大的逻辑思维与洞察力,对于未来可能出现的状况,要有着自己的判断。在《》一文中就曾经具体讲述过这种能力。
与此同时,在中台,会面临两种巨大的改变:
第一,是思维方式的改变。
以往,作为专业方面的能手,面临的工作是解决一个个具体的问题,甚至有可能问题越困难,越具有挑战性,自己的创意越独特越好,越能凸显自己的能力。
而在中台,做每一件事都需要思考:这件事情,我做了之后,未来是否还会再次发生?能否重复利用?能否改变条件运用到其他方向?甚至能否做成一个标准化的解决方案?
从独特性转向通用性,这是中台人需要面临的改变。
第二,是外界环境的改变。
以往,对接的部门或者人员类型,相对固定,即使是人员不断变动,但是对方的需求与套路大同小异。
而在中台,对接的部门数量剧增,每个部门都有自己的特色,都有自己的需求。如何调理好这么多种不同类型的关系,解决他们的问题,也是中台人面临的巨大挑战。
END
这两种挑战,很多项目经理也曾经遇到:如何找到方法在不同项目中重复使用?如何对接各种需求不同的相关方?作为一个职场人,了解掌握项目经理面对复杂问题的解决套路,有助于快人一步向中台进发。妙坊咨询的国际项目管理体系培训,是您走向成功的重要助力。
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