当地时间5月17日，美国将X-37B空天飞机用“宇宙神-5号”运载火箭送入太空。据悉，这已经是这款空天飞机第六次进入太空了。由于其采用了无人化设计，可长期滞留于太空之中，此前该机曾在太空中运行了600余天。
冷战时期，美苏两国均研制过多型航天飞机，但因需载人控制且续航力有限，大多只能在近地轨道运行不到一个月的时间。近些年来，无人控制系统发展迅速，无人机早已进入大众的生活之中，而各国军方也在积极推动无人机、无人潜航器和无人战车等装备入役。这些无人装备普遍具有不俗的续航能力，可长期活跃于战场。
回到“主角”X-37B的身上，其前身是美国宇航局及DARPA使用的X-37A，目前进入太空的X-37B，主要为美国新成立的太空部队所使用。X-37B总共有两架，虽然早前美国官方曾表示该机与发展太空武器并无什么关系。可目前看来，其完全可以当作一款太空武器来使用。X-37B总重在5吨左右，而大部分航天飞机的总重在50吨以上。
虽然重量较小，但X-37B的有效载荷比却不小，可搭载2吨左右货物。要知道，现代通讯卫星的重量大都在2-4吨之间，X37B的载荷不大不小，刚好能容纳下一颗卫星。除此之外，还有更小的小型卫星、微型卫星、纳米卫星甚至是芯片卫星，可见美国在这方面的技术积累着实不俗。
除了用于搭载卫星，美军未来可能会将其当作一种太空武器使用。譬如在X-37B上搭载定向能及电磁武器，只需充沛的能量和小小的弹丸，就可对卫星等航天器进行破坏。相较于使用昂贵的弹道导弹反卫星而言，这种方式的效费比应该会高出不少。
由于保密程度较高，目前我们对X-37B的使用方式及定位还难以得知。但基本可以确定的是，在时机成熟时，美国人可以随时将其改装为空天武器。不仅可作为常规武器使用，还可当作战略武器，2吨的有效载荷足以携带一颗大当量氢弹，或是携带多枚类似B-61的美军制式核炸弹。
考虑到X-37B足以在太空连续运行600余天，这意味着其可以通过太空变轨，随时出现在地球任何角落的上空，居高临下地对所有国家进行无死角的核打击，比任何洲际导弹或轰炸机都要准确。可以说，核武装化的X-37B将极大地拓展美国的核威慑架构，从传统的海、陆、空“三位一体”，至海、陆、空、天“四位一体”，成为不折不扣的空天核载具。对此，我们应当抱有足够的警惕，并尽快寻求对抗手段。
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