池水反映的颜色是由水中的溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物、天空和池底色彩反射等因素综合而造成。如富有钙、铁、镁盐的水呈黄绿色，富有溶解腐殖质的水呈褐色，含泥沙多的水呈土黄色而浑浊等。但是鱼池的水色主要是由池中繁殖的浮游生物所造成。由于各类浮游植物细胞内含有不同的色素，当浮游植物繁殖的种类和数量不同时，便使池水呈现不同的颜色与浓度。
在养鱼生产过程中，很重要的一项日常管理工作，就是观察池塘水色及其变化，以大致了解浮游生物的繁殖情况，据此判断水质的肥瘦和好坏，从而采取相应的措施。在这方面，我国渔民积累了看水养色的宝贵经验。
由于浮游生物的种类和数量不同而反映的水色是多种多样的，加上其他因素的作用，情况更为复杂。根据水色变化，划分池水的肥瘦与好坏，尚缺乏较精准的科学指标，现仅粗略地根据池塘水色划分水质为以下几种类型。
一、瘦水与不好的东
瘦水水质清淡，或至浅绿色。透明度较大．可达60—70公分以上，浮游生物数量少，水中往往生长丝状藻类(如水绵、刚毛藻)和水生维管束植物。
下面几种颜色的池水，显然浮游松物数量较多，但大多属于难消化的种类，因此为养鱼不好的水。
1、暗绿色；天热时水面常有暗绿色或黄绿色浮膜，水中团藻类、裸藻类较多。
2、灰蓝色：透明度低，浑浊应大，水中额藻类等蓝藻效多．
3、蓝绿色：运明度低、浑浊度大，天热时有灰黄绿色的浮膜、水中微囊藻、浚球藻等蓝、绿藻较多。
二、较肥的水
一般呈草绿带黄色，浑浊度较大，水中多数是鱼类半消化及易消化的浮游植物。
三、肥水
呈黄褐色或油绿色。浑浊度较小，透明度适中，一般为25—30公分，水中浮游生物数量较多，鱼类容易消化的种类如硅藻、隐藻或金藻等较多。浮游动物以轮虫较多，有时枝角类、挠足类也较多，肥水按其水色可分二种类型。
1、褐色水(包括黄褐、红褐、褐带绿等)：优势种类多为硅藻，有时隐藻大量繁殖也呈褐色，同时有效多的微细浮游植物如绿球藻、栅藻等，特别是褐带绿的水。
2、绿色水(包括油绿、黄绿、绿带褐等)：优势种类多为绿藻(如绿球藻、栅藻等)和隐藻，有时有较多的硅藻。
(四) “水华”水
“水华”水是在肥水的基础上进一步发展而形成，浮游生物数量多，池水往往呈蓝绿色或绿色带状或云块状水华。这种水中多蓝绿色的裸甲藻，并有较多的隐藻。裸甲藻喜光集群，因而形成水华，池水透明度较低，约20公分左右。当藻类极度繁殖，遇天气不正常时容易发生大量死亡，使水质突变，水色发黑，继而转消，发臭，成为“臭清水”。这时池中溶氧被大量消耗，往往引起池鱼窒息而大批死亡。因此须及时加注新水或开动增氧机增氧，防止水质恶化。据观察，水华中鲢、鳙生长较快，若保持较长时间的水华水，只要不使水质恶化，可提高鲢、鳙鱼的产量。
根据看水经验，认为肥水具有肥、活、嫩、爽的表现。“肥”就是浮游生物多、易消化种类的数量多；“活”就是水色不死滞，随光照和时间不同而常有变化，这是浮游植物处于繁殖盛期的表现；“嫩”就是水色鲜嫩不老，也是易消化浮游植物较多，细胞末衰老的反映，如果蓝藻等难消化种类大量繁殖，水色呈灰蓝或蓝绿色，或者浮游植物细胞衰老，均会减低水的鲜嫩度，变成“老水”；“爽”就是水质清爽，水面无浮膜，浑浊度较小，透明度一般大于20公分，水中含氧量较高。
